示警钟声的余韵还在山峦间回荡，沈青芜跟着林梦冉奔至山腰时，才发现来犯的并非焚天宫修士，而是一群被魔气侵染的低阶妖兽。它们双目赤红，疯了般冲击护山大阵，结界上的灵光已泛起涟漪，显然撑不了太久。
“是黑风谷的方向传来的魔气。”林梦冉挥剑斩落一头扑来的魔狼，剑气扫过之处，竟带起几缕幽蓝火苗，“这些妖兽像是被人刻意引过来的。”
沈青芜指尖凝出藤蔓缠住三头魔狐，却见它们伤口处涌出的黑血瞬间腐蚀了草木。她心头一紧——寻常魔气绝不会有这般霸道的腐蚀性。正分神间，一头魔熊突然冲破藤蔓，巨掌带着腥风拍向她面门。
“小心！”林梦冉的声音贴着耳畔响起，随即一股温热的力量将她往侧后方带。她踉跄着站稳时，正看见林梦冉用剑脊生生架住魔熊的巨掌，他袖口被劲风撕裂，露出的小臂上赫然有一道新的伤口，渗出的血珠竟泛着淡淡的黑气。
“你中毒了？”沈青芜急忙甩出两道清心咒，绿光落在他伤口处，却只让黑气淡了些许。
“不碍事。”林梦冉咬牙将剑刺入魔熊心口，幽蓝火苗瞬间窜遍魔熊全身，“这些魔气带着火属性，你的木系灵力克制不住。”
沈青芜这才注意到，那些幽蓝火苗灼烧魔气时，林梦冉的脸色总会白上一分，像是在承受某种反噬。她突然想起古籍里的记载：火能焚木，亦能助草木生长，关键在于如何调和。
“换个法子！”她突然拽住林梦冉的手腕，将一缕精纯的木系灵力渡过去，“试着用你的火灵根裹住我的灵力，别让它们相冲！”
林梦冉一怔，随即会意。他体内的火属性能量本就躁动，被木系灵力触碰的瞬间，果然激起一阵灼痛。但他强忍着不适，凝神引导火焰如薄纱般裹住那缕绿光，竟真的让两种灵力在掌心形成了一个旋转的光球。
“往魔狼群里扔！”沈青芜喊道。
光球脱手的刹那，沈青芜仿佛听见草木拔节与火焰噼啪的共鸣声。落地的光球没有炸开，而是化作无数带着火星的藤蔓，触到魔狼的瞬间，既用生机净化了魔气，又以火焰焚烧了肉身，竟是事半功倍。
林梦冉看着那些燃着星火的藤蔓，眼底闪过震惊：“这是……”
“先解决眼前的事！”沈青芜拉着他往结界薄弱处冲，“等下再细说！”
两人一攻一守，林梦冉的火焰不再灼烧草木，反而成了藤蔓的助力；沈青芜的灵力也不再压制火焰，而是为其提供了源源不断的生机。不到半个时辰，溃散的妖兽便被清理干净，只留下满地还在燃烧的藤蔓灰烬，散发出奇异的草木焦香。
回到青芜峰时，天已微亮。沈青芜替林梦冉处理伤口，看着那道仍泛着黑气的爪痕，眉头紧锁：“这魔气不对劲，寻常清心咒根本没用。”
“黑风谷早年是火山遗址，地火之气本就旺盛，被魔气侵染后，才成了水火交融的毒瘴。”林梦冉看着自己的伤口，突然道，“方才我们合力打出的光球，倒是能克制它。”
沈青芜放下药碗，转身从书架上翻出一卷泛黄的古籍：“你看这个。”书页上记载着一种失传的上古功法，说草木与火焰并非天敌，若能以灵力为引，让木之生机承载火之烈性，便可生出一种名为“草木火”的异火，既能焚尽邪祟，又能催生万物。
“但这功法需要木灵根与火灵根修士心意相通，否则强行修炼只会两败俱伤。”沈青芜指着书页上的注解，“以前总觉得是天方夜谭，没想到……”
“没想到我们刚才误打误撞，竟触碰到了门径。”林梦冉接过古籍，指尖抚过那些模糊的符文，“青芜，或许这就是我们对抗焚天宫的办法。”
沈青芜看着他眼中的光亮，点了点头。她知道这条路绝不会轻松——木火本就相冲，稍有不慎便会伤及经脉。但想起山门外焚天宫长老的嚣张，想起林梦冉手臂上那道顽固的黑气，她握紧了拳头。
接下来的日子，青芜峰的后山成了两人的修炼地。起初，沈青芜的藤蔓刚触到林梦冉的火焰就会焦枯，他的火苗也总会被她的灵力浇灭，两人身上都添了不少灼伤与割伤。
“是不是我太急躁了？”第五日，林梦冉看着沈青芜手臂上的燎泡，声音里满是自责。方才他没控制好火势，差点烧到她的发梢。
沈青芜却摇了摇头，从药篓里拿出一株冰蓝草碾碎：“你看，这草遇火会分泌汁液灭火，但若火势温和，反而能让它开出更蓝的花。”她将药汁抹在他的手腕上，那里有被藤蔓勒出的红痕，“或许我们不该想着谁控制谁，而是找到彼此的节奏。”
林梦冉看着她认真的侧脸，突然握住她的手按在自己心口：“你试试感受我的灵力流动。”
沈青芜一怔，随即闭上眼。他的火属性能量果然如烈火般炽烈，却在靠近她掌心时，莫名地柔和了些许。她试着让自己的木系灵力像溪流般缠绕上去，起初依旧被灼烧得刺痛，但随着她放缓速度，竟渐渐摸到了某种规律——就像春风拂过篝火，既能让火焰更旺，又不会被烧成灰烬。
“有感觉了！”她猛地睁开眼，就见两人交握的掌心腾起一簇绿中带红的火苗，火苗周围缠绕着细小的藤蔓，竟真的形成了古籍中描述的草木火。
林梦冉看着那簇跳动的火焰，眼底泛起狂喜：“真的成了！”
可这狂喜没能持续太久。草木火刚稳定片刻，就突然暴涨起来，藤蔓瞬间被烧成焦炭，火苗也反噬般窜向林梦冉的手臂。沈青芜急忙撤回灵力，却被余波震得后退半步，喉头涌上一股腥甜。
“别急。”林梦冉扶住她，替她擦去唇角的血迹，“我们刚才太急于求成了。”他望着地上的焦痕，若有所思，“或许需要一个媒介，既能承载木气，又能容纳火势。”
沈青芜突然想起什么，从储物袋里取出一枚玉佩。那是林梦冉送她的青芜花玉佩，昨夜被魔气灼伤后，上面竟多了些奇异的纹路。她将玉佩放在两人中间：“试试这个。”
玉佩刚接触到两人的灵力，就泛起柔和的白光。沈青芜的木系灵力顺着玉佩的纹路游走，林梦冉的火属性能量紧随其后，像是在沿着既定的轨道共舞。这一次，草木火稳定地燃烧在玉佩上方，绿藤与红火交织成螺旋状，散发出温暖而不灼人的光。
“真的可以！”沈青芜惊喜地看着那簇火焰，能清晰地感受到其中蕴含的双重力量——既有着草木的韧劲，又有着火焰的爆发力。
接下来的一个月，两人以玉佩为媒介，将草木火的运用练得越发纯熟。他们发现，这种异火不仅能克制黑风谷的魔气，威力更是远超寻常术法。一次试练时，林梦冉以火焰为骨，沈青芜以藤蔓为肉，竟合力凝聚出一头栩栩如生的火麒麟，一脚踏平了后山的巨石。
消息传到议事堂时，张长老的脸色很是难看，却再也说不出“水火不容”的话来。李玄宗主看着传讯符上的记载，捋着胡须笑了：“看来是我多虑了，这两个孩子，总能带来惊喜。”
这日傍晚，两人正在整理修炼心得，却见执法堂的弟子匆匆赶来：“沈师叔，林师叔，山门外有个孩子求见，说是……想拜您为师。”
“拜师？”沈青芜有些意外。自从她与林梦冉的事传开，虽非议渐少，但主动上门拜师的却几乎没有。
“是个少年，看着约莫十三四岁，”弟子的语气有些迟疑，“只是……他好像天生失明。”
林梦冉与沈青芜对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。修真界拜师向来看重根骨与灵窍，一个失明的少年，为何会突然来云岚宗求师？
沈青芜放下手中的玉简，起身时，指尖的草木火还未完全散去，在暮色中泛着微光：“去看看吧。”
她走到门口时，突然想起古籍末尾的那句话：草木火能照破虚妄，亦能点亮心灯。不知为何，她总觉得这个失明的少年，或许与他们正在寻找的东西，有着某种隐秘的联系。
山门外的石阶上，果然坐着个瘦小的身影。他穿着洗得发白的粗布衣裳，怀里紧紧抱着一个布包，听到脚步声时，他微微侧过头，空洞的眼窝对着沈青芜的方向，手指却在无意识地摩挲着石阶上的纹路，仿佛能透过指尖“看”到什么。
沈青芜的脚步顿住了。她突然注意到，少年的指尖竟萦绕着一丝极淡的灵力波动，那波动随着她的靠近，正变得越来越清晰。