与镇西大将军一同到西延的，还有李玄尧和喜晴的信。
江箐珂同江止、白隐商定好计划后，刚回到房间，将军府的老管家便把信送了过来。
迫不及待打开的仍是李玄尧的那封。
本以为又是寥寥几字，没想到这次竟洋洋洒洒写了好几行。
想是李玄尧早已从京城收到消息，知晓原左金吾卫大将军要被蔺太后派到西延。
是以，信中没有半句情话，讲的都是这大将军的事。
说这位镇西大将军时常流连于京城各大坊间赌场，银子不够，就拿家里的宝贝去典当，好好的家底早已被他败得只留表面风光。
李玄尧劝她切不可与此人针锋相对。
让她能忍则忍，能哄着就哄着，以免让对方揪住把柄。
并借他好赌的恶习，寻到牵制之法。
不愧是与白隐混过的，两人竟想到了一处。
次日。
江箐珂便在白隐的指点下，开始布局。
先是设了一场接风宴，给足了这位镇西大将军的面子。
宴上，待酒过三巡后，江箐珂便于中途离席，另外安排几名兵将在她走后开始摇骰子赌银子，勾起镇西大将军的赌瘾。
几轮赌下来，借着酒中情谊，那几名江家兵将便同镇西大将军混了个熟。
接下来的十几日里，那几名兵将便借着溜须拍马之名，时常请镇西大将军去西延城里的各大赌坊赌上几把。
十赌八赢。
镇西大将军尝到了甜头，赢得自是飘飘然。
后来禁不住诱惑，他决定赌了把大的。
躲在暗处观察的江箐珂本以为这次该让他输个精光，没曾想白隐却示意赌场的人，再让他赢把大的。
如此，赢了输，输了赢，赢了再赢，输了又赢......
赌得那镇西大将军满眼冒光，捋着胡子，乐得不知天上地下，不知自己姓甚名谁。
白隐就安安静静地同江箐珂坐在楼上的雅阁里，透过半垂的竹帘，从容且沉冷地观望着楼下赌局的情况。
此时此刻，白隐在江箐珂的眼中，就像傀儡戏里那操控提线木偶的人，在这边左右着镇西大将军的情绪和欲望。
白隐不急不躁，徐徐渐进。
那种操控人心和人性的度，被他拿捏得刚刚好。
待觉得火候差不得了，修长白皙的手抬起，白隐将半挡的竹帘彻底放了下来。
竹帘轻晃，带着系在尾端的铃铛当啷作响。
这便是他同赌场约定的暗号。
接下这一局，镇西大将军自是输得叮当响。
他本还要赌，赌场的人便劝他明日带银子再来，还说要带镇西大将军玩西齐一种叫“千术”的叶牌。
届时，白隐那过目不忘的本事，便有了用武之地。
镇西大将军就这么一点点地掉进了白隐的陷阱，而被他扣在手中抠抠搜搜不发的军饷，也一批接一批地流到了江箐珂的手中。
之后的日子，江箐珂则带着各部将领，每天换着人去讨要军饷，甚至开始放出消息，说镇西大将军赌没了朝廷给西延发放的军饷。
一时之间，许多兵将担心领不到月俸，都跑去闹事。
就这样，他们一步一步，慢慢地把人逼进那设好的圈套里。
江箐珂便将这些事情，用假名都写在了信里。
封了火漆的信笺几经转送，在十几日后，终于送到了李玄尧的手里。
一封信被李玄尧看了数遍，拇指上的那枚象牙扳指也被盘了数十圈，而李玄尧的唇角则始终没落下来过，直到曹公公进来同他转达京城那边送来的信。
“如主君所料，南星那边派人送口信过来，说蔺太后最近有意无意地问起了蛮苗的巫蛊之术，询问可有能操纵人心的蛊术。”
“另外，穆汐也曾找过玖儿，问蛮苗的巫医可有何灵妙之法，能让哑人重新发声说话。”
剑眉轻挑，两色的笑意登时换了种调调。
阴沉的，冷寒的，还隐隐透着股杀意。
异瞳微敛，李玄尧讥笑了一声。
“那就......如她们所愿。”
曹公公面露不解。
“恕奴才斗胆问一句，这蔺太后若滥用蛊术操控人心，恰好成了把柄可为我们所用，日后还能衬托主君的贤德圣明，收获一番民心，可这穆汐.......”
曹公公摇头唏嘘。
“如此黑心肠的女子，若如她愿，岂不便宜她了？”
李玄尧垂眸摆弄着象牙扳指，漫不经心回了句：“会叫的鸡，杀起来才有趣。”
心思根本不想在那等人身上浪费，目光转而落在大周的舆图上，他沉声下令。
“传令下去，明日出兵......”
指尖落在一处藩王封地之上，敲了敲，李玄尧势在必得道：“连蝉，带着这只螳螂，一起吃了。”
曹公公探头瞧了眼舆图，忍不住翘起了嘴。
侍奉多年，曹公公对李玄尧的心思自是一目了然。
这是想夫人想得不行了。
本来该想北打的，却要先往这边儿。
势要一路向西平乱，直达西延啊。
曹公公领命退下。
李玄尧则将案桌上的信笺收好，放入一旁空无一物的木盒子里，然后扣上盒盖。
骨节分明的大手从那暗红色的盒盖移开，另有一只柔荑素手覆到暗红色的盒盖上。
盒盖掀起，厚厚的一沓信笺上随即又多了一封信。
盖上盒盖，江箐珂拿起那枚黑檀木的祥云簪子。
垂散的青丝干净利落地绾起，木簪稳稳固定。
江箐珂起身，褪掉衣裙，坐进了热气缭绕的大浴桶里。
温烫的水包裹着身子，绷了一天的身子都在此刻放松了下来。
仰头搭在浴桶边缘，江箐珂任由思绪飘飞。
细细算下来，从南疆回到西延已经快两个月了。
两个月其实也不长，可她却觉得好像快有两三年没见过李玄尧了。
两个月......
两个月？
两个月！
江箐珂猛地坐直身子，美眸圆睁地盯着一处。
她摸了摸肚子。
后知后觉地意识到一件事。
她回西延这么久，月事一直没来过。
以前喜晴在，日子都是喜晴给记着的。
如今喜晴不在了，没人提醒着，江箐珂稀里糊涂竟然给忙忘了。
“不会吧？”
她低头看向水面下的肚子，回想着在益州时那一场场放纵。
江箐珂摇头。
“不应该啊。”
难道是最后那次？
李玄尧时机没把握准，慢了一丢丢？