谢昭临指尖轻叩茶盏，瓷器的清响在隔音禁制中格外清晰。
“药引？”她唇角微扬，“你父亲掌管药坊，还缺这个？”
周芷兰从怀中取出一个青玉小瓶，轻轻放在案几上：“药坊库房里恰好有一株灵药，能完美掩盖毒丹的痕迹。”
谢昭临神识扫过玉瓶，里面躺着一株通体幽蓝的灵草，叶脉中流淌着诡异的黑丝，散发着淡淡的血腥气。
“父亲昨日清点库房时发现的。”周芷兰的指尖在瓶身轻轻摩挲，“正好记录在去年入库的账册上。”
谢昭临眸光微闪。
去年入库的灵药，如今恰好派上用场——这时间点未免太过巧合。
“周墨轩知道这味药引的存在？”
“他只知药坊有能用的药引。”周芷兰唇角微勾，“具体是哪一株……还得看库房记录。”
谢昭临忽然笑了。
难怪周芷兰的父亲要接管药坊——掌控库房记录，就等于掌控了“证据”的来龙去脉，不过是在账册上添一笔的事。
“明日守卫会看见什么？”
“一个偷药的小贼。”周芷兰的指甲在瓶身刮出一道浅痕，“恰好拿着这株灵药，恰好逃往家主院落的方向。”
谢昭临注视着那道刮痕。
周墨轩会以为是自己人得手，徐长明会查到“家主的爪牙”，而真正的药引，早已被调包成周芷兰准备的这株。
“你父亲知道吗？”
“他只需要在记录上少写一行字。”周芷兰抬起眼，“至于那行字是什么……由我决定。”
窗外的阳光掠过周芷兰的睫毛，在她眼底投下一片阴影。
“所以……”凝视着周芷兰眼底的阴影，“你是要借周墨轩之手除掉家主，再借徐长明之手除掉周墨轩。”
周芷兰的指尖在青玉小瓶上轻轻摩挲：“七叔最欣赏聪明人，却也最忌惮太聪明的人。”她抬起眼，“而我……恰好就是后者。”
谢昭临眸光微闪。
原来如此——周芷兰的父亲被提拔为药坊副管事，不是福，反而是祸。
“周墨轩先给甜枣，再打板子。”谢昭临轻声道，“你父亲就是他下一个要收拾的对象。”
周芷兰的指甲在瓶身刮出第二道浅痕：“所以在家主死后……我需要给七叔准备一份大礼。”
谢昭临注视着那两道交错的刮痕，轻抿了一口茶水。
“所以，如今你是来同我进行最后的交易？”
“前辈明鉴。”周芷兰轻轻点头，“七叔计划成功后，届时府中必然大乱，正是浑水摸鱼的好时机。”
“你要什么？”
“前辈从邪修身上得来的……几样小物件。”
谢昭临眉梢微挑：“你如何确信？”
“我不确信。”周芷兰忽然倾身，“但前辈应当记得——”她指尖轻点鼻尖，“我能嗅到特别的气息。”
茶盏与案几相触，发出清脆声响。
谢昭临低笑：“你果然没让我失望。”
她从储物袋中取出一个漆黑木盒：“东西可以给你。”指尖在匣面轻叩，“但我要知道全部计划。”
木盒开启的瞬间，一股阴冷气息弥漫开来，盒中静静躺着一根缠着黑丝的指骨，半张残破的符箓，还有一块染血的布料。
周芷兰深吸了一口气，取出一枚玉简，“这里面记载着七叔与某个邪修组织的……往来证据。”
“既然徐长明要查邪修，那就送他一个现成的。”
“七叔需要一个替罪羊。”周芷兰直视谢昭临的眼睛，“而我，需要他们两败俱伤。”
“伪造的？”
“半真半假。”周芷兰唇角微勾，“七叔确实接触过几个散修，只是……我稍加润色。”
谢昭临接过玉简，神识一扫便知其中精妙——真真假假，虚实难辨。
“同时，他今晚会收到一份厚礼。”周芷兰继续道，“他安插在药坊的心腹，会意外发现父亲私藏邪物。”
谢昭临眸光微闪，周墨轩会以为抓到周寒山的把柄，却不知自己正踏入陷阱。
“而剩下的邪修之物……”周芷兰轻抚木盒，“会‘恰好’出现在七叔的密室中。”
“你倒是狠得下心。”谢昭临饶有兴趣道。
“七叔从来就没把我当侄女。”周芷兰垂眸，“在他眼里，我不过是颗随时可以舍弃的棋子。”
“送药的心腹呢？”
周芷兰微微一笑：“他会成为邪修同党。”她轻点匣中布料，“正好能塞进他房里。”
谢昭临沉默片刻，又从储物袋中取出一枚黑色玉简递给周芷兰：“把这个也一起放进去。”
周芷兰接过玉简，神识一扫，脸色微变，“这是……”
“阴煞宗功法残篇。”谢昭临语气平静，“先前那些，周墨轩尚可周旋，但此物一出——”她指尖在玉简上轻轻一叩，“足以定他死罪。”
周芷兰虽不解其中深意，仍郑重将玉简收入袖中：“明日徐长明来时，我会让人引他去密室。”
“还有事？”谢昭临看着迟迟未动的周芷兰，唇角微扬。
周芷兰的指尖在青玉小瓶上轻轻摩挲，眼底闪过一丝犹豫：“前辈……”她顿了顿，“事成之后……”
谢昭临眸光微闪，忽然明白了她的未尽之言：“你想要什么？”
周芷兰抬起眼，眸子亮得惊人：“一个承诺。”
“哦？”
“我需要一个保证。”周芷兰的手紧了紧，“保证事成之后……”
谢昭临轻笑一声，打断了她：“你是担心我会食言？”
谢昭临忽地轻笑：“怕我食言？”
“毕竟我连前辈名讳都未曾知晓。”
空气骤然凝滞。
“急什么。”
半晌，谢昭临轻笑一声，指尖在茶盏边缘轻轻一划，“尘埃落定之时，自然知晓。”
水纹晃动间，映出周芷兰微抿的唇，她指尖在案几上轻轻一叩，终是颔首：“我明白了。”
“明日之后——”
“明日之后，”谢昭临抬眸，眼中静如深潭，“你会如愿。”
周芷兰深深看了谢昭临一眼，忽然展颜一笑。
那笑容明媚如初春的阳光，却让谢昭临莫名想起蛰伏在花丛中的毒蛇。
“多谢前辈成全。”她盈盈一礼，转身离去的背影竟透着几分少女稚气。
谢昭临凝视着那道身影，轻声道：“内门弟子……”
“倒是相配。”