“陷害你？”
康远瑞嗤笑一声，“章燕婷，到了这个时候你还在狡辩，还在血口喷人！梓涵心地纯善，处处为你着想，今日更是好心好意来看望开解你！你非但不领情，反而恩将仇报，意图行凶伤人！若非本侯及时赶到，梓涵岂非要被你活活打死在这静心院？你如此恶毒，简直丧心病狂！”
他紧紧搂着怀中的章梓涵，仿佛她是世间最需要保护的珍宝，而章燕婷则是洪水猛兽。
他居高临下地俯视着癫狂的章燕婷，眼神冷酷：
“看来是本侯往日对你太过宽容，才纵得你如此无法无天！从今日起，这静心院，一应份例供给，全部按府中姨娘的规制来办，任何人不得逾越！你就在这院子里好好反省你的所作所为，没有本侯的命令，不许踏出院门半步！”
章燕婷如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。
这不仅仅是待遇的降低，更是对她身份最彻底的否定和羞辱。
康远瑞说完，再不看章燕婷一眼，扶着怀中的章梓涵，声音瞬间变得温柔：“梓涵，我们走。让太医给你好好看看，千万别留下什么伤痕。”
就在康远瑞扶着章梓涵即将踏出房门的那一刻，伏在康远瑞肩头“啜泣”的章梓涵，却微微侧过了头。
她的目光，落在了身后面无人色的章燕婷脸上。
那双刚才还泪光盈盈的眸子里，此刻盛满了得意，带着一种轻蔑和嘲弄。
那微微勾起的唇角，更是扬起一个极其刺眼的笑容。
那笑容仿佛在无声地宣告：呵，你完了。
紧接着，那笑容瞬间消失，章梓涵重新将脸埋进康远瑞的肩窝，发出一声更加可怜的呜咽：“侯爷……妾身好怕……”
康远瑞心疼地搂紧了她，脚步未停，彻底消失在了静心院的门口。
房门大开，灌入一阵冷风，吹得章燕婷遍体生寒。
她僵在原地，如同一尊被抽走了灵魂的石像。
“呵呵……”章燕婷喉咙里发出几声破碎的的低笑。
她死死盯着空荡荡的门口，眼神空洞得可怕。
“啊！！！”
一声尖叫猛地从章燕婷的喉咙深处爆发出来。
那不是愤怒的嘶吼，而是精神接近崩溃的哀鸣。
她猛地扑向床铺，双手死死抓住床围上那坚硬的雕花，仿佛那是唯一能抓住的东西。
只是用尽全身力气死死抠着，指甲在木头上刮出刺耳的声音，指缝间瞬间渗出血丝。
她猛地低下头，像一头受伤的野兽，狠狠一口咬住了锦被的一角。
肩膀剧烈地耸动着，泪水瞬间浸湿了被面。
静心院里死一样的寂静，只有章燕婷粗重的喘息声在空荡的房间里回荡。
“来人！都死绝了吗？给我滚进来！”章燕婷的声音嘶哑，带着一种歇斯底里。
门被推开一条缝，庞嬷嬷的脸先探了进来，带着谨慎和一丝担忧。
紧接着，一个身量纤细的丫鬟也怯生生地跟了进来，正是秋萍。
两人垂手立在门口，大气不敢出。
章燕婷赤红的眼睛像探照灯般在两人身上扫过，最后死死钉在秋萍身上。
秋萍被那目光看得头皮发麻，本能地缩了缩脖子，把头垂得更低。
就在秋萍感觉快要站不住时，章燕婷的声音突然响起：
“秋萍。”
“奴婢在。”秋萍心头一跳，慌忙应声。
章燕婷没有叫她起身，只是用那种令人毛骨悚然的目光，打量着秋萍。
从她低垂的发顶，到她纤细的脖颈，再到她能看出几分窈窕的身段，最后，停留在她那张微微发白却难掩清秀的脸上。
时间仿佛凝固了。
“啧，”章燕婷终于再次开口，声音里带着一种玩味，“以前倒没细看。这小脸儿，生得还真是不错。”
她的语气不像赞赏，更像是在评估一件物品的成色。
秋萍猛地一颤，一股寒意从脚底板直冲头顶。
夫人这话…是什么意思？
“过来。”章燕婷命令道。
秋萍心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她不敢违抗，双腿像灌了铅，一步一步，挪到章燕婷的床榻前。
章燕婷突然伸出手，猛地捏住了秋萍的下巴。
力道之大，迫使秋萍不得不抬起头，对上章燕婷那双布满血丝的眼睛。
“看看这眉眼，这皮肤…”章燕婷的手指用力抬起秋萍的脸，左右端详，指甲几乎要掐进她的皮肉里，“底子确实好，就是糙了点。”
秋萍被迫仰着头，下巴被捏得生疼，眼泪在眼眶里打转，一个字也说不出来。
章燕婷松开了手，仿佛丢开一件无关紧要的东西。
她靠回床头，嘴角缓缓勾起一丝扭曲的笑意，那笑容里没有半分暖意，只有算计。
“庞嬷嬷，从今日起，秋萍，交给你了。”
庞嬷嬷心头也是一凛，躬身道：“夫人请吩咐。”
“给她好好拾掇拾掇。”章燕婷盯着秋萍惊恐的脸，一字一句，“第一，瘦身。腰肢要更细，身段要更窈窕。第二，想办法，让她再‘长’高些。第三，这张脸，这身皮子，给我用最好的香膏最精细的饮食养起来，要白，要嫩，要吹弹可破。从今日起，她手上所有的粗活累活，一概免了！”
庞嬷嬷听着这一条条匪夷所思的命令，饶是她见惯了后宅手段，此刻也忍不住眼皮直跳。
她不敢多问，只低声应道：“是，老奴记下了。”
秋萍彻底懵了，脑子里一片空白。
夫人这是要做什么？
章燕婷似乎很满意秋萍脸上的恐惧和茫然。
“养好了，本夫人就把你，送给侯爷做通房！”
“轰——！”
秋萍只觉得眼前一黑，天旋地转。
通房？送给侯爷？
这根本不是恩典，这是把她往火坑里推！是把她当成了泄愤和争宠的工具！
“不！夫人！不要！”秋萍“扑通”一声重重跪倒在地，身体抖得像风中的落叶，“夫人开恩！奴婢不敢，奴婢身份卑贱，粗手笨脚，样貌丑陋，如何配得上伺候侯爷？求夫人饶了奴婢！奴婢只想一辈子好好伺候夫人，求求您了夫人！”
她一边哭求，一边用力磕头，砰砰作响，额头上瞬间就见了红。
“放肆！”章燕婷的脸色骤然阴沉下来，她猛地一拍床沿。
“本夫人抬举你，是你的福分，是天大的恩典！你竟敢推三阻四？侯爷是何等尊贵的身份？能伺候他，是你这个贱婢几辈子修来的造化！你竟敢说不？”
“由不得你说不！我说你配，你就配！我说要送，你就得去！”
“夫人！夫人饶命啊！”秋萍吓得魂飞魄散，涕泪横流，“奴婢真的不行！求夫人另选他人吧！府里定有比奴婢更合适的姐妹，奴婢只求能安稳伺候夫人！”
五年……
只要再熬五年，我就能赎身出去了，我不能毁在这里！
这个念头在她心底疯狂呐喊。
“另选他人？”章燕婷像是听到了天大的笑话。
这个低贱的婢女，竟敢一而再再而三地违抗她！
“我看你是敬酒不吃吃罚酒！”章燕婷指着秋萍，声音因愤怒而变调，“庞嬷嬷！给我掌她的嘴，狠狠地打！打到她认清自己的本分，打到她明白为止！”
“是！”庞嬷嬷眼中闪过一丝不忍，但主子的命令就是天。
她不敢迟疑，立刻上前一步，蒲扇般的手掌高高扬起，带着凌厉的风声——
“啪！”
一记响亮的耳光狠狠扇在秋萍的脸上。
秋萍被打得头猛地偏向一边，半边脸瞬间麻木，随即火辣辣的剧痛蔓延开来，耳朵嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
她痛呼出声，眼泪汹涌而出。
“啪！啪！啪！”
庞嬷嬷的手掌没有丝毫停顿，一下又一下，又快又狠。
“啊——！夫人饶命！”秋萍的惨叫声凄厉无比，她试图蜷缩起来护住自己，却被庞嬷嬷粗暴地揪住头发。
脸颊迅速肿胀起来，嘴角破裂，鲜血混着泪水流下。
她感觉骨头都要被打散了，五脏六腑都在翻腾。
“吵死了！”章燕婷坐在床上，冷眼看着秋萍被打得惨叫连连，非但没有丝毫怜悯，反而嫌恶地皱紧了眉头，“庞嬷嬷，堵上她的嘴！听着心烦！”
庞嬷嬷动作一顿，随即毫不犹豫地一把扯下秋萍腰间的汗巾子，团成一团，在秋萍惊恐的目光中，狠狠地塞进了她嘴里。
“唔——！唔唔——！”秋萍的惨叫瞬间变成了呜咽。
她明白了。
夫人不是在商量，不是在施舍，是在命令！
反抗，只有死路一条！
“唔…唔…”秋萍用尽最后一丝力气，拼命地朝着章燕婷的方向点头，眼泪混合着血水糊了满脸，眼神里充满了哀求。
她放弃了，认命了！
庞嬷嬷停下了手，看向章燕婷。
章燕婷看着秋萍，嘴角终于满意地勾起一丝弧度。看，这不就乖了吗？
她章燕婷想要的，就必须得到！即使她现在落魄了，要捏死一个丫鬟，也如同捏死一只蚂蚁！
“哼，早这么识相不就好了？”章燕婷的声音恢复了慢条斯理，“本夫人一向待你最好，给你这泼天的富贵，你倒好，竟不知感恩？非逼得本夫人动家法。”
她挥挥手，仿佛刚才的暴虐只是一场游戏，“行了，庞嬷嬷，带她下去，给她上点药。这张脸…还得好好养着，别真打坏了，侯爷可是要看的。”
“是，夫人。”庞嬷嬷暗暗松了口气，将瘫软如泥的秋萍从地上架了起来。
秋萍浑身剧痛，双腿根本站不住，只能软绵绵地靠在庞嬷嬷身上。
庞嬷嬷半拖半抱地将秋萍架到门口，拉开房门。
门外，廊檐下阴影里，一个穿着章家护院服饰的年轻身影如同标枪般挺立着。
正是小影。
他一直守在门外，方才里面传出的惨叫声和闷哼，如同钝刀般割着他的心。
此刻，看到庞嬷嬷架着浑身狼狈的秋萍出来，小影的瞳孔骤然收缩。
一股血气直冲头顶，他几乎要控制不住自己冲上去。
就在这时，意识模糊的秋萍似乎感应到了什么。
她艰难地转动了一下眼珠，看向小影。
不要！
秋萍心中警铃大作！
她太了解小影的性子了，此刻他若冲动，不仅救不了她，只会把他自己也拖入万劫不复的深渊。
大小姐现在就是个疯子！
秋萍对着小影，摇了一下头。
眼神里充满了阻止：不要过来，不要冲动！
小影的脚步死死钉在原地，看着秋萍那凄惨的模样，心如刀绞，却终究没有再上前一步。
庞嬷嬷感觉到了小影的异样和秋萍细微的动作，但她此刻只想尽快离开，装作没看见，架着秋萍，步履蹒跚地朝旁边安置下人的耳房走去。
这一切，都被倚在床头的章燕婷尽收眼底。
当看到小影那按捺不住上前的脚步，看到秋萍那微不可察的摇头，再看到小影那痛苦隐忍的表情时，章燕婷的脸上缓缓地绽开了一个笑容。
“呵…”一声极冷的哼笑从章燕婷鼻腔里钻出来。
她慵懒地靠回迎枕上，手指有一下没一下地轻轻敲击着床沿，眼神幽深。
“原来…还有这么一出…”
她低声自语，嘴角那抹阴笑，无声地蔓延开来。
……
荣禧苑内，一股沉沉的檀香也压不住陡然升腾的戾气。
“啪嚓！”
上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。
滚烫的茶水混着茶叶溅湿了波斯地毯，也溅湿了高嬷嬷低垂的裙角。
她屏住呼吸，头垂得更低，不敢看软榻上老夫人戚氏那张愤怒的脸。
“你说什么？再说一遍！”戚氏的声音尖利得变了调，保养得宜的手死死抓住软榻扶手，指节因为用力而泛白。
高嬷嬷的声音带着惶恐，却不得不重复那足以点燃老夫人所有怒火的消息：“回老夫人，宫里刚传出的确切消息。侯爷他今日一早，在御书房外跪求圣恩，为夫人章氏，求了一道庇护的旨意。陛下应允了…”
“旨意？给那个庶出的贱人？”戚氏猛地挺直了脊背，胸口剧烈起伏，仿佛下一刻就要喘不上气来，“康远瑞！他竟敢为了那个章梓涵去求圣旨？他眼里还有没有我这个母亲？还有没有康家的祖宗规矩！”
高嬷嬷吓得浑身一抖，连忙补充：“是……旨意言明，章氏夫人之位稳固，若无谋逆大罪，永定侯府不得以任何理由废黜或降其为妾。”