虞逍遥留下的瓶瓶罐罐里，她特意取出了几样紧要的，贴身放着。
指尖捻着那粒微凉的药丸，孟玉蝉的目光却透过模糊的铜镜，望向窗外浓得化不开的夜色。
前院书房的方向，依旧没有灯火。
傅九阙，你到底在做什么？是真被所谓的功课缠得脱不开身，还是……
这侯府即将掀起的惊涛骇浪，你已有所察觉，却选择将我独自置于这风暴将至的岸边？
孤独感从未如此刻骨。
夜，还很长。风穿过庭院，拂过那些新绿的枝叶，发出连绵不绝的沙沙声。
……
两日后，孟家赴宴。
孟玉蝉刚踏进孟府后院的门槛，一道尖利的声音便刮了过来。
“呦，稀客啊！我们侯府二少奶奶回趟娘家，排场可真够吓人的！这还带了随身的‘保镖’？怎么，是怕我们这穷酸娘家吃了你不成？”
孟玉蝉刚抬脚迈进孟府后院那棵熟悉的老槐树荫里，曹氏那像被掐住脖子的母鸡般的声音就直直地甩了过来，又尖又利。
“呦，稀客啊！真是稀客！”曹氏从凉亭的石凳上站起来，几步就拦在孟玉蝉面前，一双吊梢眼上下扫着孟玉蝉，嘴角是扯开的，眼里却一丝笑意也无。
“我当是谁呢，原来是我们堂堂侯府二少奶奶大驾光临！啧啧啧，这排场，真是吓得我这心肝儿怦怦直跳啊！回个娘家而已，跟打仗似的，还带了随身的‘保镖’？”
她故意把“保镖”两个字咬得又重又怪，尾音拖得老长，眼神像淬了毒的钩子，剐过翠莺，又剐向被隔在月亮门外的来福影子。
“怎么着？玉蝉，”曹氏逼前一步，几乎贴上孟玉蝉的脸，那股子浓郁的脂粉香气混着她身上说不出的陈年怨气，直往人鼻子里钻。
“你爹这小小孟府，是龙潭虎穴？还是你曹姨娘，还有你亲亲的清欢妹妹，都是吃人的老虎？值得你这般草木皆兵，把护院的也挂身上带着？别是做惯了侯府少奶奶，瞧不上我们这穷酸地方，自己先心虚了吧？”
翠莺在后头听着，气得脸都红了，手在袖子底下暗暗攥成了拳头。
欺人太甚！姑娘现在可不能由着她污蔑！
孟玉蝉却像是完全没闻到曹氏那身呛人的味儿，也仿佛没看见她那恨不得撕了人的目光。
她眉眼丝毫未动，只嘴角轻轻一扬，浮起一个清清淡淡的笑来。
“夫人说笑了。我回娘家，自然是念着亲情，挂怀父亲。至于外头那位——”
她略一偏头，目光扫向被拦在门外的来福，语调轻飘飘的，“那是九阙临行前千叮万嘱，一定要跟着我的。他这个人啊，心眼实，就怕我离了他眼皮子底下，再碰着些个不知轻重的人，受了委屈。
说是让我带上个放心的人，也是让他能少些挂碍。您知道的，我那个性子软的过去，可没少吃亏，他自己个儿心疼罢了。”
这话软中带刺儿，字字句句都在戳曹氏过去苛待她的旧事。
更是明晃晃的提醒：你孟家现在是什么门第？我们侯府又是什么门第？轮得到你来质疑我的规矩？
曹氏那张精心敷粉的脸皮瞬间涨红，火气蹭蹭地往上顶！
好啊，小贱人！翅膀硬了！有侯府撑腰了！竟敢拿傅九阙那个煞星来压她，还敢影射过去？
她心里那把火烧得噼啪作响，恨不得现在就上去撕烂孟玉蝉那张嘴。但一想到女儿的终身大事，她硬生生把这口恶气憋了回去。
眼下，没工夫再跟这贱蹄子打哑谜绕弯子了！
那件事，才是重中之重！
“哼！”曹氏从鼻腔里重重喷出一声冷哼，强行压下怒火，“好一张伶牙俐嘴！以前怎么没发现你这么能说会道？傅二公子给你撑腰是吧？行！有靠山腰杆子硬，我说不过你！”
她话锋猛地一转，带着一股狠劲儿，直切要害：“孟玉蝉，你也甭跟我这儿摆什么侯府少奶奶的谱儿！说一千道一万，咱都姓孟！我问你，当初拿回你生母那些压箱底的玩意儿时，你怎么应承我的？怎么应承清欢的？那些银子呢？白纸黑字的契书你拿到手了，答应好的事呢？转脸就不认账了吗？当我们娘俩好糊弄？”
曹氏说着，狠狠瞪了一眼一直没吭声的孟清欢，像是责怪她怎么不说话。
这一瞪，才把孟清欢从她自己的魔障里瞪出来似的。
从孟玉蝉踏进这个院子开始，孟清欢那双描画精致的眼睛里，就只剩下翻涌淬了毒的恨意。
死死盯着孟玉蝉，眼珠子红的像是要滴出血来。
孟清欢猛地站起。
她今天穿了身水粉色的襦裙，娇嫩的桃花色，往常最能衬出她那份弱柳扶风的姿态，可此刻，这颜色只显得她那张扭曲的脸更加狰狞。
“孟玉蝉！”孟清欢的声音完全没了往日刻意维持的柔美，“你个两面三刀的贱人！满嘴的虚情假意！你把我的话当耳旁风是不是？拿了嫁妆你就翻脸不认人了？那封要银票的信，你写了没？！”
她情绪激动，连声音都在抖，身体也跟着微微发颤。
右手下意识地按在自己小腹上，压得指节都有些发白。
她的语速快得像爆豆子，充满了被逼到绝路的狂躁：“四皇子那边等银子等得眼睛都红了，是要疏通关节，要紧关头啊！就因为你装聋作哑，银子没及时送到……
殿下他现在看我的眼神都变了！都是你，孟玉蝉！就是你存心要害我！害我不得好结果，你毁我前程！你就是眼红，你嫉妒我攀上的是皇家贵胄！”
“清欢！别急！”曹氏见女儿失控，赶紧插话，眼神却依旧死死咬着孟玉蝉，带着威胁，“玉蝉啊，你也别怪清欢激动，她也是被逼得没法子了。四皇子什么身份？那可是龙子凤孙！等他的银子去办正经事，误了一分一秒都是天大的干系！咱们清欢年纪不小了，前程耽搁不起！再说了，那可是契书，是亲手按了血印的！你当是过家家吗？反悔？赖账？哼！”
曹氏顿了一下，突然凑近，声音压得极低，却更添几分阴森：“我可告诉你，你们家傅九阙那点事儿，咱们孟家也不是一点影儿都没听着！你掂量掂量，为这点银子撕破脸值不值？四皇子真要恼了清欢，迁怒起来，你们长庆侯府真能独善其身？”
凉亭里的空气仿佛凝成了铁。
孟玉蝉脸上的那抹浅淡笑意，就在曹氏提到傅九阙的时候，彻底化为寒霜。
周围树上的蝉鸣好像一下子被放大了千百倍，聒噪得烦人，又像是在催促着谁。
“呵。”
她抬起眼，目光像淬了寒冰的刀子，从孟清欢脸上缓缓刮过，再到那自以为捏着把柄的曹氏脸上。
“契书？”孟玉蝉的声音不高，却清晰地盖过了烦人的蝉鸣，一个字一个字，砸在地上铮铮作响，“血印？怎么？夫人是觉得我记性不好，还是觉得我软弱可欺，依旧像当年那般，由着你们打一巴掌给颗馊枣？”
“白纸黑字？”她目光锐利如针，刺向曹氏，“那上面写得明明白白！我孟玉蝉只需取回生母的嫁妆，仅此而已！”
“夫人怕是记岔了。我何时应承过什么银子？”
曹氏脸上的假笑瞬间僵住。
孟清欢更是急得跳脚，失声道：“你！你怎么能不认账？上次在长庆侯府，你明明……”
“明明什么？”孟玉蝉抬眼，目光清清冷冷地扫过孟清欢那张急切的脸，最后落在曹氏瞬间阴沉下来的面上，“女儿家不当家不知柴米贵，这道理我懂。府里若真周转不开，母亲和妹妹该去找能当家做主的人。九阙想必手头比我宽裕得多，你们要多少，直接去同他说便是。”
“噗——”曹氏只觉得一股血直冲脑门，捏着帕子的手抖得不成样子，脸上一阵青一阵白。
去找傅九阙要钱？那个煞神？
那是个活阎王！
她曹氏就是有十个胆子，也不敢去触他的霉头！
孟玉蝉这分明是把她们母女往火坑里推，还要她们自己跳下去！
“孟玉蝉！”曹氏气得声音都变了调，胸口剧烈起伏，指着她，“你这是要赖账？还要推我们母女去送死？欺人太甚！简直欺人太甚！”
她“呼哧呼哧”喘着粗气，满肚子恶毒的咒骂却堵在喉咙口，对上孟玉蝉那双眼睛，竟一个字也骂不出来。
孟清欢见母亲被噎得说不出话，又急又怒：“孟玉蝉！你装什么清高，装什么无辜！当初要不是你一直拖延不给钱，惹得四皇子殿下不快，连带着对我也疏远了，我至于像现在这样巴巴地贴上去还讨不着好吗？
府里也不至于被那该死的印子钱拖累，被四殿下催着要银子填窟窿！今日这笔银子要是拿不到，坏了我们的事，导致我嫁不进皇子府……”
她逼近一步，眼中射出怨毒的光，几乎是咬牙切齿地威胁道：“孟玉蝉，我告诉你！要是我因此进不了皇子府的门，我孟清欢这辈子跟你没完！我绝不会轻饶了你，让你和那个傅九阙，永世都不得安生！”
这话吼出来，四周死寂一片。
孟玉蝉微微歪了歪头，看着孟清欢那张因愤怒和恐惧而扭曲的脸，仿佛在看一出无聊的闹剧。
“哦？”她轻轻应了一声，语气里带着一丝玩味，“原来在妹妹心里，是我阻了你的青云路？还有父亲的官威，我那生母留下的嫁妆……”顿了顿，目光在曹氏瞬间煞白的脸上扫过，“原来，这些东西，都曾是妹妹拿捏我的筹码？”
孟清欢被她这轻飘飘的反问噎得一愣，随即一股寒意从脚底板窜上来。
是啊，父亲孟沉舟？
他现在焦头烂额，自身难保，至于孟玉蝉生母那笔丰厚的嫁妆？已全数归还，根本再威胁不了孟玉蝉半分！
她猛然意识到，自己手里那些筹码，早已在不知不觉间化为了齑粉。
眼前的孟玉蝉，早已不是当年那个在孟府后院里怯懦无知，任她们揉圆搓扁的孤女了！
她身后站着的是傅九阙！
孟清欢第一次清晰地感受到，事情彻底脱离了掌控，她再也无法像从前那样轻易拿捏这个她一直看不起的姐姐了。
孟玉蝉将孟清欢眼底一闪而过的慌乱看得分明，心中冷笑更甚。
“妹妹这话说的，倒像是我能左右四殿下的心意似的。”孟玉蝉语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“即便我今日真的拿出银子给了你，你拿着这银子去填了四殿下的窟窿，甚至加倍奉上。妹妹以为，四殿下就一定会立刻八抬大轿把你抬进皇子府吗？”
她的话像一根针，精准地扎破了孟清欢心底那点虚妄的泡泡。
是啊，四皇子他最近对她避而不见，态度冷淡至极，哪里是区区银子就能立刻挽回的？
孟清欢脸色变幻，一时语塞。
孟玉蝉像是忽然想到了什么，轻轻“啊”了一声，用一种近乎天真的语气，仿佛自言自语般低低说了一句：
“这世间事啊，有时候光靠银子，可未必能成。关键还得看有没有那个命，或者说，有没有那个魄力，把生米煮成熟饭呢？”
生米煮成熟饭！
这六个字，如同平地惊雷，猝不及防地在孟清欢耳边炸响。
她先是下意识地涌起一股轻蔑。
孟玉蝉这是什么下三滥的主意？她孟清欢是正经的官家小姐，未来的皇子妃，岂能用这等下作手段？
可这念头刚起，就像是被一道闪电劈中。
自己腹中那个还未显怀的孩子！
正是四皇子的骨血啊！
是了！她孟清欢和四皇子，早就不是“生米”了！
那碗饭，早已被她自己煮得透熟！甚至已经结出了果子！
今日，她原本计划拿到银子去讨好四皇子，缓和关系。可孟玉蝉这句话，像是一把钥匙，猛地捅开了她混沌的脑子！
光有银子不够，四皇子现在最忌讳的，或许正是她肚子里这个“熟饭”！
他避而不见，是不是正因为猜到了什么？或者……在等着她主动解决这个麻烦？
不！她不能坐以待毙！她必须见到四皇子！
必须让他知道，这碗“饭”，不是她想倒掉就能倒掉的！
这是他的骨血！是他必须承担的责任！
这是她孟清欢，如今唯一的也是最大的筹码！
错过了今日的机会，等到肚子再也藏不住，那一切都完了！