第二天一早抵达夜辰国首都时，专机已经在等着了。
第一见到他们，几乎是扑过来抱住棠西：“雌主！吓死我了……孟章刚才在发疯，我感觉他差点要把他们吃了……”
棠西快步登上舷梯，机舱内的低气压扑面而来。
几个兽夫和助理们如同雕像般僵立在各自的位置上，垂着头，连呼吸都放得极轻。
妄沉站在孟章正对面，脸色很难看。
孟章的声音满是愤怒：
“十年规划，就交出这种垃圾？”
他抬起手中厚厚一摞文件，指尖一松，纸张哗啦一声砸在妄沉脚边，散落一地。“塞兰国的未来要是靠你这点脑子，趁早亡国算了，省得浪费资源。”
妄沉身体看着地面，没说话。
孟章转向那群噤若寒蝉的助理，目光扫过，如同实质的寒流：“几年前的东西，三秒钟之内居然不能给我一个答案，我都没要求你们对过手的东西过目不忘！我养你们，不如养一群会喘气的摆设。现在，立刻，”
他顿了顿，声音轻而冷，“自己从舱门跳下去，别脏了我的地方！”
助理们个个面无人色，有人甚至腿软得需要扶住座椅。
白澈想缓和，声音挤出喉咙：“他们效率已经很高了，五分钟之内肯定能找出……”
“你闭嘴。”孟章甚至没看他，三个字截断所有声音。
他缓缓转向白澈，眼底是毫不掩饰的厌弃与不耐，“魅影会。我已经给了你两次机会！洗白，安置，或者清理。你选了最愚蠢的一种——拖延。怎么，等着他们某天身份暴露，你给他们陪葬？再连累我的声誉？”
他向前逼近一步，声音压得更低，却更骇人，“舍不得动手？要不要我派人帮你清理？保证一个活口都不留！”
白澈喉咙发紧，默默闭上了嘴。
孟章看着他们，一脸冷酷的戾气：“一群废物！要不是因为棠西，你们连给我提鞋的资格都不配有！要不是看在她的面子上，你们今天全部给我滚蛋！”
整个机舱死寂一片，只有孟章冰冷的声音回荡，空气沉重得让人窒息。
就在这时，夜星抬起眼，望向舱门方向，声音干涩地打破沉寂：“雌主回来了。”
孟章的话音戛然而止。
他背脊僵了一瞬，随即，周身那骇人的戾气急速褪去。
他缓缓转过身，脸上所有尖锐的情绪在瞬间被抚平，甚至勉强牵起一丝极淡的、试图温和的弧度。
“回来了?去哪里玩了？玩得开心吗？”他问，声音还有些发紧，却已尽量放软。
棠西的目光扫过满地狼藉的纸张，扫过妄沉、白澈惨白的脸，以及助理们惊魂未定的神色。
她胸口起伏了一下，看向孟章，清晰地问：“孟章，你现在是以什么身份站在这里说话？是出来旅行的小七，还是那个可以随意决定他人生死前程的前任乾主？”
“如果是后者，你有权训斥，我无权干涉。如果是前者——谁给你的资格，这样对我的家人和我的人？”
“家人”和“我的人”几个字，像细针一样，轻轻扎了一下。
孟章眼底最后一丝强撑的平静也出现了裂痕。
他下颌线绷紧，沉默了两秒，然后，以一种近乎突兀的干脆，对着众人方向，微微低下头：
“对不起。”
“是我失态，言辞过激。非常抱歉，给各位造成了困扰。”他语速很快，道歉流利得像背诵，却透着一股强行压抑后的生硬。
说完，他甚至对着妄沉和白澈的方向，晗了颔首，“妄沉，白澈，请多包涵。”
这道歉来得太快，太公式化，与他方才雷霆万钧的怒斥形成荒谬的对比。
机舱内的尴尬非但没有缓解，反而更加浓重。
助理们吓得连连鞠躬，结结巴巴说着“不敢”、“是我们的错”，妄沉别开脸，白澈垂下眼睫，都没有回应。
夜星适时出声，语气平板：“都准备一下，该去见议员了。”试图将这一页翻过去。
但棠西没动。
她看着孟章，语气平静却不容置疑：“孟章，你的情绪，不该由他们承担。再有下次，火气冲我来。还有，”
她往前走了一步，拉近彼此的距离，“我的行程，我的自由，不由你审批。你受不了，可以跟紧；受不了又不跟，那就学会忍耐。没有第三条路。”
这番话落下去，机舱里连那些细微的布料摩擦声都消失了。
所有人都屏住呼吸，视线低垂，恨不得自己能原地消失。第一更是往棠西身后缩了缩。
孟章站在原地，脸上没什么表情。
他缓缓吸了一口气，又缓缓吐出，然后抬眼，看向棠西，眼神深不见底，声音已恢复成一潭死水般的平静：
“好。我明白了。没有下次。这次，请大家多包涵。”
他转身走向自己的座位，背影挺直，却透着一股冰冷的孤绝。
直到他坐下，机舱内凝固的空气才开始极其缓慢地重新流动。
白澈第一个动作，他快步走到棠西身边，几乎是半拉半扶地带着她往舱门走，低声道：“走了雌主，下面车等着呢。”
其他人如梦初醒，迅速而沉默地开始移动，收拾东西，避开孟章所在的方向，动作轻得不能再轻。
第一紧紧挨着棠西，下了舷梯才敢大喘气，带着哭腔小声说：“吓死我了……”
棠西拍拍他的手背：“没事了，他讲道理的。”至少比流云讲道理。
白澈也凑过来，眼尾垂着，一副可怜相：“我也被吓到了……”
棠西瞥他一眼：“几百岁的人了，你胆子这么小？”谁都有可能被吓到，白澈绝不会。
白澈被噎住，但在第一面前确实不占年龄优势，只好老实安分下来。
大概因为这十年来从棠西这儿得到了太多的时间和关注，他反而没那么在意了。不止这十年，一直以来，在小事上棠西偏袒他最多。
晚上，两人站在高楼露台，夜风带着都市特有的微醺气息拂面而来。
白澈望着远处流淌的璀璨灯火，忽然开口：“之前不少族人来问我，到底用了什么办法，能让你一直对我这么好。很多雌性对待我们狐族雄性，就像对待有趣的玩意儿，新鲜劲过了，就随手换了。”
他转过身，很自然地抬手，替棠西理了理被晚风吹乱的几缕发丝，指尖似有若无地擦过她敏感的耳廓：“但雌主，为什么这么多年了……你好像还没腻？”
“我拿命救过你那么多次，”棠西任由他的指尖流连，轻声回答，“这早就不是用腻不腻来衡量的事了。”
“也是。”白澈笑了笑，嘴角流过一丝悲伤，突然问道：“三百多年前，你明明知道了我是卧底……为什么一直都不肯承认？”