傻柱的话像一把刀，直直插进秦淮如的心口。
她愣在原地，脸上的泪光还没来得及落下，就被这句质问冻住了。
她的手还抓着傻柱的胳膊，指尖微微颤抖，脑子里飞快地转着如何应对。
傻柱的眼神冷得像冰碴子，带着几分怀疑和疲惫，像是被什么东西压得喘不过气。
“柱子，你这话……啥意思？”
秦淮如的声音低了下去，带着点颤音，像是受了天大的委屈。
她松开傻柱的胳膊，后退半步，眼眶里的泪水终于滑下来，顺着脸颊淌到下巴，映着清晨的微光，楚楚可怜。
她知道，这一招对傻柱向来管用。
可今天，傻柱的眼神却没像往常那样软下来，反而多了几分审视的锐利。
傻柱深吸一口气，胸口起伏得厉害，像是压着满腔的火气。
他盯着秦淮如，声音低沉却字字清晰：“秦淮如，我不是傻子。你跟建平的事，院里都传遍了。昨儿胖婶子还说，建平老往你这儿跑，帮你干这干那，你当我聋病还是瞎病？说！你们俩到底有没有啥？”
这话一出，秦淮如的心猛地一沉。
她没想到傻柱会这么直白地质问，更没想到院里的风言风语已经传到他耳朵里。
她咬了咬下唇，脑子里迅速盘算：这事要是处理不好，傻柱这棵大树可就真要倒了。
她不能让傻柱彻底翻脸，但也不能让他觉得自己心里有鬼。
“柱子，你听我说！”
秦淮如猛地上前一步，双手又抓住了傻柱的胳膊，声音里带着几分急切，“建平帮我，那是看在我家日子难，帮衬一把！他一个毛头小子，能跟我有啥？你听那些闲话干啥？院里那些人，巴不得看我笑话！你信他们，不信我？”
她说着，声音哽咽，泪水又淌下来，像是受尽了冤屈。
棒梗在一旁看傻了眼，拽着秦淮如的衣角，小声嘀咕：“妈，柱子叔咋了？咋老提李叔？”
秦淮如低头瞪了棒梗一眼，示意他闭嘴，然后抬头看向傻柱，眼神里满是哀求：“柱子，姐对你啥样，你心里没数吗？我一个寡妇，带着仨孩子，没你帮衬，我早活不下去了。你要真信那些闲话，姐这心可真要凉了！”
傻柱看着秦淮如那张梨花带雨的脸，心里的火气像是被一盆冷水泼灭了些，可胸口那股憋闷却没散。
他想起这几年自己省吃俭用，工资大半都贴给了秦淮如家，想起她每次柔声细语地求他帮忙，想起她摔饭盒时那副冷冰冰的嘴脸，再想起李建平昨儿那句刺耳的话——“她迟早把你榨干”。
他心头一紧，像是被什么东西狠狠拽了一下。
“秦淮如，我帮你是心甘情愿，可我不是冤大头！”傻柱的声音低沉，带着几分沙哑，“建平说得对，我得弄清楚，你到底把我当啥？是真心感激，还是把我当个傻子使唤？”
这话像一记重锤，砸得秦淮如脸色一白。
她没想到傻柱会把话说得这么绝，像是把她这些年的小心思全摊在了明面上。
她咬紧牙关，眼底闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去，换上一副更柔弱的神情：“柱子，你咋能这么说？姐要是把你当傻子使唤，这些年能对你掏心掏肺？能天天给你做饭洗衣？能……能让你在我心里占那么大一块地方？”
最后那句话，她说得极轻，带着几分羞涩和暗示，声音低得像蚊子哼哼，却偏偏钻进了傻柱的耳朵。
傻柱一愣，脸上的冷意微微松动，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
他不是没动过心思，秦淮如一个寡妇，长得俊俏，性子又软，院里哪个男人不多看两眼？
可他也知道，秦淮如不是省油的灯，李建平的话像根刺，扎在他心头，怎么都拔不出来。
“秦淮如，你别跟我来这套！”
傻柱猛地甩开她的手，后退一步，声音里带着几分怒意，“你当我傻柱是三岁小孩？甜言蜜语谁不会说？你跟建平的事，院里人都看见了！昨儿他还帮你挑水，帮你修桌子，前儿还给你家送粮食！你敢说，他没点心思？”
秦淮如被傻柱这一甩，踉跄了一下，脸色更白了。
她知道，这事再装下去，傻柱怕是要彻底翻脸。她咬了咬牙，索性换了副语气，带着几分委屈和愤怒：“好，傻柱，你既然不信我，那我也没啥好说的！李建平帮我，那是看在我家可怜！你不信，去问他！问问他敢不敢当着你的面说他对姐有啥心思！”
她这话说得掷地有声，像是豁出去了。
傻柱被她这副模样震住，胸口的火气像是被堵住了一半，眼神里的怀疑却没散。
他冷笑一声：“行，秦淮如，你让我问，我就问！今儿我非得把这事弄清楚！”
说完，他转身就走，脚步沉重，像是踩着满地的怒气。
秦淮如看着他的背影，心跳得像擂鼓。
她知道，这把火已经烧起来了，傻柱和李建平的矛盾，怕是要彻底炸开。
她嘴角微微一勾，眼底闪过一丝算计的光芒。
与此同时，许大茂正躲在四合院的角落里，偷听秦淮如和傻柱的对话。
他搓了搓手，脸上挂着得意的笑，嘴里嘀咕：“好，好！傻柱这愣头青，果然上钩了！秦淮如这女人，也是个狠角色，这把火烧得够旺！”
他眼珠一转，决定再加把劲，彻底把这院子搅成一锅粥。
他溜到李建平的屋子门口，敲了敲门。
李建平刚从胡同口回来，脸上还带着昨儿的怒气，一见许大茂，眉头皱得更紧：“许大茂，你又来干啥？昨儿的事还没够？”
许大茂嘿嘿一笑，脸上挂着那副招牌的假笑：“建平，瞧你这话说的！昨儿的事，我那是好心提醒你！今儿我来，是有大事跟你说！”
他凑近了，低声道：“你猜我刚看见啥？傻柱和秦淮如在院子里吵起来了，就为着你！傻柱一口咬定你对秦淮如有意思，秦淮如还装可怜，说你帮她是看她家可怜！啧啧，这女人，演得跟真的一样！”