蔺太后一肚子的火气还没消，她的外甥子也就是现在的兵部侍郎，又颠儿颠儿地入宫送来了加急的折子。
“启禀太后，南疆益州那边儿送来了蛮苗要谈和的折子。”
李公公上前接过，转手呈递给了蔺太后。
穆汐见状，则带着三个美人静静地退到一旁候着。
殿内沉寂了片刻，却突然被蔺太后的一声怒叱所打破。
“放肆！”
折子扔在地上，蔺太后凤眸微挑，怒火混着上位者的威严，一并在她眼底燃烧。
“区区一个蛮苗，也敢同我大周提这种和谈条件？”
“向来只有小国向我大周朝贡纳银，何曾有大周反向进奉小国之例？”
“就这还有脸要这要那，不知道的，怕是以为我们大周要上赶子讲和呢。”
“传哀家的懿旨回去，拒绝谈和。”
闻言，兵部侍郎立马躬身劝阻。
“还请太后三思。”
“眼下多地藩王举兵叛乱，西延和北边战事正急，若能使南疆战火暂息，也好缓解我大周各方用兵压力，并借南疆兵马来平诸藩之乱。”
“待内乱平定，再举兵南伐，灭掉那蛮苗小国亦不为迟。”
“此番忍让求和，不过是一时的权宜之计。”
凤眸微敛，蔺太后面色沉沉地坐在那儿沉思了片刻。
“若此番哀家容那蛮苗得逞，和议之事一旦传开，岂非有损大周威名？他国若皆误以为我朝可欺，纷纷仿效，反倒火上浇油，加重外患。”
蔺太后所言也不无道理，兵部侍郎一时也没了主意。
穆汐则在此时挪步上前。
她朝蔺太后作揖礼拜后，拿出炭笔和折册子，极快地写了一行字。
【微臣也赞成大周可先于蛮苗谈和。】
蔺太后能顺利地走到今日，正式开始垂帘听政，有一半是穆汐的功劳。
为了驯服调教朝中的反对势力，穆汐亦是没少在后面出谋划策。
如今，穆汐已然成了蔺太后极其信任的心腹。
见穆汐也赞同和谈，蔺太后的心也动摇了几分。
“奉銮娘子是如何看待此事的？”
穆汐提笔写字。
【微臣曾从教坊司的一些客人嘴里，听闻过蛮苗的事。】
【据说，蛮苗一带有些族落的巫医不仅擅长制作奇药，还擅长一种邪术。】
蔺太后看过折册子后，心生好奇，紧声追问：“什么邪术？”
穆汐低头快写。
【这种邪术被称为蛊，蛊有很多种，而施蛊者可根需求，凭邪术操控中蛊者的身躯、意识或者生死。】
【微臣认为，蛮苗能在短时间迅速壮大，势不可当，想来定是因为这种巫蛊之术。】
【若蔺太后能拉拢蛮苗的人，便可借他们巫蛊之术，操控那些不听话的藩王或者朝中大臣，让他们乖乖臣服于太后，便可迅速平定内乱。】
【至于那些俸银，权当是高价雇了个巫医，打发他们的月俸、年俸罢了。】
蔺太后看后，虽是频频点头，却又心存担忧。
“如此，会不会是养虎为患？”
穆汐唇角一弯，孤傲清冷的脸上浮起几许不屑来。
【再厉害的猛虎，又怎敌得过千军万马？】
【只要日后能找到牵制他们的法子，便可为我大周所用。】
【又或者，让蛮苗成为我们大周的一部分。】
蔺太后看着穆汐，目光赞许地点头笑了。
“有野心，有胆识，哀家喜欢。”
言毕，蔺太后同自己的外甥下令。
“传哀家懿旨去南疆，接受和谈，并邀请他们来京城游玩小住，以示我朝诚意。”
兵部侍郎领命退下。
焦头烂额的烦心事终于有了转机，蔺太后的眉头也舒展了不少。
转头看向穆汐，这才留意到她身后那三位长身玉立的美男子。
她懒洋洋地倚坐在那处，抬手撑着腮，目光在三位美男子的身上流连往复。
蔺太后明知故问。
“哀家这才瞧见，奉銮娘子竟是带了人来的，不知这是何意？”
穆汐将手中的尺寸册子呈上，并在折册子上又写了一行字。
【太后娘娘日夜为朝政忧劳，辛苦至极，微臣才薄学浅，未能分忧解难。】
【唯备三名美人，以侍太后左右，聊为太后宽心解乏，使娘娘再展笑颜，重回芳华。】
蔺太后看了看三位美人，又看了看手中的册子上的尺寸，欣喜之情溢于言表。
久违的，脸上浮起两抹霞红来。
衡帝当年都能有三千佳丽，她现在贵为万人之上且能垂帘听政的太后，养三个面首又怎样？
“知哀家者，穆汐也。”
“说吧，想要什么官职或赏赐？”
穆汐摇头。
【微臣什么都不要。】
【微臣能有今日的风光，已是承了太后的恩德。】
【为了报答太后，这些都是微臣该做的。】
蔺太后欣慰笑道：“哀家当初果然没看错你。那就赏你白银五百两，一会儿跟李公公去选些你喜欢的绫罗绸缎和珠宝贝物件。”
穆汐欠身行礼道谢，随后便跟着李公公退出了大殿，留下了那三个美人，领赏出了宫。
临上马车前，穆汐仰头望向晴空。
烈日高悬，阳光明耀炫目，就像她现在过得红红火火的风光日子。
只可惜，她什么都有了，却都不是她此生最想要的那个。
适时，一团棉絮般的大云朵从她头顶飘过。
日头在穆汐的眼中藏起，却透过慢慢散去的乌云照进了江箐珂的瞳中。
美眸眯起，江箐珂被刺得睁不开眼。
她低头望向城墙外，跟喜晴一样无精打采地趴在墙头上继续发呆。
和谈的条件定下来了，她二人再无名分去敌军的营地各找各郎，李玄尧他们也更没名分进到益州城里来。
这一晃，江箐珂竟有七八天没见过李玄尧。
喜晴在旁唉声叹气。
“朝廷那边什么时候来消息啊，再这么等下去，奴婢都要成望夫石了。”
江箐珂面无表情地沉默着。
李朝三则凑过来，顺着两人的视线，好奇地望过去，并小声嘀咕着。
“你俩在这儿瞧什么呢？”
“莫不是，在敌军的营地里偷偷养了两个汉子？”
一语中的，江箐珂和喜晴都心虚地梗了下脖子，僵在那里在想搪塞的借口。
谁知说汉子，汉子就到。
城墙外，远远地便见李玄尧常坐的那辆轿辇，带着一对兵马朝城墙的方向而来。
其他的兵将都立马进入戒备状态，只有江箐珂和喜晴眉目舒展，欢欣雀跃地等着那队人马走得再近些。