“你以为我们想啊？”押人的汉子叹了口气，声音压低了些，“王爷说了，不能引人注意，只能找这些身子有问题的。
本来他们活着就容易泄露灵峰山的秘密，把他们全带上来，不就一了百了了？”
两人旁若无人地聊着，丝毫没在意那些被押者的反应。
人群里，一名中年男人终于忍不住，声音发颤地问道：“大师，您……您这是带我们来做什么？我们不是来治病的吗？”
被称作‘大师’的押送人冷笑一声，停下了和接头人的对话，转头看向那中年男人，眼神里满是嘲讽：“治病？你们还想着治病？”
他顿了顿，声音陡然变得严厉，“从今天起，这里就是你们的家！
老老实实干活，或许还能多活几天。
要是敢不听话，老子就把你们一家老小都带上来，让他们都来陪你们！”
“你骗我们！”
这句话像一根导火索，瞬间点燃了众人的情绪。
意识到自己被骗后，人群顿时炸开了锅，有人暴怒着想要冲出去逃跑。
其中一个年轻男人跑得最快，可刚跑出没几步，一支羽箭突然从暗处射来，精准地穿透了他的胸膛。
男人闷哼一声，重重地倒在地上，眼睛睁得大大的，脸上还残留着未散的惊恐，死不瞑目。
“啊——”
余下的人被那具直挺挺的尸体吓得魂飞魄散，尖叫声刺破荒山的寂静，再没人敢动半分逃跑的念头。
接头人把玩着腰间的佩刀，慢悠悠上前两步，眼神扫过缩成一团的人群，随即朝手下递了个眼色：“带他们下去上工，盯紧点，再敢跑，就按规矩办。”
命令落下，几名膀大腰圆的汉子立刻上前，推搡着众人往矿洞内走。
没人敢反抗，只能垂着头，脚步发颤地跟着走。
另一边，早有两个穿着短打的人训练有素地冲上来，像拖死狗似的，拽着那具尸体往山后拖去，只留下一道暗红的血痕。
“每次带新人来都有这种刺头，非得我杀鸡儆猴才肯老实。”接头人也就是李肥，揉了揉眉心，语气里满是不耐，“这种戏码我都看腻了，怎么总有人这么没眼力见。”
“可不是嘛，一群蠢货。”被称作大师的周庆连忙附和，点头如捣蒜。
就在这时，一道身影从矿洞深处走了出来。
那人穿着锦缎长袍，面容冷峻，一看就是个不好惹的角色。
李肥和周庆见状，忙收了脸上的轻慢，弓着腰垂首行礼，声音都放低了几分：“曹大人。”
“嗯。”曹峰只是淡淡应了一声，目不斜视地从二人身边走过，朝着后方的休息区走去。
直到曹峰的身影彻底消失，二人才直起身，脸上的谄媚瞬间换成了鄙夷。
李肥往地上狠狠啐了一口，压低声音骂道：“什么玩意儿？靠出卖师父上位的畜生，还真把自己当个人物了！”
周庆也跟着点头，语气里满是不甘：“他就是运气好！这些年咱俩立的功劳不比他少，凭什么王爷更看重他，还让他管铁矿！
明明就是个两面三刀的小人！”
“嘘！小声点！”李肥赶紧拉了他一把，眼神警惕地扫了扫四周，“当心隔墙有耳，谁知道这附近有没有曹峰的亲信？”
躲在远处巨石后的沈遇和乌云川，将这一切看得清清楚楚。
“那人是谁？架子倒不小。”乌云川盯着曹峰离开的方向，眉头微蹙，若有所思。
沈遇却没说话，目光正飞快地扫过铁矿的整个运作流程，在心里默默记下人员分布。
矿洞外往来的人不少，不远处还传来‘叮叮当当’的打铁声。
声音又杂又密，显然不止一个铁匠在忙活。
他注意到，从矿洞里运出的原矿会先集中到空地上，有人负责破碎筛选，接着送去焙烧冶炼，炼出的生铁再转运给铁匠。
最后锻造成的兵器，会被统一搬到旁边的库房封存。
整个流程环环相扣，井然有序。
矿洞里的矿工数量看不到，但光是洞外活动的人，少说也有数百。
除了干活的人，还有巡逻队拿着刀在附近走动，警惕性极高。
若不是乌云川耳力惊人，每次都能提前听见脚步声，拉着他躲起来，他俩早被发现了。
等摸清了所有情况，沈遇轻轻碰了碰乌云川的胳膊，示意可以走了。
二人一路躲躲闪闪，避开了三波巡逻队，终于在山下和乌家人汇合。
众人不敢多耽搁，快速的离开这里，找到了停靠的马车，驾着马车朝着怀阳县的方向疾驰而去。
怀阳县衙里，孙主簿刚处理完手头的公务，靠在椅背上伸了个懒腰，忍不住念叨起来：“大人这一走就是一个多月，到底啥时候才回来啊？”
“应该快了吧。”孟宣捧着茶杯，语气有些不确定。
太和县离怀阳县本就远，一来一回再加上办事，一个多月也差不多该返程了。
他心里却在犯嘀咕，这段时间的压力快把他压垮了。
沈遇走后没几天，皇上就发了密旨，追问铁矿下落的进展。
皇上都在催了，要是再没消息，他们根本没法交待。
孟宣轻轻叹了口气，把心里的急火压下去，脸上不敢露半分。
就在这时，一名衙役连跑带喘地冲进来，声音里满是兴奋：“孟师爷！孙主簿！大人回来了！大人带着家眷回府了！”
孟宣和孙主簿一听，立马从椅子上弹起来，快步迎到衙门口。
果然看见沈遇一家正从马车上下来。
“大人，您可算回来了！”孟宣快步上前。
“大人！”孙主簿也跟着上前，语气激动。
“这段时间辛苦你们了。”沈遇拍了拍二人的肩，又跟乌云川一家打了声招呼。
“走吧，先去书房。”说完便带着孟宣、孙主簿往书房走。
乌云川叫来了下人帮忙搬行李，一家人各自回房整理东西。
盼妹刚踏进房门，冬宝就像只小麻雀似的跑过来对他说：“盼妹少爷，丁少爷前几天来府里找了你好几回，问你还记不记得答应他的事！”