“严先生”献上的破阵之法，在北境军中经过数日紧张的强化训练与战术磨合后，很快迎来了实战检验。
不久，赫连铮率军与金国主力再次于狼牙山口展开激战。
此战，北境军一改往日硬碰硬的打法，将严先生所授的“分组合击、袭扰疲敌、专攻薄弱”战术发挥得淋漓尽致。
辅以对金国军阵弱点的精准打击，竟打得原本气势汹汹的金国军队阵脚大乱，首尾难顾，最终溃败而逃，损失惨重。
这是北境与金国交战以来，第一次取得如此干净利落、振奋人心的大胜！
消息传回北境各城，举境欢腾。
葬雪城内也是一片喜庆，百姓自发庆祝，商会更是张灯结彩。
席初初在城中听闻捷报，心中亦是欣喜。
这不仅证明了她提供的战术思路切实有效，大大削弱了金国军力，没错，系统任务进度悄然跳动了几个百分点。
更意味着赫连铮与北境的地位将更加稳固，她与北境的“合作”基础也越发坚实。
她想了想，决定亲自再去一趟前线军营。
一来是以“严先生”的身份道贺，巩固关系，二来，她也想亲眼看看战后情况，或许能发现新的机会。
当然，这次她准备了一份特别的“贺礼”。
数日后，席初初再次来到北境军营。
与上次的审视与探究不同，此番营中上下对待她的态度可谓热情洋溢，恭敬有加。
沿途遇到的将领士兵，见到她纷纷抱拳行礼，口称“严先生”，眼神中充满了感激与钦佩。
显然，狼牙山口大胜的功劳，已经将她“严先生”的名号与“奇人”、“功臣”牢牢绑定了。
赫连铮在王帐中接见了她。
比起上次见面，他眉宇间的疲惫虽未完全散去，但那股属于胜利者的昂扬意气与沉稳自信却更加夺目。
银质面具依旧覆面，却掩不住眼中湛亮的光芒。
“严先生，别来无恙。”赫连铮起身相迎，语气比以往更加温和亲近：“先生之功，本王与北境上下，铭感五内。此次大胜，先生当居首功！”
席初初拱手还礼，微笑道：“王上过誉。将士用命，王上指挥若定，方是取胜根本。在下不过略尽绵力，提供些粗浅思路罢了。恭喜王上，贺喜北境，赢得此等大捷！”
寒暄过后，席初初示意随从端上一个小巧但异常精美的檀木盒子。
“此次前来，除了道贺，也为王上准备了一份薄礼，聊表心意。”
赫连铮倒有些意外：“哦？先生客气了。按理说……该是本王备厚礼感谢先生才是。矿场契约与商路特许文书，本王已命人加紧办理，不日即可送往葬雪城。先生怎还反过来给本王送礼？”
席初初笑容不变，意有所指道：“王上给予的矿源与商路便利，已是天大的谢礼与支持，在下心中感激，再说，上一次不慎撕毁了王上一件衣服，这次的礼……便算是祝贺与赔礼。”
她亲手打开檀木盒，里面并非金银珠宝，亦非古玩字画，而是一件折叠得整齐、用料极为考究的玄色锦袍。
锦袍以暗纹提花的顶级云缎为面，内衬柔软暖和的雪狐绒，领口、袖口及衣襟处，以同色系但光泽度不同的丝线，绣着极其精致却不显张扬的苍狼踏雪暗纹。
其针脚细密匀称，堪称巧夺天工。
锦袍被妥帖地安置在丝绒衬垫上，外面还罩着一层轻薄的防尘鲛绡。
盒子内侧，刻着一个清晰的标记——【御衣坊】。
仅从这包装与衣物的初步观感，便能感受到其非同寻常的用心与价值，绝非市面上能轻易买到的货色。
赫连铮目光落在那件锦袍上，他虽从不注重奢靡外在妆点，可却并非不识货之人。
这衣物的料子、做工、乃至那低调却充满力量的纹饰设计，都显露出极高的水准。
“王上请看……”席初初将锦袍取出，轻轻抖开些许，让其光华与细节更清晰地呈现：“您觉得此衣如何？”
赫连铮伸手，指尖拂过光滑冰凉的云缎表面，又感受了一下内里绒料的柔软温暖，点了点头：“料子上乘，做工精湛，纹饰雅致而不失威仪。先生这份礼，倒是别致。”
席初初见他满意，便顺势说道：“实不相瞒，此衣出自在下在葬雪城新近扶持的一家衣坊，名为‘御衣坊’。坊内匠人，皆是精挑细选、手艺顶尖之辈，尤其擅长各类宫廷贵胄样式的设计与制作。从一开始，‘御衣坊’的定位，便是专为……像王上这般身份尊贵、品味不凡的贵人服务。”
她将“御衣坊”与“宫廷”、“贵人”紧密联系起来，暗示其高端定制属性。
赫连铮何等聪明，立刻就明白了她这“送礼”的真实意图——
这哪里是单纯送礼祝贺？分明是借着庆功的机会，来为自己的产业打招牌、揽生意！
先把最好的样品送到最有权势的北境王面前，获得他的认可甚至使用，那“御衣坊”的名声和档次，在北境乃至更广的范围，立刻就能抬到顶峰！
这是典型的商贾营销手段。
若在平时，赫连铮对这种带着明显功利目的，甚至有些“算计”的讨好行为，或许会心生不悦。
但此刻，面对这位刚刚立下大功，眼神清亮且笑容坦然的“严先生”，他发现自己竟然很难升起厌恶之感。
他看了看手中触感极佳的锦袍，又看了看“严先生”那双不加掩饰的眼睛。
沉默了片刻，忽地摇了摇头，语气带着一丝无奈的纵容：“先生啊先生……你这‘礼’送得，可真是让人无法拒绝。”
他将锦袍仔细放回盒中，盖好，对侍立一旁的亲兵道：“收起来吧。”
然后看向席初初直接问道：“先生这‘御衣坊’，除了为本王制衣，可还接其他活计？价几何？有何规矩？”
这便是默许，甚至愿意为她站台了。
席初初心中一定，知道这事成了。
她立刻收起那点“小心思”，恢复商人本色，与他详细讲解御衣坊承接定制，需量体、选料、定款，工期视复杂程度而定。
价格自然不菲，但保证物有所值，且每件均为独品。
“若王上觉得尚可，或可推荐给军中将领、北境贵族……当然，一切自愿。”她既表明了高端定位，也给出了切实的推广建议，分寸拿捏得恰到好处。
赫连铮听着，最终点了点头：“好，本王记下了。若有人问起此事，本王会告知他们，葬雪城有家‘御衣坊’，手艺……确实不错。”
“多谢王上！”席初初笑容真切了几分。
一份贺礼，换来北境王亲口认可的广告，这买卖，做得值。
而赫连铮看着她那发自内心高兴的笑容，心中那点因被“算计”而产生的微妙感也消散了。
——
北境大胜，金国军队溃退百里，丢盔弃甲，士气大挫。
然而，出乎许多人意料的是，金国此番败阵后，竟鸣金收兵，将主力撤回，而赫连铮见此情形，并未趁胜追击，直捣黄龙，而是静观其变。
是以北境与金国之间持续了近一年的激烈战事，竟以一种略显突兀的方式，骤然平息下来。
边境线上，只留下少量部队对峙巡逻，大规模的军事冲突似乎暂时画上了句号。
北境上下虽然欢庆胜利，对金国依旧充满警惕，但也乐得享受这来之不易的和平喘息之机。
席初初在葬雪城收到前线正式停战的消息时，心中了然。
赫连铮此举，既是见好就收，避免孤军深入，后勤不济的风险。
【叮！阶段性任务完成提示：成功协助北境取得对金国关键性战役胜利，并促成北境边境局势暂时稳定。间接导致金国军事力量受损，士气受挫，综合国力评估下降。】
【隐藏任务“金国的黄昏”当前进度：18%】
【获得阶段性奖励：积分 500，【征伐者】称号经验提升，当前等级Lv.2。获得特殊资源线索x1（标注了北境某处小型但高纯度稀有金属矿点）。】
看到任务进度一下子跳到了18%，席初初心中颇为满意。
一场关键胜利加上停战带来的战略缓冲，对金国国力的削弱是实实在在的。
她距离一年内削弱金国40%国力的目标，迈出了坚实的一步。
然而，和平的表象之下，暗流愈发汹涌。
几乎在北境停战消息传开的同时，大胤京城，裴府密室之内，气氛却如同暴风雨前的死寂。
裴燕洄面色铁青，手指死死捏着一份密报，指节因为用力而泛白。
他面前站着一个人——赫然是前丞相林崇明喊来送信的虞临渊！
密报上的内容触目惊心。
本来太上皇与太后已于三日前，被顾丞相、沈砚冰、萧太傅三方势力联手，配合宫中潜伏多年的暗线以及影卫的突然行动，从裴燕洄的囚禁地成功救出，现已转移至绝对安全之处。
而他派去监视和传递假消息的几条线，早已被对方反向利用或切断。
更让他震怒的是，林崇明和虞临渊带来的“真相”——
本应在大胤深宫的女帝，她早已金蝉脱壳，亲赴北境，并暗中主导或影响了这大半年来北境对抗金国的诸多关键布局！
甚至他之前收到的那些“机密情报”，恐怕也多有水分，是女帝将计就计，用来麻痹和误导他的。
“好……好一个席初初。好一招瞒天过海，暗度陈仓！”
裴燕洄几乎是从牙缝里挤出这几个字，眼中翻涌着被彻底愚弄的暴怒、难以置信。
虞临渊依旧垂眸静立，面色平静无波。
裴燕洄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
太上皇太后被救走，意味着他手中最重要的筹码丢失，他在大胤朝堂的势力也被一一拔除，如今他再继续留在大胤宫廷，几乎毫无益处。
而女帝不仅人在北境安然无恙，还与赫连铮建立了紧密联系，获得了北境的实质性支持。
“此事，金国那边必须立刻知道！”裴燕洄眼中厉色一闪。
他不再犹豫，立刻启用最紧急的渠道，将这一连串爆炸性的情报，连同他的分析与警示，火速传往金国王庭。
金国，王庭深处。
华丽的寝宫内，弥漫着浓重的药味与一丝不易察觉的甜腥气。
刚刚在太后赫连氏扶持下登基不久的新王，此刻正痛苦地蜷缩在巨大的龙床上。
他面色潮红中透着青灰，双眼布满血丝，双手不受控制地抓挠着自己的脖颈和手臂。
只见其皮肤上已经布满了深深浅浅的血痕，仿佛正承受着万蚁噬心般的剧痛与奇痒。
“我儿！我儿！别抓了！求求你，别抓了！”慕容太后扑在床边，心痛如绞，死死抓住儿子的一只手。
可却被他猛地甩开，力道之大，让她踉跄后退。
“快！快来按住王上！小心别伤着他！”慕容太后嘶声对旁边的宫人和侍卫喊道，声音带着哭腔与威厉。
几个身强力壮的侍卫连忙上前，小心翼翼地合力制住痛苦挣扎的新王。
太医战战兢兢地靠近，试图诊脉喂药，却收效甚微。
慕容太后退到一旁，看着儿子备受折磨的惨状，眼中充满了刻骨的恨意与疯狂。
自从在铜城失去耶律母子那对“药引”的确切消息后，她就派出了更多的人手，甚至不惜动用潜伏多年的暗线，在北境乃至大胤疯狂搜寻，却始终一无所获。
儿子的“血枯症”发作得越来越频繁，越来越剧烈，再没有合适的“药引”压制，后果不堪设想！
“耶律氏……完颜青……你们这对贱人母子！害我儿如此！若落到我手里，定将你们千刀万剐！”慕容太后咬牙切齿，美丽的容颜因为怨毒而扭曲。
“太后……”年迈的太医擦着汗，颤声道：“王上此次发作来势凶猛，若……若再无缓解之法，恐……恐龙体难以承受啊！”
慕容太后身体晃了晃，指甲深深掐入掌心。
就在这焦头烂额、几乎绝望之际，心腹宫女匆匆而入，在她耳边低语了几句。
慕容太后眼神一凝，强行压下心中的纷乱，最后看了一眼被按在床上痛苦呻吟的儿子，对太医和宫人厉声道：“照顾好王上！用尽一切办法，务必稳住他的情况！”
说完，她转身，大步离开了寝宫，走向议事偏殿。
偏殿内，烛火通明。
她拆开了那封来自裴燕洄最高紧急级别的密信。
信很长，内容更是让她越看越是心惊，越看越是冰寒。
大胤女帝席初初，早已悄然离宫，亲赴北境！
如此说来，铜城解围、耶律母子逃脱并投向赫连铮，北境军破阵大胜、甚至这一段时日那些动摇金国根基的流言……这一切的背后，竟然都有这位年轻女帝的影子！
裴燕洄被她玩弄于股掌之间，不仅失去了最重要的筹码，还被她利用传递了假情报！
“好一个席初初……本宫倒是小瞧你了！”慕容太后将密信狠狠拍在案上，胸脯剧烈起伏。
原来，真正的敌人，一直隐藏在暗处，悄无声息地布下了如此惊天大局，不仅重创了金国军队，更险些动摇了她儿子的王位根基！
北境的战事已经吃了大亏，短期内难以再组织大规模的有效进攻。
而大胤内部，随着太上皇被救回，裴燕洄的势力必然受挫，女帝的权威将空前高涨。
若等她彻底稳定大胤内部，再与北境赫连铮南北呼应……
慕容太后感到一股刺骨的寒意。
这个席初初，手段狠辣，布局深远，且对金国抱有明确的敌意，其威胁程度，远超那个赫连铮，甚至可能超过大胤以往的任何一位君主！
不能再等了——
不能再给她时间整合力量。
慕容太后眼中闪过一丝决绝的狠戾。
北境的亏，暂时记下。
当务之急，是趁大胤内部刚刚经历变动，女帝或许还未完全归位掌控全局之际，先发制人！
她深吸一口气，压下对儿子病情的焦虑，迅速做出了决定。
“传本宫懿旨！”她的声音恢复了属于太后的冰冷与威严，在偏殿中回荡。
“前线各军，停止对北境的一切军事行动，固守现有防线。所有能调动的精锐兵力，尤其是拱卫王庭的禁卫军和南部边防军，立即秘密向南部边境集结！粮草军械，全力保障！”
她走到巨大的疆域图前，手指重重地戳在了大胤北境与金国接壤的一处关隘。
“目标——大胤！本宫要亲自督军，挥师南下！趁席初初那黄毛丫头还未坐稳她的龙椅，打她一个措手不及！让她知道，得罪我大金、害我王儿的下场！”
裴燕洄在得知太上皇太后被救，女帝很可能在北境布局的惊天真相后，对身边所有人的信任降到了冰点。
即便虞临渊有林崇明“担保”，之前送来的那些“情报”看似极具价值，但仍旧没有得到他的信任。。
而虞临渊深知，若不能彻底打消裴燕洄的疑心，不仅自己性命难保，女帝这条重要的情报线也将断绝，更无法获取裴燕洄与金国后续的核心动向。
他必须拿出足以取信、甚至能进一步打入裴燕洄核心圈子的“投名状”。
机会，需要自己创造。
虞临渊动用了千机阁最深藏的资源，从南疆秘密弄到了一种极为罕见且阴毒的蛊虫——“噬心跗骨蛊”。
此蛊潜伏期长，发作时痛苦万状，如万蚁噬心、跗骨之疽，且极难根除，通常需下蛊者特制的解药或极高明的蛊术才能缓解。
虞临渊狠下心来，在自己身上种下了此蛊。