流言如同一场瘟疫，在京城的大街小巷疯狂蔓延。关于“御品鲜”是“毒酱油”的说法，被编排出了十几个版本，一个比一个骇人听闻。有的说里面掺了烂肉，有的说用的是死人坑里的水，最离谱的，是说太子妃宋清沅懂妖术，用邪法炼制而成，吃多了会被吸走精气。
寻常百姓本就愚昧，对宫闱之事更是充满了敬畏与想象。这些荒诞不经的谣言，反而比“罂子粟”的说法更有市场。一时间，宋清沅从一个生财有道的奇女子，快要被妖魔化成一个祸国殃民的毒妇。
东宫之内，气氛也变得压抑起来。下人们噤若寒蝉，连走路都恨不得贴着墙根。夏荷等几个贴身侍女，更是气得眼圈都红了。
“太子妃，外面那些人胡说八道，简直是欺人太甚！殿下为何不出面，把那些嚼舌根的人都抓起来，割了他们的舌头！”夏荷愤愤不平地说道。
宋清沅正在修剪一盆君子兰，她头也不抬，动作依旧从容不迫。剪去一片枯黄的叶子，她才淡淡地开口：“悠悠众口，堵是堵不住的。你抓了一批，明天还会有另一批。治标不治本。”
“那……那我们该怎么办？难道就任由他们这么污蔑您吗？”
宋清沅放下剪刀，用一方素帕擦了擦手，抬眼看向夏荷，眼中没有丝毫慌乱，反而带着一丝洞悉一切的清明：“急什么。鱼儿还没全部入网，现在收杆，太早了。”
她早就料到，对方的后招绝不止于此。散布谣言，制造恐慌，只是第一步。接下来，他们必然会有更实质性的动作，试图将这件事彻底坐实，让她永无翻身之日。
果然，不出三日，大理寺就接到了数名“受害者”家属的联名状告，状告东宫太子妃宋清沅，以“御品鲜”毒害百姓，要求朝廷严惩。为首的，正是城南那个上吐下泻的富商，姓钱。
此事一出，满朝哗然。状告当朝太子妃，这可是开国以来头一遭。大理寺卿左右为难，案子不敢接，也不敢不接，只能硬着头皮将状纸呈报给了皇帝。
一时间，所有的压力都汇集到了东宫。不少官员开始上疏，言辞恳切地请求太子“以国事为重”，暂停“御品鲜”的一切事务，并“约束”太子妃，以免“动摇国本”。这些话表面上冠冕堂皇，实则是在逼迫沈演之与宋清沅切割。
养心殿内，皇帝沈崇看着那份状纸，面沉如水。他没有表态，只是将奏折留中不发，说了一句“静观其变”。
所有人都明白，皇帝这是在看沈演之如何应对。这场危机，既是魏王对他的攻击，也是皇帝对他的又一次大考。若是处理不好，他这个太子之位，随时都可能不保。
东宫书房，沈演之正在翻看暗卫呈上来的密报。
“查清楚了？”他问。
跪在下方的黑衣暗卫沉声回答：“回殿下，都查清楚了。城南钱姓富商一家，并非食物中毒。属下买通了他家的一个下人，得知是钱富商自己服用了巴豆。其他几家‘受害者’，情况也大同小异，都是收了钱，演的一出戏。背后指使他们的人，是魏王府过去留在京中的一个管事，叫刘忠。”
“刘忠……”沈演之的指节轻轻敲击着桌面，“魏王倒是舍得，把这么重要的一颗暗棋都用上了。”
“殿下，不仅如此。”暗卫继续道，“属下还查到，刘忠已经联系了都察院的左副都御史王承恩。王承恩是魏王母家的远亲，为人迂腐固执，最重纲法。刘忠想必是想说动他，在明日的朝会上，当众弹劾太子妃，将此事彻底闹大。”
沈演之冷笑一声：“想在朝堂上，给我来个总攻吗？”
他抬起头，看向窗外。宋清沅正带着几个侍女，在院子里搭建一个奇怪的台子，上面摆满了瓶瓶罐罐和各种厨具，似乎准备做什么。
他的眼神瞬间柔和下来。
“下去吧。让王承恩去说。我倒要看看，他能说出什么花来。”沈演之挥了挥手。
暗卫有些不解，但还是领命退下。
沈演之走到院中，来到宋清沅身边。“准备好了？”
宋清沅回头，冲他狡黠一笑：“万事俱备，只欠东风。夫君，明日的早朝，可否借我一用？”
“整个朝堂都是你的，何谈借？”沈演之刮了刮她的鼻子，满眼宠溺。
第二天，金銮殿。
天还未亮，文武百官便已齐聚。气氛比往日凝重了许多，所有人的目光，都有意无意地瞟向站在百官之首的太子沈演之。
沈演之神色如常，仿佛外界的风雨都与他无关。
早朝开始，议过几件常规政务后，左副都御史王承恩果然出列了。他手持象牙笏板，一脸刚正不阿，声音洪亮地奏道：“启奏陛下！臣有本要参！东宫太子妃宋氏，罔顾国法，以毒物牟利，致使京中百姓受害，民怨沸腾。如今大理寺状纸堆积如山，天下议论纷纷。此举，上有损皇家威仪，下有亏储君德行！臣恳请陛下，彻查‘御品鲜’一案，将太子妃打入宗人府，明正典刑，以安民心，以正国法！”
他这番话说得是义正辞严，掷地有声。殿内顿时一片死寂。
弹劾太子妃，请求将其打入宗人府，这已经不是简单的进谏了，这是在向太子宣战。
不少与魏王有旧的官员，立刻出列附议。
“王大人所言极是！国法面前，人人平等，天子犯法与庶民同罪，何况是太子妃！”
“此事已动摇民心，若不严惩，恐生大乱啊，陛下！”
龙椅上的沈崇面无表情，看不出喜怒。他将目光投向了沈演之：“太子，对此，你有何话说？”
沈演之向前一步，躬身行礼，语气平静无波：“回父皇，儿臣有话要说。但在此之前，儿臣想请一个人上殿。”
“哦？何人？”
“儿臣的太子妃，宋清沅。”
此言一出，满朝皆惊。自古以来，后宫女子不得干政，更无上金銮殿的先例。太子此举，简直是闻所未闻！
王承恩立刻跳出来反对：“荒唐！金銮殿乃议政之地，岂容一介女流之辈踏足！太子殿下是想藐视祖宗规矩吗？”