她回过头，眼中闪烁着一种近乎顽劣的光芒，像是找到了新玩具的孩子。
“听雨，传我的话下去。明日复赛的题目，改了。”
听雨一愣：“娘娘，改成什么？”
宋清沅一字一顿地说道：“就改成——‘无盐之美’。”
“无盐之美？”听雨和沈演之都露出了不解的神色。
“对。”宋清沅笑道，“告诉所有参赛者，明日复赛，赛场不提供任何盐。他们只能用赛场提供的‘御品鲜’，以及最寻常的葱、姜、蒜、醋、糖等调味品，来做出一道至鲜至美的菜肴。谁能做到，谁就能进决赛。”
此言一出，沈演之瞬间明白了她的用意，眼中爆发出惊人的亮色。
高明！实在是高明！
陈家费尽心机，垄断好盐，想以此来将军。宋清沅却干脆掀了棋盘，直接改变规则。不跟你在盐上纠缠，我直接不用盐！
这一招，不仅让陈家的所有布置都落了空，打在了棉花上，还将危机变成了一次绝佳的宣传机会。所有人都因为“盐”而焦头烂额时，她却告诉大家，不用盐，用我的“御品鲜”，一样可以做出美味。这比任何广告都来得有效！
同时，这也大大增加了比赛的难度和看点。没有了盐这个最基础的调味品，如何提鲜，如何调味，将极度考验厨师的智慧和功力。
那些只会用高端食材和调料堆砌的厨子，比如刘一手，恐怕要抓瞎了。
“他们想用盐来淹死我，”宋清沅看着沈演之，眼中笑意更深，“我就借着他们的浪头，把我这艘‘御品鲜’的船，送到更高处去。”
“什么？无盐之美？”
当大赛组委会将复赛的新题目公布出去时，整个参赛者群体都炸了锅。
“这怎么可能？做菜哪有不用盐的？这不是胡闹吗！”一个胖厨师急得直跳脚。
“是啊，盐乃百味之王，无盐则淡，淡而无味，这菜还怎么吃？”
“我看太子妃是黔驴技穷了，弄不到好盐，就想出这种歪招来糊弄人！”
抱怨声，质疑声，此起彼伏。许多厨子都打了退堂鼓，他们一辈子做菜的经验，都是建立在盐的基础上的。现在突然抽掉了这根顶梁柱，他们感觉自己的厨艺大厦都要崩塌了。
然而，醉仙居的刘一手，在听到这个题目时，先是一愣，随即嘴角便露出一丝轻蔑的冷笑。
不用盐？真是妇人之见。他师从淮扬菜大师，最擅长的便是吊高汤提鲜。就算没有盐，他用火腿、干贝、老鸡、蹄髈熬出的顶汤，鲜美程度也远非寻常调味可比。
至于那个所谓的“御品鲜”，不过是豆子发酵的玩意儿，能有多大用处？他自信，在这一轮，他依然能够碾压众人。
魏王府里，陈元敬听完下人的回报，也是冷笑连连。
“无盐之美？真是天真。她以为这样就能破解我们的盐局？简直是痴人说梦。”他对沈演琮说，“殿下，她这是自寻死路。
没有盐的菜，做得再花哨，也是寡淡无味。等那些评判和百姓尝了那些难以下咽的菜，只会觉得这场大赛是个笑话，东宫的脸面，也就丢尽了。”
沈演琮点点头，心情舒畅了不少。“就让她折腾去。我倒要看看，她最后如何收场。”
第二天，复赛如期举行。
广场上的气氛明显比初赛时凝重了许多。不少厨子愁眉苦脸，对着面前的食材唉声叹气，迟迟不敢动手。
评判席上，张大学士饶有兴致地看着这一切。王公公和钱掌柜则面带忧色，他们也觉得这个题目太过刁钻，甚至有些不合常理。
比赛开始的锣声敲响。
刘一手依旧是全场的焦点。他面前摆满了上好的食材，金华的火腿，瑶柱干贝，还有一只肥硕的老母鸡。他有条不紊地开始处理食材，准备吊一锅他最拿手的顶汤。
他看都没看赛场统一发放的“御品鲜”，仿佛那东西根本不配进入他的厨房。
而另一边，一个不起眼的角落里，一个年轻的厨子却显得与众不同。他叫林小树，是城南一家小饭馆的帮厨，初赛时凭一道家常的“葱烧鸡”勉强过关。他不像别人那样苦恼，反而眼神发亮，似乎对这个题目很感兴趣。
他选择的食材非常简单，一条活蹦乱跳的草鱼，几块豆腐，还有一把新鲜的香菇。
只见他利落地将鱼处理干净，切成块，用黄酒和姜片略作腌制。然后起锅烧油，将鱼块两面煎至金黄。
他没有加水，而是直接倒入了大半瓶“御品鲜”，酱油入热锅的瞬间，一股浓郁的酱香和豆香立刻爆发出来，瞬间盖过了场上其他的味道。
“这酱油……好香啊！”围观的人群中有人忍不住赞叹。
连评判席上的张大学士，鼻子都动了动，眼睛亮晶晶地朝林小树的方向望去。
林小树又加入了香菇和切块的豆腐，盖上锅盖，转小火慢炖。他没有再加任何调料，只是静静地守在灶台边，控制着火候。
时间一点一滴过去。
刘一手的顶汤也熬好了，奶白色的汤汁散发着诱人的肉香。他用这汤，做了一道“开水白菜”，白菜心被烫得晶莹剔透，宛如玉雕，盛在清澈的汤中，卖相极佳。他相信，这道菜的鲜美，足以征服所有人的味蕾。
当菜品被一一端上评判席时，高下立判。
那些试图用糖醋或者香料来掩盖无盐缺陷的菜，无一例外都失败了。味道要么寡淡，要么怪异，评判们尝一口就直皱眉。
轮到刘一手的“开水白菜”。
“嗯，汤头鲜醇，白菜软烂，不错。”王公公点头称赞。
钱掌柜也道：“火候掌握得极好，不愧是刘大厨。”
张大学士尝了一口，却微微摇了摇头。“鲜则鲜矣，却失之于腻。这鲜，是山珍海味的堆砌之鲜，是富贵之鲜，却少了些灵魂。”
他说完，目光投向了下一道菜，正是林小树那道看起来黑乎乎，毫不起眼的“酱烧鱼块豆腐”。
侍者将菜端上来，一股浓郁却不霸道的酱香扑鼻而来。鱼块被炖得油亮，豆腐吸满了汤汁，呈现出诱人的褐色。
张大学士夹起一块豆腐，小心地放入口中。
下一刻，他的眼睛猛地睁大了。
豆腐入口即化，那浓郁的汤汁瞬间在口腔中爆开。首先是“御品鲜”独特的醇厚咸鲜，紧接着是鱼肉的鲜甜，香菇的菌香，三种味道完美地融合在一起，层层递进，形成了一种难以言喻的复合鲜美。
这味道，比单纯的盐带来的咸味，要丰富得多，也醇厚得多。
“妙！妙啊！”张大学士忍不住拍案叫绝，“此菜，咸鲜适口，酱香浓郁，鱼肉的鲜，豆腐的嫩，香菇的香，全被这酱油给统合起来，升华了！这才是真正的‘无盐之美’！以鲜代咸，以醇补味，高明！实在是高明！”
王公公和钱掌柜也各自尝了一口，脸上都露出了震惊的神色。他们从未想过，一瓶小小的酱油，竟然能赋予食物如此丰富的味道。
“这……这真是没放一粒盐？”王公公不敢相信。
林小树紧张地点了点头。
结果不言而喻。
当司仪高声宣布，复赛头名是来自城南小馆的林小树时，全场一片哗然。而刘一手，则脸色煞白地愣在当场，他那道耗费了无数珍贵食材的“开水白菜”，在朴实无华的“酱烧鱼块豆腐”面前，输得一败涂地。
他输的不是厨艺，而是思路。他固守着传统，鄙夷着创新，结果被这新规则、新调料打了个措手不及。
消息传出，整个京城都轰动了。
百姓们这才恍然大悟，原来太子妃改题目，不是因为弄不到盐，而是要告诉大家，“御品鲜”这东西，竟然可以代替盐，而且味道更好！
“天哪，这‘御品鲜’这么神奇？”
“快去买几瓶回家试试！以后炒菜是不是可以不放盐了？”
“东宫这是在为我们老百姓着想啊！以后就算盐价再贵，我们也不怕了！”
一时间，朱雀大街的“御品鲜”专卖铺前，再次排起了长龙。户部刚刚铺下去的货，顷刻间就被抢购一空。
李德裕在府里听到这个消息，一口老血差点喷出来。他本想看宋清沅的笑话，结果却亲手把梯子递了过去，让她踩着自己的脸，爬上了更高的声望巅峰。
魏王府。
“废物！一群废物！”沈演琮气得将书案上的东西全都扫到了地上。
陈元敬的脸色也难看到了极点。他精心设计的“盐局”，不仅没有困住宋清沅，反而成了她宣传“御品鲜”的垫脚石，让她和东宫在民间收获了山呼海啸般的赞誉。他们赔了夫人又折兵，输得彻彻底底。
东宫里，宋清沅听着听雨的回报，笑得眉眼弯弯。
“殿下，你看，鱼饵撒下去，钓上来的，不一定是鱼。”她对沈演之说，“也可能是一群……自作聪明的螃蟹，横着爬过来，自己把自己的腿给绊断了。”
沈演之看着她狡黠得意的样子，也忍不住笑了。他执起她的手，轻轻捏了捏她的指尖。
“是你太聪明，织的网太结实。”他低声说，“不过，螃蟹虽然断了腿，但还没死心。决赛，他们定会卷土重来，手段只怕会更激烈。”
“我等着他们。”宋清沅的眼中闪过一丝锐利的光芒，“这潭水，越浑，才越好摸鱼。下一局，我要让他们连蟹壳都保不住。”