“你要迟到了。”
他是对着凯茜说的。
等到两位殿下都走了以后才有人窃窃私语起来：
“那就是艾登·埃瑟兰殿下吗。”
“嘘，他是目前排行最小的王储。”
“我怎么感觉他的气势比凯茜殿下还要强。”
周围安静了一下，这是所有人都心照不宣的事。
艾登·埃瑟兰，排行第六，顶上有三个哥哥两个姐姐，但明眼人都看得出来，他才是这群狼的头狼。
艾登·埃瑟兰的声名远播始于他十岁那年，独立进入虫族巢穴，并斩杀了它们的王虫。
那只被他亲手解决的王虫，被塑造成雕像，今天还矗立在埃瑟兰皇宫里，成为他年少峥嵘的象征。
这次选玩伴，和点了一大群人的凯茜·埃瑟兰相反，艾登·埃瑟兰只点了两个，勉强达到最低限额。
如果不是皇帝亲自在旁盯着，他甚至可能一个都不会选。
会议室里，有人轻声低语：
“其实我还是最喜欢凯茜殿下了。”
凯茜·埃瑟兰，皇室长女。
她是埃瑟兰皇帝伊沃与茜茜王后的第一个孩子。
她的名字一半来源于温柔的茜茜王后，而伊沃陛下对茜茜王后的深情众所周知，这份情感也延伸到了他们的长女身上。
凯茜·埃瑟兰也确实不负众望，以其亲和力和出众的能力，很快成为了路人好感度最高的一位王储。
就比如说，她刚刚可以不必亲自留在这里，皇宫里的执事会替玩伴安排好住处。
但她却坚持把所有人都点了一遍名，让他们自我介绍，建立起联系。
贵族的小孩都是人精，这里没有哪个是傻白甜，都揣着自己的目标和抱负进到皇宫里来。
凯茜殿下深谙此道，她允许这些子弟在这里，在皇权之下，建立起自己的社交圈。
一旦玩伴任职期结束，无论是军部还是政界，都会张开大门欢迎他们的加入。
在这三个月里培养出的关系，将来会延续到他们的一生。
当下，会议室里立刻有人开始礼貌地互相社交，交换着各自的家族背景和联系方式。
何采却没有动，她静静地坐在自己的位置上，一直留到了最后。
直到开完会的凯茜殿下回来。
凯茜挑了挑眉，那双埃瑟兰特有的桃花眼中带着一丝玩味，她示意何采可以开口了。
“我想成为殿下您的侍女。”何采这么说。
玩伴们可以选择的去处有很多，有人会参与到殿下手下的文书团里，有人会成为近卫团的一分子。
但想当侍女的，何采还是第一个。
何采说：“我不擅长战斗。”
这是她最大的短板，战斗基础课评级只有b，普普通通。
凯茜：“战斗素养是要练出来的。”
何采咬紧了唇。
凯茜·埃瑟兰是几位殿下里唯一会主动点文职向陪玩的王储。
其他的殿下只优先考虑作战向的。那些拥有强大精神力或体术天赋的少年们，才是他们会青睐的对象的对象。
凯茜凑过来，将何采从上到下打量了一遍：
“一个月，你可以跟在我身边训练，也包括当侍女。
不过你要在月末小测的时候，打倒其他所有陪玩。否则你只能提前出宫了。”
何采的瞳孔猛地收缩，她刚想脱口而出，这不可能！
家族对她的培养方向从来就不在这上面，让她这个从未上过战场的，去打倒那些从小接受军事训练的贵族子弟？
这简直是天方夜谭！
她就听见凯茜·埃瑟兰轻轻地笑起来，埃瑟兰特殊的精神力也随着她的笑声波荡起来。
埃瑟兰的精神力一向都很明显，他们从来不掩饰，也无需掩饰。
他们只要静静地放出自己的精神力，其余所有精神体都会对他们俯首称臣。
凯茜·埃瑟兰说：“你的眼睛里有一团火，它喊得最大声：快来选我！”
“你是我选中的人，不要让我失望啊。”
凯茜的发梢从她面前略过。
夜风从窗外吹入，带来一点肉豆蔻和鼠尾草的香气。
甜香、辛味、草本科植物的混合气息。
何采追上凯茜殿下离开的脚步。
星网上说的果然没错。
强大、美丽、无畏。
他们无需言语，仅仅一个眼神、一个笑容，就能让人心甘情愿地为他们付出一切。
**
何采当了凯茜·埃瑟兰三年的玩伴，直至凯茜·埃瑟兰溘然长逝。
她跪在已经成为皇帝的艾登·埃瑟兰面前。
她已经不再是当年那个单纯的少女，她的眼中，早已淬炼出了坚毅与果敢。
陛下问她想要去军界还是政团。
当年一同做过陪玩的不少人已经身居高位，他们的家族也因他们的成就而获得了巨大的利益。。
家里给何采定下的婚约早已退除，父母更是把大把的资源都砸给了她，希望这个女儿能在埃瑟兰的体系中走得更远。
为家族，也为她自己。
三年，实在是很短，只占据了三百年漫长寿命里的百分之一。
但对于何采而言，这三年却足以改变一切。
“你的军功足够换到少校的位置。”
艾登·埃瑟兰翻过一页报告，他的目光并没有多做停留。
这一年何采30岁，跟着凯茜·埃瑟兰出入战场数次，亲眼见证了血与火的洗礼，也亲身体验了埃瑟兰的强大与疯狂。
她对着陛下恭恭敬敬地说：“我想留在皇宫里当侍女。”
艾登·埃瑟兰允许了。
何采留在了皇宫里，从最初等的侍女开始做，又花了十年时间，成为了一等侍女长。
她将自己的忠诚奉献给了这座宏伟而又孤独的宫殿。
在进入皇宫的第十五年，她又看到了和凯茜殿下相似的眼睛。
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“阿采姐姐，我明天想再做一个送给陛下！”
安稚戳戳手里的小花束，她今天扎的还有点歪歪扭扭的，不够完美。
但相信明天她肯定就能做得很好啦！
不过想了想，安稚还是决定问一嘴。
她抬起头，比蜜糖更浓，比黑曜石更浅的眼眸看着何采，小脸上带着一丝不确定：“陛下会喜欢这个吗？”
何采微笑着，目光温柔地看着安稚：“当然，陛下是一个很好的人。”
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安稚跑下来吃早餐的时候正正好卡着点。