徐青玉好不容易逮着尺素楼以外的人，自然要将事情问个清清楚楚，周明芳想着既然父亲和祖母都信得过这个叫徐青玉的丫头，想来她也有两分本事。
最关键的是，现在不知道尺素楼里的内鬼是谁，她谁也信不过。
那不如信徐青玉这个外人。
至少……祖母不会害他们。
因而周明芳对徐青玉完全不设防，“云记前段时间匠头病了，加上他家那几个兄弟斗得凶，偷摸卖家里资产，周转不灵，但又不想失去官号这招牌，因而委托我父亲代工染色这一步。”
“我们用的都是周家几十年的老工艺，用的也是平常的染料，过程中也没见任何异常。交货前几天，云记还让大师傅来验布，每百匹中取出一匹，分别剪了布头、布中、布尾三处面料，经过泼水、梳刮、火照等检验流程，根本不见这样厉害的褪色。”
徐青玉难免疑惑，“那布料褪色一事是如何发现的？”
“下了雨，仓库漏水，打湿了剩下的尾料，有工人发现同一批次的靛青色棉布褪成灰白底的霉斑样污渍。”周明芳压低声音，“还有一些棉布卖了出去，但后头陆陆续续有人拿着褪色的布料来找咱们退货，这事儿……都被卢掌事给摁下了。”
“后来我们找到云记库房里留下的那批样布，泼水后发现…确实存在遇水褪色。保守估计褪色布料在六七成以上。”
“既然有这样大的比例，那当初是怎么逃脱云记大师傅的抽查？”
周明芳叹气，“谁知道呢？许是刚好抽中没褪色的那一批。”
不对。
这样大面积的褪色，肯定是工艺哪个环节出了差错。
她是帮着周贤找到了那一万匹素色布坯，可是如何悄无声息的狸猫换太子？
且不说押送队伍有重兵把守，他们连靠近都难。
就说转运这一万匹布的运输费…就足够周家和云记倾家荡产。
徐青玉扶额，暗道这染色一关只是刚刚万里长征第一步罢了。
她扫了一圈四下，不禁问周明芳：“大小姐刚刚说…一共有七个这样的临时工坊，可是我刚才看了一眼…只怕依然赶不上工期。”
“你既是祖母的人，我也不瞒你。”周明芳压低声音，“本来一开始时打算全部替换，但后来卢叔说既然只有六七成的布料褪色，索性只换五千匹。这路上有损耗，宫女太监们穿上有磨损，只要不成气候…不会有人发现的。”
徐青玉听明白了。
只要把褪色布料控制在一定比例，就算被发现了，也大可以用个体差异的理由蒙混过关。
但无论哪种方式……都绕不开打点负责押送的提督太监。
怎么看…这回周家二房都将元气大伤。
徐青玉掩下心里杂乱的想法，“大小姐，劳您再跟我仔细讲讲这染色的工艺。”
徐青玉就往这间临时作坊的犄角旮旯里钻，找到角落里的篾框，掂量了框里的官矾，很突然的问了一句：“若…用民矾染布会如何？”
“没试过。”周明芳蹙眉，“我家用的矾一直都是浙江绛州矾窑产的，一直以来都没出过差错。你为何如此关注官矾，可是发现了什么线索？”
线索？
倒是有一条。
她曾在酒楼听过周隐和董裕安两个人偷摸说起过“官矾”“织染”的事情。
但这不能作为证据。
“周大小姐，能否买到民矾？我想做一下控制变量的试验。”
“控制变量？”
“就是重现整个染色的过程，但是每次只允许一种物质改变。比如先从这个民矾开始，其他条件不变，只是把官矾变成民矾，看染出的布有什么区别。这样一个一个试下来，速度虽慢，但是总能找到原因。”
周明芳眼睛一亮，“这法子好。我去买些官矾回来。”
“再想想其他原料的替代品。还得考虑天气的因素。”徐青玉想到哪儿说哪儿，“对了，大小姐，我二楼密间的钥匙得想办法拿到，我想看看上次工期时候的用料出入记录还有购买官矾的记录。”
她又叹气，“卢掌事说钥匙不在他手里，得找老爷索要。可老爷一直在几个作坊内跑，早晚都见不到人。这样耽误下去也不是办法……”
“这个卢叔！从前倒不知道他这么会打太极。”到底是尺素楼多年的老人，周明芳言谈之间还是给卢柳留了薄面，“你也别往心里去，卢叔年纪大了，就爱东想西想。”
徐青玉连忙笑道：“我倒没什么所谓，只是怕误了老爷的事儿。毕竟大家是一条绳上的蚂蚱，现在刀都快落脖子上，若这个时候还要内斗…”
她叹气摇头，点到为止。
周明芳明显面色不虞。
背后暗戳戳给同事使坏，今日功德又加一。
徐青玉满意了。
她和老卢头真是一场酣畅淋漓的双向奔赴啊——
临走时，徐青玉问周明芳要了几匹岁办留下的褪色布带回去研究，一日相处，周明芳也大致摸清楚了徐青玉的性格。
人老实，话不多。
但脑子足够活络。
关键是，眼神并不轻浮。
这就够了。
徐青玉回到尺素楼的时候，远远就听见捶布的声音，晚风轻抚，尺素楼的院落之中数百张靛青色棉布仿佛船帆一般展开，拉着小楼往夜色更深中走去。
尺素楼作为最重要的工坊，生产任务最重，制好的棉布库房堆积不下，只能往廊下摆。
徐青玉提着裙摆优雅入内，问了一嘴老卢头的去处，女工指了指三楼亮灯的房间，“东家回来了，他们都在楼上说事呢！”
哟，老登们又背着她开会？
徐青玉吩咐小刀把从周明芳那儿拉回来的剩布放回曲善的房间，自己则轻手轻脚的爬上三楼偷听。
谁知上了三楼却有拦路虎，曲善跟门神似的站在拐角处望风，他双手抱拳，居高临下的望向鬼鬼祟祟往上爬的徐青玉。
“徐小姐……”曲善声音很冷淡，想来是嫉恨她刚来尺素楼没几天就占了他的房间，也是多亏卢柳那老东西帮她处处树敌，如今她在尺素楼朋友一个没有，敌人一抓一大把。
谁让她是通州来的空降兵呢。
“这里不是女人该来的地方。去别处玩吧。”