满院的下人，无论是阆华苑的，还是跟着苏氏来的，全都像被施了定身法，瞬间石化。
一个个眼珠子瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开。
苏氏更是如同被一道闪电劈中，她猛地扭过头，死死盯向声音来源。
拱门处，傅九阙不知何时已站在那里。
他一身玄色常服，身姿挺拔如松，脸上没什么表情，只有那双深邃的眼眸，平静地注视着院子里的一切。
方才那句话，正是出自他口。
苏氏只觉得一股寒气从脊椎骨猛地窜起，瞬间席卷全身。
孟玉蝉的心，在傅九阙话音落下的瞬间，猛地提到了嗓子眼。
夫君！你……你怎么就这么直接说出来了？
她虽然知道傅九阙一直在暗中谋划，也知道傅长安那个世子之位并非铁板一块，但……时机呢？
侯爷那边呢？苏氏会信吗？九阙日后在侯府的处境又会是多么艰难？
无数个念头在她脑中疯狂翻涌，让她下意识地攥紧了拳头。
目光紧紧锁在傅九阙身上，充满了忧虑。
她知道他敢说，必有倚仗，可这风险也太大了！
苏氏终于找回了一丝神智。
“傅九阙！你这贱婢生的孽种！你好大的狗胆！竟敢诅咒世子？诅咒你的嫡亲兄长？你忘了是谁给你饭吃，是谁让你在这侯府立足的吗？忘恩负义的东西！”
她越骂越激动，刻薄的话喷涌而出：“我原还想着你是个懂事的，念着几分旧情，想将你记在我名下，抬举抬举你的身份！让你日后也能有个好前程！可你呢？你就是这样回报我的？
竟敢伙同外人，谋害你兄长，还口出如此大逆不道之言！我看你是被你那下贱胚子的生母教坏了！跟她一样，骨子里都是上不得台面的肮脏东西！”
苏氏口不择言，试图用最恶毒的话击垮这个她从未真正放在眼里的庶子。
她喘着粗气，胸口剧烈起伏，通红的眼睛死死盯着傅九阙，厉声质问：“说！你刚才那话到底什么意思？！什么叫‘他若不是世子’？你们母子俩，是不是在背地里搞了什么见不得人的勾当？想害我的长安？想夺他的世子之位？做梦！你们休想！”
傅九阙脸上的神情却依旧没什么变化，甚至连眉头都没皱一下。
他缓缓抬步，一步一步，沉稳地走进房间。
“记在夫人名下？抬举我的身份？”傅九阙发出一声冷嗤，“夫人，您这话，说的可真是冠冕堂皇。”
他微微勾起唇角，那笑容却毫无温度，反而带着讥讽：“只是不知，夫人您这所谓的‘为我前程着想’，究竟是为我傅九阙的前程着想，还是为您自己和傅长安的前程，提前铺一条万无一失的后路呢？”
“轰！”
这句话，比刚才那句“他若不是世子”更具杀伤力！
它如同一把烧红的尖刀，将苏氏内心最隐秘的算计赤裸裸地暴露在光天化日之下！
苏氏脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，像是被人扼住了喉咙，所有恶毒的咒骂和质问都卡在了嗓子眼。
她下意识地后退了一步，指甲深深掐进了掌心，身体控制不住地微微颤抖起来。
傅九阙的目光，平静得像一潭死水，却让她感觉自己像是被扒光了衣服，丢在众目睽睽之下，所有阴暗的心思都无所遁形。
“你……你……”苏氏嘴唇哆嗦着，想要反驳，想要怒斥他胡说八道，可那反驳的话却显得如此苍白无力，连她自己都无法说服。
满院的下人更是连大气都不敢喘。
孟玉蝉看着苏氏那副被戳穿心思后失魂落魄的模样，心中那股郁气稍稍纾解。
然而，看着傅九阙为了护住自己而选择在此刻掀开底牌，将自身置于风口浪尖……
那份沉甸甸的担忧，非但没有减轻，反而更加沉重了。
傅九阙撩袍坐下，指尖有一下没一下地敲着红木桌面，那声音不大，却像小锤子，一下下敲在苏氏和傅长安紧绷的神经上。
他抬眼，扫过如临大敌的两人，声音也如他神色一般，没什么起伏，却字字砸进人心底：
“夫人，大哥。方才我从白鹭书院回来，已面见过紫竹先生。”
顿了顿，看着苏氏陡然瞪大的眼睛，继续道，“事情原委，我已据实禀明先生。”
书房的空气骤然凝滞。
苏氏手里攥着的那条帕子，被她无意识地绞紧再绞紧，指节都泛了白。
傅长安喉结上下滚动，嘴唇哆嗦着想说什么，却只发出一点模糊不清的“嗬嗬”声。
傅九阙仿佛没看见他们的失态，只淡淡道：“先生听完，震怒。”
苏氏浑身猛地一颤，像是被无形的鞭子狠狠抽了一下。
“他老人家说了什么？”苏氏的声音尖利得变了调，带着她自己都未曾察觉的颤抖。
傅九阙端起手边的茶，杯盖轻轻撇了撇浮沫，氤氲的热气模糊了他眼底的神色。
“先生让我即刻回府，处置家事。”他抬起眼，目光清冷地落在苏氏脸上，“母亲以为，先生此言，是何意？”
何意？
还能是何意！
那紫竹公子是什么人物？文坛泰斗，清流领袖，门生故旧遍布朝野，他口中一句轻飘飘的“家事”，落在旁人耳朵里，那就是天大的丑闻！
傅长安的名字，永安侯府的脸面，经了那位大儒的嘴，还能剩下什么？
这分明是等着看他们清理门户，等着将这桩丑事宣扬出去！
苏氏只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。
完了！长安这辈子，怕是彻底毁了！
她猛地扭头，死死盯住傅九阙：
“你！傅九阙！你安的什么心？你亲眼看见了吗？你拿到真凭实据了吗？你就敢在紫竹先生面前胡言乱语，搬弄是非？”
“那是你亲哥哥！你如此构陷于他，毁他清誉前程，你是要逼死他吗？啊？我告诉你，若是因为你这张嘴，在紫竹先生那里惹出天大的误会，害得长安名声受损，我绝对饶不了你！”
傅九阙却只是沉默地看着她，脸上没有任何表情，既不反驳，也不动怒，嘴角甚至缓缓勾起了一抹极浅的弧度。
苏氏被彻底激怒，一股邪火找不到出口，烧得她五脏六腑都疼。
她猛地一转头，那淬了毒般的目光，狠狠刺向垂眸敛目的孟玉蝉身上！
“还有你！孟玉蝉！都是你这搅家精！自打你嫁进侯府，这府里就没一日安宁！我原以为你是个好的，没想到心思如此恶毒！挑唆得他们兄弟阋墙，搅得家宅不宁，你这毒妇！”
孟玉蝉被这劈头盖脸的辱骂惊得微微一怔，下意识地抬眼看向苏氏。
苏氏见她竟还敢直视自己，更是火冒三丈：“前些日子凌姨娘病重，长安心急如焚，千辛万苦才打听如何请动那位神龙见首不见尾的虞神医，是你这毒妇从中作梗！谎称是我让你去请的，硬生生把虞神医截了去！
你安的什么心？你就是存心要阻了凌姨娘的活路，要看着一条人命活活断送在你眼前！你好狠的心肠！若真有个三长两短，这笔血债，就记在你头上！”
这番指控，字字诛心，将一顶“谋害人命”的帽子，狠狠扣在了孟玉蝉头上。
傅九阙敲击桌面的手指停了下来，目光沉冷地看向苏氏，又转向自己的妻子。
然而，出乎所有人的意料，孟玉蝉脸上并未出现丝毫慌乱。
微微吸了一口气，长长的睫毛颤了颤，再抬起眼时，那双清澈的眸子里已是一片坦荡，甚至还带着一丝恰到好处的委屈。
“夫人，您这话，从何说起？玉蝉冤枉。”
“冤枉？”苏氏像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，“人证物证俱在！虞神医不是你请来的？难道还是她自个儿飞进侯府的？你敢说不是你截了长安的胡？”
“虞神医确是儿媳请来的。”孟玉蝉坦然承认，随即话锋一转，“但儿媳从未说过，是奉了婆母您的命令去请的。”
她微微侧头，目光平静地扫过奄奄一息的傅长安，“想来，是大哥自己有所误会，或是听岔了消息，才这般臆测。”
“婆母明鉴。儿媳岂敢假借您的名义行事？更不敢存心与婆母您作对。至于截胡，实在是天大的误会。”
孟玉蝉顿了顿，片刻后，才缓缓开口，抛出了一个让所有人都意想不到的答案：“儿媳之所以能请动虞神医，皆因虞神医，本是儿媳的故交旧识。”
“故交？”苏氏愣住了，狐疑地上下打量着孟玉蝉。
这贱妇，竟与那等名满天下的神医有旧？
“正是。”孟玉蝉坦然迎视着苏氏审视的目光，“幼时曾有些渊源，故而尚有几分薄面。此次厚颜相请，并非为了旁人，实在是……”
她声音微微低了下去，脸上适时地染上一抹红晕，显露出几分难以启齿的羞赧，“实在是为了儿媳自己。”
“为了你自己？”苏氏眉头拧成了疙瘩，完全摸不着头脑。
“你请神医来给你自己看病？你有何病？我看你气色好得很！少在这里装模作样！”
孟玉蝉的头垂得更低了些，那窘迫的模样愈发真切。
“婆母……您忘了么？”她抬起眼，那双清澈的眸子里，清晰地映出苏氏骤然僵硬的面容，带着一种小心翼翼的提醒，“前些日子，您与孟夫人闲话家常时，曾提及儿媳恐怕体质弱，不易受孕……”
“轰——！”
苏氏的脑子像是被一柄巨锤狠狠砸中，一片空白。
是了！是有这么回事！
那日孟夫人来访，两人在内室吃茶闲聊。
孟夫人言语间对孟玉蝉这个继女颇有微词，暗示她身子骨弱，恐非宜男之相。
苏氏当时便顺着话头，半是抱怨半是担忧地说了一句：“唉，玉蝉这孩子，瞧着是单薄了些，只怕是不容易有孕的。我们侯府嫡脉，子嗣可是大事……”
这话，当时不过是随口一说，意在敲打孟夫人，怎会料到竟被这孟玉蝉听了去？还被她牢牢地记在了心里！
“儿媳自那日知晓婆母心中忧虑，便日夜难安。”孟玉蝉的声音依旧低柔，带着惶恐和自责，“身为九阙之妻，若不能为夫君开枝散叶，绵延子嗣，岂非是儿媳的罪过？不仅愧对夫君，更愧对婆母您的期许，让整个侯府面上无光。”
她说着，眼圈竟微微泛红，声音也带上了些许哽咽，“儿媳心中惶恐愧疚，无地自容。这才斗胆，求助于昔日故交虞神医，只盼能调理好身子，早日能为傅家诞下嫡孙，以安婆母之心，以全夫君之望。实不知，怎会被误会至此……”
她微微抬起盈着水光的眸子，看向苏氏，那眼神里充满了无辜和不解：“婆母，儿媳此举……难道错了吗？”
一字一句，合情合理！
傅九阙眼底深处飞快地掠过一丝异彩，他端起茶盏，借着氤氲的热气，遮住了唇角那抹几乎要控制不住的笑意。
他的妻子，竟有如此急智！这番应对，简直是神来之笔！
不仅彻底撇清了罪名，反将了苏氏一军，灭了她日后往自己房里塞妾的心思，还顺带在所有人面前，尤其是他面前，表明了她“一心为夫家子嗣”的“贤良”立场。
高明！
实在是高明！
傅长安则彻底懵了，脑子里乱成一锅粥。
孟玉蝉是为了自己？
为了给傅九阙生孩子？还扯出了母亲私下说她不能生的话？
这弯绕得太大，他完全跟不上，只觉得事情好像越来越复杂，对自己越来越不利，看向孟玉蝉的眼神充满了茫然和更深的忌惮。
而苏氏，此刻的感受只能用“五雷轰顶”来形容。
她想反驳，想怒斥孟玉蝉胡说八道！
可是……话呢？
她一个字也说不出来！
因为孟玉蝉说的，是铁一般的事实！
是她苏氏亲口说过的话，能怎么辩？难道当众否认自己没说过？傅九阙就在旁边看着！
孟玉蝉敢如此笃定地说出来，就绝不怕对质！
自己矢口否认，只会显得更加心虚！
苏氏只觉得一股腥甜之气猛地涌上喉咙口，又被她死死地咽了回去。
傅九阙放下茶盏，瓷底与桌面相碰，发出一声轻响。
他目光扫过面无人色的苏氏，又掠过傅长安，最后落在自己妻子脸上。
唇角那抹若有似无的笑意，终于清晰地浮现出来。