茫茫沙漠中，烈日炙烤着沙粒，蒸腾的热浪扭曲着远处的地平线。
萧炎望着眼前一望无际的平坦沙漠，眉头微蹙：“青鳞，你确定是在这里？”
眼前这片平平无奇的沙地，偶有蜥蜴飞速爬过，实在难以想象会藏有异火这种天地异宝。
青鳞感受到身后一众的目光，有些紧张地捏着衣角，宁九幽见状，伸手轻轻握住她的手，她鼓起勇气说道：“少爷，在我的感应之中，半年前异动发生的地方确实是这个地方。”
萧炎往前走了两步，靴底陷入滚烫的沙子，他蹲下身抓起一把沙，沙粒从指缝间快速滑落。
萧鼎也四下打量，神色凝重：“这里并没有奇特的建筑，也没有山洞，不过看青鳞的样子不像是在说谎，既然地面上没有，天空也没有异常，那么会不会是在……这底下？”
“若真是在地底。”萧炎苦笑一声，“我们总不能在这乱挖一通，一不小心可能把自己都活埋了。”
萧鼎沉思片刻，分析道：“虽然很多强者，能借助空气中的能量，制造出海市蜃楼的效果，但石漠城周围的空气不足以形成这种幻象。”
“如果没有海市蜃楼掩盖，而我们又看不到任何端倪，最大的可能就是入口被隐藏了起来，既然空中和地面都没有，那就只有地下了。”
这时，萧厉说道：“肯定不能乱挖！既然美杜莎女王能下去，那肯定有通道，正好我们团队有探测地形的好手，让他们检测一番，说不定就能找到。”
萧炎点点头：“既然如此，那就麻烦大哥二哥安排了。”
萧鼎却露出担忧之色：“寻找通道是小事，不过这里距离石漠城并不远，我们如此大张旗鼓地探测，恐怕会被城中其他势力察觉，别的势力还好说，就怕沙之佣兵团跳出来干扰。”
“沙之佣兵团？”萧炎皱眉。
萧鼎解释道：“沙之佣兵团是石漠城内，除了城主府外最强的势力，与我们漠铁佣兵团不相上下。”
“不过他们团队有一名大斗师坐镇，你应该明白，大斗师与斗师之间的差距有多大，如果我们这次大张旗鼓地搜索，引起了他们的好奇，恐怕他们不会袖手旁观，说不定还会插上一脚。”
萧炎眼神一冷，沉声道：“没关系，大哥二哥，你们只管让人搜索就好，至于那沙之佣兵团，他们真想出手，那就解决了便是。”
萧厉闻言，上前重重拍了拍萧炎的肩膀，大笑道：“好小子！我就知道你有隐藏！能解决沙之佣兵团，你的实力肯定不简单！”
萧炎不好意思地笑了笑：“二哥、大哥放心，只要他们敢来，我就让他们有来无回。”
萧鼎不再犹豫，转头对雪岚说：“既然如此，雪岚，你马上回漠铁佣兵团，让那些精通地形探测的团员，务必在一天之内，找到入口线索。”
……
没过多久，雪岚就带着几名身着灰袍、背着古怪仪器的佣兵匆匆赶来。
他们一到便分散开来，手中的仪器发出“滴滴”的声响，在沙地上来回扫描。
萧鼎看着四周渐渐围拢过来的人群，无奈地说：“看这个样子，不出半个小时，沙之佣兵团就会派人来了。”
萧厉脸上露出阴狠之色：“若是真敢来，他们沙之佣兵团也别想全身而退！”
一旁的青鳞看着萧炎、萧鼎和萧厉三人，心中暗自感叹：这三兄弟不愧是亲兄弟，不管是眼神中的锐利，还是骨子里刻着的那股狠劲都如出一辙。
萧炎轻轻笑了笑，眯着眼睛望向四周，随后，他朝着宁九幽走去，从纳戒中取出水囊递过去：“九幽，喝点水，你看你嘴唇都干了。”
宁九幽挑眉，眼眸闪过一抹笑意：“别小题大做，还有，在外面放开你的爪子。”
萧炎笑着松开握住她手腕的手，还故意吹了个口哨，一脸无辜：“我这不也是担心你嘛。”
“谁要你担心？”宁九幽轻哼一声，“又不是三岁孩童。”
“好好好，我的错。”萧炎凑近她耳边，压低声音道，“不过看到你在身边，我就想多关心些。”
宁九幽脸颊微微发烫，抬手轻轻推了他一把：“你正经点，小心大哥二哥又笑你。”
青鳞又看了看身边神色淡然，却隐隐散发着强大气息的宁九幽，再瞧瞧萧炎，心中不禁疑惑：萧炎少爷到底是如何与九幽姐姐相识相知的？两人站在一起，明明气场强大得让人不敢靠近，却又莫名般配。
青鳞瞧着萧炎看向宁九幽时眼底藏不住的温柔，又瞧着宁九幽偶尔对萧炎流露出的嗔怪与关切，忍不住暗自腹诽——萧炎少爷平日里看着聪慧，可在感情上该不会是用了什么花言巧语？九幽姐姐不会是被萧炎骗了，所以才愿意与他携手闯荡这凶险的沙漠吧？
就在众人紧张探测时，远处突然扬起一阵烟尘。
没过多久，一队骑着沙地魔蜥、身着黑红相间服饰的佣兵疾驰而来，足足有四十多人。
周围围观的人群顿时骚动起来。
“是沙之佣兵团的人！这下有好戏看了！”
“看来沙之佣兵团的沙罗终于耐不住性子了，估计是想分一杯羹！”
萧鼎上前一步，神色严肃：“漠铁佣兵团正在执行任务，无关人等还请速速离开！”
沙之佣兵团中走出一名脸上有道狰狞伤疤的男子，他阴狠地笑道：“呵呵，萧鼎队长，我可没听说漠铁佣兵团何时发布了这种任务。”
“这石漠城方圆几十里都属于公共地带，我带人过来，似乎也没什么不妥吧？”
萧厉冷笑一声，眼神充满威胁：“你是不是忘了，上一次你差点被我揍成废人的场景？还敢前来放狠话。”
那男子脸色微变，下意识往后退了一步，强撑着说道：“明人不说暗话，我们团长也对这个地方很感兴趣，所以……”
“所以你可以滚了，”萧炎缓缓从二人身后走出，玄重尺背在身后，紫火斗气在周身若隐若现。
“不然就永远留在这里！”他的声音低沉，带着令人胆寒的杀意。