青龙山那一战的硝烟，好像还没散干净。
那份关于奥利维亚的活体研究提案，被沈霆锋用最高保密等级送去京州后，整个神农基地表面恢复了平静。
但私底下，一股无形的紧绷感却在悄悄滋生。
然而，这一切似乎都和事件的中心，林飒，没什么关系。
从她交上那份足以震动京州高层的报告后。
她就把自己全部的精力，都投入了另一项研究。
一项对她来说更重要、也更紧迫的研究。
研究对象是煤球。
回到基地后，这只在战场上极为凶悍的狸花猫。
一声低吼就能让三米高的怪物化为脓水。
眼下却表现出了从未有过的疲惫。
它不吃任何东西，就算是林飒亲手为它准备的小鱼干。
用最新鲜的湖鱼混合了微量神农0号营养液做的。
它也只是懒懒地抬了下眼皮，用它毛乎乎的小脑袋，没力气地蹭了蹭林飒的手指，就又垂下了头。
它什么都不想要，只是固执地缩在林飒身边。
只有待在主人身旁，感受那熟悉又强大的生命气息，才能让它安心。
起初，林飒只以为它是能量耗尽了需要休息。
可才过了半天，她就察觉到了不对劲。
煤球陷入了一种极深的沉睡。
它蜷在林飒实验室的沙发一角，小小的身体缩成一个紧实的小球。
呼吸变得很长、很稳，几乎听不见。
要不是它乌黑的胸腹还有那么一点点起伏，看上去简直像个没了生命的摆件。
无论林飒怎么轻声叫它。
或是用手指挠它最喜欢的下巴，它都一点反应没有。
这种状态，已经完全不是普通睡眠了。
沈霆锋进来的时候，看见的就是这一幕。
林飒盘腿坐在地上。
面前放着一台便携式超高精度生物扫描仪。
两道柔和的蓝色光束，正罩着沙发上沉睡的煤球。
而林飒自己，则闭着眼睛眉头微微皱着，似乎在用她的方式感知着什么。
沈霆锋放轻了脚步，没出声。
他只是静静站在一旁。
他高大的身影挡住了门口的光，却让室内多了一份安稳。
他知道，他的女孩又扎进了那个只有她自己才懂的世界里。
过了很久，林飒才慢慢睁开眼。
她那双清亮的杏眸里，不见丝毫担忧。
反而透着一股子混杂了惊叹和好奇的狂热。
“它的细胞活性，达到了一个从未有过的高度。”
林飒的声音里带着自己都没察觉的轻颤。
不是因为害怕，而是极度的兴奋。
在她的【生命解析】能力下，煤球体内的景象，简直是一场宏大的生命奇迹。
它身体里每个细胞，都像一个被激活的能量核心。
疯狂地分裂和重组。
那些承载着它所有生命信息的基因链，正以惊人的速度被拆解、优化，然后重新编织。
一个巨大又复杂的生物信息网络，正在它体内自动进行系统升级和格式重组。
“青龙山那一次攻击，不光用光了它储存的能量。”
“也像一把钥匙，强行打开了它基因序列深处的某道锁。”
林飒抬起头看向沈霆锋，眼神豁然开朗。
“它在进化。”
“一次真正生命位阶的跃迁。”
沈霆锋的瞳孔缩了一下。
虽然他听不懂那些复杂的词。
但他明白了核心。
煤球，这只看起来无害的宠物猫，正在变得比之前更加无法估量。
“它会有危险吗？”他问出了最关心的问题。
“任何进化都有风险。”林飒的回答不带个人情绪，“但它很聪明。”
“选了最稳妥的方式，沉眠。”
“把所有能量都用来进行内部重组，最大程度地降低消耗和风险。”
说着，她站起身，走到了实验室的角落。
那里堆着一些经过特殊处理的神农0号玉米秸秆。
这些秸秆吸收了庞大的生命能量后，变得比最软的棉花还蓬松、暖和。
并且自身就能散发出最纯粹的生命气息。
林飒抱来一大捧秸秆。
在实验室最安静的恒温培养区，亲手给煤球搭了个舒服又暖和的小窝。
她小心翼翼地把沉睡的煤球从沙发上抱起来，轻轻放进窝里。
几乎就在煤球的身体碰到那些神农0号秸秆的一瞬间。
奇妙的变化发生了。
一抹非常微弱像星光一样的淡淡荧光，从煤球乌黑的毛发深处透了出来。
那光芒不刺眼，温和又内敛。
有无数颗微小的星星，在它身体里被点亮，光芒透过皮肤和毛发映了出来。
整个小窝都被这层梦幻般的光晕笼罩着，看起来神圣又安静。
“真美……”
就算是林飒，看到这一幕，眼里也忍不住流露出一丝纯粹的赞叹。
但科学家的本能，很快就盖过了欣赏。
她立刻转身，从仪器架上拿来好几个火柴盒大小的微型能量监测仪。
小心地放在小窝的四周。
随后，她坐回电脑前，手指在键盘上敲得飞快。
一道道指令输进去，一张复杂的监测网张开。
把小窝周围的温度、湿度、能量波动、生物电频率……
所有细微的变化，都用数据流的形式，二十四小时不间断地汇总到她的电脑上。
对林飒来说，煤球这次的沉睡和进化，不只是伙伴的成长。
这更是一次千载难逢的机会。
能让她近距离观察、记录、研究一个王级生命体如何进行自我迭代。
这里面的任何一组数据，都可能为她揭开生命进化的最终奥秘，提供一把新钥匙。
沈霆锋看着她那专注到近乎痴迷的侧脸，心里又是骄傲，又是无奈。
他轻轻走过去，把一件外套披在她纤细的肩膀上。
然后转身离开，没有再打扰她。
接下来的几天，沈霆锋来看过好几次。
每一次，林飒都雷打不动地守在电脑前。
眼睛里布满了红血丝，却依旧精神亢奋地分析着屏幕上飞速滚屏的数据。
而窝里的煤球，身上的荧光时明时暗。
呼吸的节奏也在不停变化。
每一次变化，都会引来林飒一阵疯狂的记录和推演。
沈霆锋没有打扰这份安静。
但他心里却始终悬着一块石头。
他比谁都清楚，煤球的沉睡，意味着什么。
意味着林飒暂时失去了一张能左右战局的关键力量。
在衔尾蛇这个巨大的威胁依旧笼罩，并且随时可能发动下一次更疯狂攻击的时候。
这无疑是个巨大的隐患。
神农基地的安全等级，必须再提一次。
站在实验室门外，沈霆锋透过观察窗，深深地看了一眼里面那个沉浸在自己世界里的女孩。
然后转身，大步走向指挥中心。
他的脸上，是风暴来临前的凝重。
王牌沉睡，危机四伏。
一场更大的风暴，正在看不见的地方悄悄酝酿。