徐青玉缓缓转过身，脸上已恢复了惯常的平静，只是眼底藏着一丝不易察觉的探究。
她目光在往来人群中逡巡，试图从一张张面孔里找出些与安平公主相关的蛛丝马迹。
沈维桢见她这模样，笑意更深了些：“你不必费神。公主也只是先前顺口提了一句，她一向不喜这般喧闹的场合，未必真会出现在尺素楼。”
“可若是真的出现了，我总得做好万全的准备。”
徐青玉语气笃定，随即朝身边一个候着的女工吩咐了几句，让她先引着傅闻山和沈维桢去雅间稍候，自己则转身往楼外走去，脚步轻快。
而另一边，尺素楼一楼的福袋区，张真源显然犯水逆。
他气呼呼地将刚开完的第十个福袋扔在桌上，里头除了一张写着“心想事成”的纸条外，连半片花瓣的影子都没有。
“真是邪门了！怎么我的全是吉祥话？”
他抓着头发低吼，若不是刚才亲眼瞧见青山书院和白鹿书院的人陆续从福袋里抽中了奖品，他都要疑心那个卖福袋的掌柜在做黑心生意。
“我还就不服了！”张真源猛地将一锭银子往柜台上一砸，又豪气地买了二十个福袋，顺手扯开封口，一个个慢条斯理地拆着，嘴里还念念有词：“这世上就没有钱办不到的事儿！”
他正处在气头上，指节因为用力而微微发白，冷不丁背后的衣裳被人轻轻扯了一下。
张真源猛地回头，只见一个半大的小子正笑盈盈地看着他，那双眼睛里透着几分机灵。
“有事？”他没好气地问了一句。
那小孩鬼鬼祟祟地往四周看了看，压低声音凑近道：“张公子，您是不是想开出里头有假花的福袋？”
“是又如何？”张真源也不隐瞒，下巴微微扬起，带着几分得意，“你可看好了，外面那张最气派、最英俊的画像，就是我舅舅！我舅舅才高八斗、丰神俊朗，他如何当不得青州城第一先生？”
“您说的太有道理了！”小孩立刻顺着他的话头接道，脸上堆满了敬佩，“我刚才进店的时候就看到那十几张画像，一眼就瞅见了张先生的画像，那气度真是无人能及！若他拿不到第一，这次活动肯定有黑幕！”
这番话正说到张真源的心坎里，他顿时觉得这小子顺眼多了，脸上的怒气也消了大半：“你这小子倒是会讲话。”
说罢，他又低头准备开福袋。
那小孩却又扯了扯他的衣袖：“张公子，实不相瞒，我是看您对舅舅一片孝心，才特意来跟您说的。我娘就在这尺素楼里头做工，我在这儿蹲守好几天了，知道他们之前有一批作废的假花。嘿，您要是不嫌弃，我也不卖您一百六十八文，就卖您一个吉利数，八十八文一支，您看如何？”
张真源一下愣住了，手里的福袋“啪”地掉在桌上。
他反应过来这小子是想做黑心生意，当下吹胡子瞪眼：“八十八文一只布花？你怎么不去抢！”
这不正在抢吗？
小刀心里嘀咕了一句。
那小孩却依旧笑嘻嘻的，半点不慌：“反正您买福袋回去也不会佩戴，不也是浪费？再者，您买福袋不就是为了给张夫子打榜？那不如直接来我这儿买花，我这儿要多少有多少，包您满意。”
“您家大业大的，何必跟我计较这点小钱？”
张真源转念一想，这小子说的好像也不无道理。
他买那么多福袋回去干啥？
难不成真要分给家里的莺莺燕燕？
那样的话，他娘非得打死他不可。
“您再想想，”小孩见他神色松动，又趁热打铁道，“一百六十八文一支的福袋，我这儿才八十八文，正相当于给您节省了一半的钱呢，咱们这是双赢的事儿——我挣了钱，张先生也得了美名，岂不美哉？”
“你这小子……”张真源伸手拍了拍小刀的后脑勺，语气里带着几分无奈，又有几分被说动的松动，“亏你想得出这办法。罢了，我也不跟你这小孩计较，先说说你手里到底有多少。”
小刀摸着头傻笑：“刚才不是说了吗？要多少有多少。只是太多容易引起旁人猜疑，您最好先买个十几支、二十支，然后悄悄放到张先生的票袋里，这样才不引人注意。”
他说着，抬手指了指外面那群正站在画像面前指指点点的学生，“您可看见了？那一批是白鹿书院的学生，他们那位李先生，如今票数已经超过张先生了。”
张真源顺着他指的方向一看，气不打一处来——那位李先生向来和自己舅舅不对付，他岂能让对方压过舅舅一头？他当即迅速掏出银子塞到小刀手上，急声道：“屁话少说，快给爷来二十支！”
“好嘞！”小刀接过银子，眼睛亮得像藏了星星，“您稍等片刻，我马上给您去取！”
没过多久，小刀便和折返回来的徐青玉在一楼的过道上撞见了。
徐青玉看着他手里鼓鼓囊囊的包裹，朝他来的方向瞥了一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“今儿个找到肥羊了？”
小刀笑得一脸神秘莫测，凑近了些压低声音：“确实有好几只，姓张的那一只最肥美。”
徐青玉笑着摇头，眼底闪过一丝了然：“那确实是一只肥羊，好好宰他。”
“还用你说？”小刀扬了扬下巴反驳了一句，又被徐青玉轻轻拽住衣袖。
“别只做他一人的生意，”徐青玉的声音压得更低，带着几分狡黠，“白鹿书院那边也有几只肥羊，记得让两家书院打起来，咱们才能坐收渔利。”
小刀翻了个白眼，却难掩眼底的兴奋：“你可真是个奸商啊！”
“按说好的，每卖出一枝花，我给你5个铜板的分成。”徐青玉低声叮嘱道。
“好嘞！”小刀脆生生应着，攥紧手里的银子，瘦弱的身影再度扎入熙攘人群，像尾灵活的小鱼钻进了汪洋大海，转眼便不见了踪迹。