陆青正用着早点，扶桑一脸惊惶地掀帘而入，压低声音急急道：“姑娘，幽篁院那边传来消息，说是安平伯世子爷...昨夜过身了！”
“可说了是什么缘故？”陆青执箸的手微微一顿，抬眼间带着惊疑。
她听沈寒说过，这位小舅舅虽是老来子，被娇惯得目中无人，肆意跋扈，身体却无甚恶疾。
扶桑凑近几分，脸上满是不可思议，“来报信的婆子说，世子爷昨儿个在绮楼做生辰，宴上吃多了酒，夜深人静时失足跌进了后巷的河里。”
“因醉得厉害，当时又没人看见，就...直到今早天蒙蒙亮，才被下游回水湾的渔民发现...”
“一同发现的，还有跟着世子的长随，尸首是在不远处找到的。”扶桑补充道，“如今伯府里头乱糟糟的，也只能对外暂说是主仆二人醉酒失足。”
陆青蹙眉，放下手中的牙箸，“世子醉酒也就罢了，长随怎会也醉倒不省人事？此事听着未免太蹊跷。”
扶桑摇摇头，“伯夫人已经哭晕过去好几回，伯爷更是宿醉未醒，一早被人从...花楼上寻回府。侯夫人请姑娘收拾一下，随她过府吊唁。”
陆青起身，“是该去的，替我更衣吧。”
一下马车，一股压抑的死寂感扑面而来。
安平伯府的大门，此刻被硕大的素白绸花裹得严严实实。两盏惨白的气死风灯，在盛夏的暖风中无力地摇曳，发出幽冷的光。
门前那对素日里张牙舞爪的石狮子，颈项上也系着刺目的白绫，更添了几分凄凉。
小乔氏被这片惨白刺痛了双眼，下意识地抬手虚挡，脚步顿在门外，微微晃动的身子，习惯性地想去寻容嬷嬷的扶持，转头却见一身素白绫裙的陆青已静立车旁，面色清冷地看着她。
那双清亮夺目的眸子，像极了长姐。
那年她去吊唁长姐...也是这般无边无际的惨白，压得人心头发慌，闷得人透不过气。
像一口巨大的冰窖，将所有的生气与希望都吞噬殆尽，只留下空旷的、令人窒息的寒。
“姨母，不进去么？”陆青看着脸色发白、急促喘息的小乔氏。
小乔氏的脸上，不是刚死了弟弟的悲戚，倒像是激起了什么可怕的回忆一般，一向高贵大方的她，竟露出如惊兽般的惶惧。
小乔氏不由自主地靠近陆青，像往日里依赖身边得力的容嬷嬷一般，向陆青抬起胳膊，渴望一丝支撑。
陆青脚下不着痕迹地后撤半步。
新仇旧恨尚未清算，她才懒得宽慰小乔氏。
“姨母，您先行一步，青儿跟在您身后。”陆青垂眸，语气疏离。
小乔氏被这份冷淡刺回了神志，深吸一口气，缓缓走入那片素白之中。
门楣、廊柱、檐角....目之所及，皆悬着层层叠叠的白麻布幡，在盛夏的暖风中翻飞，如无声的恸哭。
仆役婢女身着粗麻孝服，在府中低头疾走，宛如在一场突如其来的大雪中，沉默穿行。
小乔氏脚步踉跄，跌跌撞撞走入正厅灵堂。
四周地面摆放着八个黄铜大冰盆，盆中冰块升腾着嘶嘶白气，森然寒气浸湿了四壁厚重的白绉纱帷幔，死寂森森。
棺木前的紫檀供桌上，时鲜瓜果旁堆着小山般的碎冰，冰水在暑热下淅淅沥沥，滴落在满铺的白毡毯上，洇开一片片深色水渍，如无声的泪痕。
儿臂粗的白色素蜡林立两旁，烛火在寒气与哭嚎声中晃动跳跃，将满堂素白映照得影影幢幢。
安平伯夫人早已哭得脱了形。
一身最重的粗麻斩哀孝服，裹着一夕之间佝偻苍老的身躯，散乱的发丝已是灰白相杂，她瘫坐在黑木棺旁，哭声渐渐变成从喉咙深处撕裂出的、不成调的干嚎，断断续续，哀哀戚戚，“儿啊...我的璋儿啊...”
她双手胡乱抓着棺椁边缘，寸余长的指甲已折断多处，在木痕表面留下几道不深不浅的划痕，像是在水底窒息前濒死挣扎的鬼爪...
苍白无力...
小乔氏闭了闭眼，跪倒在母亲身侧，缓缓伸出手，最终却只是虚虚地落在母亲不住颤抖的背上，“母亲...我来了。”
那身玄青色薄绸素面大袖衫，融入了满灵堂的素白。
伯夫人像是什么都听不见一般，双目空洞，只徒劳的挠抓着棺木，哭声嘶哑到听不清，只剩下喉咙里断续的、风箱般的抽气声，口中断断续续唤着：“璋儿...回来啊...”
小乔氏一下一下轻抚着伯夫人的后背，“母亲，弟弟已经往生了，您要爱惜身子。”
陆青的目光转向灵堂一侧，看向立于一旁的安平伯。
这是她第一次见这位外祖父。
安平伯像是常年沉溺酒色，厚重的眼袋坠在蜡黄的面皮上，即便置身摆满冰盆的灵堂，仍是虚汗淋漓，身形摇晃，脸上并无伯夫人那般深切的失子哀痛，反是一派宿醉未醒的萎靡与麻木。
陆青向安平伯行礼后，直接提出了心中疑虑，“外祖父，舅舅醉酒落水的事，可派人细细查过？”
她一直觉得不太对劲，乔承璋即便醉得不省人事，身边的长随应当是清醒的，怎会两人一起落水呢。
伯府对外的说辞，分明是要掩饰什么。
安平伯抬袖拭去不断渗出的虚汗，声音带着竭力维持的平稳，“府上的管家...已在绮楼后巷查探过了。在停靠的马车附近，寻到了璋儿散落的头冠和...河边...也确有滑落的痕迹。”他气息有些不匀，顿了顿才继续，“想来，是璋儿酒后失足意外跌落，那长随忠勇，上前施救时...不幸一同被拖入了水中。”
这番话他说得气喘吁吁，眼神游移，不住地用袖口擦拭额头的汗水。
陆青蹙眉，直接点出关键：“外祖父可曾请官府派仵作前来验看？”
“已让府里经年的老嬷嬷为璋儿整理过妆裹，并未见异常。”安平伯摇了摇头，语气变得急促，像是在背诵早已想好的说辞，“这盛夏时节，河水里泡了一夜，那身子已是肿胀不堪...即便有些许刮擦，也必是水中树枝、碎石所致，实属寻常，并无甚可疑之处。”
陆青凝视着他，“可此事疑点颇多。舅舅身份贵重，骤然离世，京师瞩目。为免流言纷扰，是否应请刑部派员查验一番？”
连她都能想到的奇怪之处，安平伯岂会不知！
伯爷如此急于用意外定论，看来是有什么隐情，比查清亲生儿子的死因更加重要。
安平伯尚未答话，小乔氏已带着一丝不耐走上前，拦在陆青面前，“青儿！闺阁女儿家岂可妄议官府刑名之事？况且你舅舅是伯府世子，身份何等尊贵，岂容外人随意勘验，成何体统！”
陆青目光沉静地看向她，声音不高却字字清晰，“姨母，青儿正是念及舅舅身份尊贵，才觉得此事不可草率。如姨母所言，舅舅这般尊贵，岂能为人随意害了？”
小乔氏被这话噎得一滞，一时语塞。
陆青懒得理她，转而望向一脸窘迫、似有难言之隐的安平伯。
一旁的管家见状，忙趋前两步，躬身低声回禀：“侯夫人，大姑娘，并非是伯爷不欲深究，实在是...实在是公子与那长随被渔民发现时，皆是...皆是赤条条身无寸缕。”
他声音压得极低，几乎难以听闻，“后巷的河边上，还散落着二人的衣物...若找官府勘验，这等情状若传扬出去，世子的清誉、伯府的颜面可就...伯爷也是不得已。”
小乔氏大惊失色，猛地用手掩住了口。