她输了。在宋清沅走进来的那一刻，她就已经输了。这个她从未放在眼里的儿媳，用最温和的语气，给了她最致命的一击。
殿外，景明帝与沈演之的谈话也已结束。看到宋清沅出来，景明帝的脸色缓和了不少。“如何？你母后可用膳了？”
宋清沅屈膝答道：“回父皇，母后许是乏了，还未曾用。但儿臣媳劝慰了几句，母后心情看着平复了些。想来歇一歇，便会好的。”
她这话说得滴水不漏，既没告状，又暗示了皇后已无大碍。景明帝闻言，心中最后一丝不快也烟消云散。他点了点头，欣慰道：“难为你了。有你这样的儿媳，是演之的福气，也是皇家的福气。”
他摆了摆手：“你们都回吧。让她静养便是。”
“是，儿臣（儿臣媳）告退。”
回东宫的路上，沈演之没有问殿内发生了什么，只是紧紧握住了宋清沅的手。她的手有些凉，但他的掌心很暖。
“都解决了？”他问。
“嗯。”宋清沅点了点头，靠在他的肩上，闭上了眼睛，“暂时解决了。我给她喂了一颗定心丸，也喂了一颗穿肠药。就看她，想吃哪一颗了。”
沈演之轻笑出声，将她揽得更紧了些。他的清沅，从不会让他失望。
坤宁宫的这场病，来得快，去得也快。
就在太子与太子妃探望过后的第二天，宫里便传出消息，说皇后娘娘在太子妃的悉心劝慰下，已经开始进食，精神也好了许多。又过了两日，皇后便能下床走动，虽依旧清减，却已无大碍。
这番变化，落在朝中百官眼中，便生出了无数种解读。
有的人认为，这是太子与太子妃仁孝，顾全大局，主动安抚皇后，化解了帝王家的一场嫌隙，乃是国朝之幸。这部分人，大多是原本就心向东宫的。
有的人则认为，这是皇后手段高明，以退为进，既保全了自身，又让太子不敢做得太过，为日后留了余地。这部分人，多是些心思深沉、惯于揣摩上意的老臣。
还有少数人，尤其是与魏国公府有些牵扯的官员，则在暗中猜测，这是否是太子与皇后之间达成了某种默契？魏王倒台已成定局，双方各退一步，保住皇家颜面，不再深究，这似乎是最合理的解释。
一时间，京城的政治风向变得有些微妙。那场因魏王谋逆案而起的滔天巨浪看似平息，水面之下，却有无数道暗流在悄然涌动。
东宫，书房。
宋清沅正拿着一把小巧的银剪，精心修剪着一盆君子兰。这盆花养得极好，叶片肥厚油亮，错落有致。她剪去一片略有些发黄的底叶，动作专注而认真。
“魏国公府那边，最近有什么动静？”她没有回头，轻声问道。
沈演之正坐在她对面的书案后，翻看着一摞密报。他闻言，从卷宗中抬起头，目光落在她娴静的背影上，眼神柔和。“很安静，安静得不太正常。”
他拿起最上面的一份密报，念道：“魏国公，也就是我们的国舅爷，自打二哥出事后，便一连上了三道请罪的折子。一道是为皇后教子无方请罪，一道是为魏王所行不端请罪，最后一道，是为自己治家不严、未能及时规劝魏王而请罪。言辞恳切，情真意切，把自己摘得干干净净。”
宋清沅轻哼了一声，剪下另一片枯叶。“演得一出好戏。他这是在告诉父皇，魏王做的事，是他自己的主意，与魏国公府无关。他这个做舅舅的，最多就是个失察之罪。”
“不止。”沈演之将密报放下，走到她身边，拿起她刚剪下的叶片看了看，“他还主动上缴了名下三成的产业，说是要充入国库，为魏王赎罪。父皇龙心大悦，不仅没有降罪，反而夸他深明大gyi，是国之栋梁。”
“噗嗤。”宋清沅一个没忍住，笑了出来，“三成？他怕不是把那些明面上最不赚钱，甚至还在亏本的铺子田产交了出来吧？用一堆破烂，换一个‘深明大义’的美名，还顺便堵住了咱们的嘴。这算盘，打得可真精。”
“确实很精明。”沈演之将叶片扔进一旁的竹篓里，“他这一手，等于是主动断尾求生。先把自己的姿态做足，让父皇找不到理由再对他发难。如此一来，我们手里那份关于魏国公府的账本，就成了烫手山芋。一旦拿出来，便不是在揭露罪行，倒像是在对一个已经‘认错’的忠臣，进行无情的政治追杀。父皇那一关，就过不去。”
宋清沅放下银剪，用帕子擦了擦手，转身看着他：“所以，皇后那日听了我的话，回去之后，立刻就和魏国公通了气。他们这是想明白了，硬碰硬不行，便跟我们玩起了阳谋。”
“是啊。”沈演之叹了口气，“他们现在摆出一副任打任骂、绝不还手的姿态。我们若再揪着不放，就显得我们咄咄逼人，失了储君的气度。”
“那可不行。”宋清沅眼珠一转，忽然笑了起来，那笑容里带着几分狡黠，“我好不容易才在父皇和百官面前，挣来一个‘贤良淑德、顾全大局’的好名声，可不能就这么被他们破坏了。他们想当缩头乌龟，也得问问我同不同意。”
沈演之挑了挑眉，饶有兴致地看着她：“哦？太子妃又有何高见？”
宋清沅走到书案前，提起笔，在一张白纸上写了两个字：抚恤。
“抚恤？”沈演之不解。
“对，抚恤。”宋清沅放下笔，解释道，“魏王谋逆，毒杀弟妹，虽然是主谋，但底下总有许多被胁迫、被蒙蔽的无辜之人。比如，那个钱掌柜。父皇不是说他戴罪立功，可以从轻发落吗？还有他的家人，以及其他在此案中受到牵连的百姓，朝廷不是说要予以抚恤吗？”
沈演之的眼神渐渐亮了起来，他瞬间明白了宋清沅的意图。
宋清沅接着说道：“这么大的案子，抚恤的银钱，章程，总得有个说法。这事，按理说该由户部和礼部来办。
但是，我们可以向父皇请旨。就说，此事因东宫而起，我们心中有愧，愿意从东宫的私库里拿出一笔钱来，专门用于抚恤受害者。
同时，为了体现皇恩浩荡，也为了让魏王能安心在宗人府‘思过’，我们恳请父皇，让皇后娘娘与魏国公府，也一同参与到这次的抚恤事宜中来。”
她看着沈演之，眼睛亮晶晶的：“殿下，你觉得这个主意如何？”
沈演之几乎要抚掌大笑。
高，实在是高！
魏国公府刚刚才上缴了三成“不赚钱”的产业，博了个好名声。现在，东宫主动提出要抚恤受害者，还“好心”地邀请他们一起参加。他们能拒绝吗？
不能！他们刚刚才在皇帝面前表完忠心，说要为魏王赎罪。现在抚恤受害者的机会来了，他们若是不肯，岂不是自己打自己的脸？说明他们之前的“深明大gyi”全是装出来的？
可若是答应了，那就更有趣了。
第一，抚恤是要出真金白银的！魏国公府刚割完肉，现在又要让他们大出血，这滋味，一定不好受。
第二，谁来主导这次抚恤？当然是东宫！他们参与进来，就等于是要听从东宫的调遣和安排。这等于是把脸凑过来，让东宫打。
第三，也是最重要的一点。抚恤的对象是谁？是魏王案的受害者！让加害者一方的亲属，去安抚受害者，这是何等的讽刺？每一次的抚恤，每一次的探望，都是在不断地提醒世人，魏王和他们魏国公府，到底犯下了什么样的罪孽。他们想让这件事尽快平息，东宫偏偏要让这件事人尽皆知，还要拉着他们一起，把这场戏唱得风风光光！
这哪里是抚恤，这分明是诛心！
“清沅，”沈演之握住她的手，由衷地赞叹道，“你这个脑子，到底是怎么长的？魏国公若是知道你的这个主意，怕是连刚交上去的那三成产业，都想收回来了。”
宋清沅得意地扬了扬下巴：“这叫投石问路。他们不是想当乌龟吗？我便往他们的龟壳上，再砸一块滚烫的石头，看他们还能不能缩得住。”
“好一个投石问路。”沈演之笑了，“这件事，我明日便在朝会上提出来。我倒要看看，国舅爷到时候，脸上会是何等精彩的表情。”
夫妻二人相视而笑，仿佛已经预见到了魏国公那张铁青的脸。
然而，就在此时，林小树急匆匆地从外面跑了进来，脸色有些古怪。
“殿下，娘娘，福总管让奴婢来传个话。”她喘着气说，“宫里……宫里来人了。是……是皇后娘娘身边的掌事姑姑，说是奉了皇后娘娘的懿旨，给您送东西来了。”
送东西？
宋清沅和沈演之对视一眼，都有些意外。皇后不该是正在生闷气吗？怎么会突然派人送东西来？
“送的什么？”宋清沅问。
林小树的表情更加古怪了，她犹豫了一下，才小声说道：“送来了……送来了两个美人。说是……怕娘娘您一个人照顾太子殿下太辛苦，特意为您挑选的，让您给殿下……开枝散叶。”
林小树的话音刚落，书房内的空气仿佛凝固了一瞬。
前一刻还在为“抚恤”这一招诛心之计而相视而笑的两人，脸上的笑意还未完全散去，就被这突如其来的“开枝散叶”砸得有些发懵。
送两个美人来开枝散叶？
宋清沅简直要气笑了。皇后这脑回路，还真是异于常人。前脚刚被他们将了一军，吃了这么大一个暗亏，后脚不想着如何拆解困局，反倒用上了这种最上不得台面的后宅妇人手段？
这是觉得她宋清沅是个善妒的醋坛子，会因为两个女人就跟沈演之闹得天翻地覆，自乱阵脚？还是觉得沈演之是个见了美色就走不动道的昏聩之徒，会因此冷落了她这个太子妃？
未免也太小瞧他们了。
沈演之的脸色瞬间沉了下来，周身的气压低得吓人。他甚至没有看那两个所谓的美人一眼，目光径直落在宋清沅身上，带着一丝不易察觉的紧张和询问。他怕她误会，怕她因此而难过。
宋清沅却冲他安抚地眨了眨眼，那点子因皇后骚操作而起的薄怒，迅速被一种更为冷冽的算计所取代。她转过身，脸上已经重新挂上了那副“贤良淑德、母仪天下”的端庄笑容，只是那笑意未达眼底，带着几分疏离的客气。
“皇后娘娘有心了。”她缓步走到门口，目光终于落在了那两个垂首而立的女子身上。
不得不说，皇后的眼光确实毒辣。这两个女子，一个身着藕荷色罗裙，身段婀娜，眉眼间带着几分楚楚可怜的娇弱，是我见犹怜的江南风致。另一个则穿着一身明艳的妃色宫装，容貌昳丽，眼波流转间自有一股勾魂摄魄的媚态。环肥燕瘦，各具风情，确实是难得一见的美人。
她们身后，那名掌事姑姑正一脸得意地看着宋清沅，眼神里充满了挑衅和看好戏的意味，仿佛已经预见到了东宫即将上演的夫妻失和、鸡飞狗跳的戏码。
“太子妃娘娘，”那姑姑屈了屈膝，声音不大不小，却足以让整个院子里的人都听得清清楚楚，“皇后娘娘说了，殿下为国事操劳，您又刚经历惊吓，身边正需要人伺候。这两人都是娘娘精挑细选出来的，家世清白，性情温顺，最是懂得体贴人的。还望娘娘大度，为皇家开枝散叶，绵延子嗣，方不负陛下与娘娘的厚望。”
这话说得可真是冠冕堂皇。既是关心太子，又是替皇家血脉着想，还顺便给她扣上了一顶“大度”的高帽子。她若是拒绝，便是不体恤夫君，不顾皇家子嗣，更是善妒不大度，对不起皇后的一番“苦心”。
宋清沅在心里冷笑一声。想看她的笑话？那可得看她愿不愿意配合了。
她非但没有露出丝毫愠色，反而笑得愈发温婉和煦，亲自上前一步，拉住了那名掌事姑姑的手，亲热得像是自家姐妹。
“姑姑说得这是哪里话？皇后娘娘如此体恤我和殿下，我感激还来不及，又怎会辜负娘娘的美意？”宋清沅的语气里充满了“惊喜”和“感动”，“父皇和母后一直为殿下的子嗣忧心，我这做太子妃的，自然也是日夜记挂在心上。只是前些时日，魏王之事闹得人心惶惶，我与殿下实在是无心他顾。如今好了，有劳皇后娘娘费心，为殿下寻来这样两位可人儿，可算是解了我的燃眉之急。”
那掌事姑姑被宋清沅这突如其来的热情弄得一愣，准备好的一肚子说辞全都堵在了喉咙里。她预想过宋清沅可能会暴怒，可能会冷嘲热讽，甚至可能会直接将人退回去，却唯独没想过，她会如此“欣喜若狂”地全盘接受。