塔戈尔大沙漠的烈日高悬，萧炎与宁九幽踏入沙漠仅仅半天，萧炎便清晰地感觉到体内流淌的紫火斗气，比往日更加活跃欢畅。
又向前走了近百米，萧炎抬手抹了一把额头上不断滚落的汗水，那汗珠刚一离开皮肤，便在炽热的空气中蒸发成了水汽。
他从纳戒中取出两瓶水，顺手递给宁九幽一瓶，笑着说道：“老师，这半天我们并没有按照地图上的路线前进，现在也算避开了上面的主路，接下来去哪里？”
药老的声音从纳戒中传来，带着几分随意：“那就先去东方火焰标记的地方——赤焰峡谷。”
萧炎闻言，拿出地图仔细查看，皱着眉头说：“这上面的距离显示，到东方火焰，赤焰峡谷的地方，至少还有10天左右的路程。”
药老看着萧炎苦涩的神情，幸灾乐祸地笑道：“嘿嘿，在这沙漠之中行走也是一种历练。”
萧炎看向旁边宁九幽脸上那取笑的神色，无奈地说：“九幽，你也别笑了，你也要边走边修炼。”
宁九幽嘴角上扬，“那没办法，我境界比你高，体力确实要比你好一点。”
萧炎听了，心中不服气，一把搂过宁九幽，凑到她耳边轻声说：“你确定？可要……”
宁九幽的脸瞬间变得通红，她有些慌乱地推开萧炎，娇嗔道：“你别不正经，快点走。”
萧炎笑着捏了捏宁九幽的手，随后朝着沙漠东方——赤焰峡谷的方向走去。
然而，刚走没几步，萧炎的脸色却忽然变了。
他猛地反手握住玄重尺，用力抽出，将其横在身前。
几乎是在同一瞬间，玄重尺狠狠地将前面黄沙下面的一头小型魔兽给翻了出来。
这是一种极为狡猾的魔兽，它们会潜伏在黄沙之下，等待行人靠近，然后突然释放毒液，令人防不胜防，经常被人们视为沙漠中最危险的生物之一。
但在灵魂感知敏锐的萧炎眼中，它想要搞偷袭，几乎是不可能的事情。
在这广袤的沙漠之中，放眼望去，除了漫天的风沙，还是风沙。
看不到其他行人的身影，就连魔兽的踪迹也很难寻觅。
这种荒凉孤寂的场景，让人心中不禁涌起一股难受的情绪，不过好在身边有九幽陪着。
当萧炎进入塔戈尔大沙漠的第二天，真正的修行才拉开序幕。
按照药老的要求，萧炎几乎只穿了一件齐膝的短裤，上半身赤裸着，古铜色的肌肤在烈日的照耀下泛着健康的光泽。
宁九幽看到萧炎这副模样，忍不住调侃道：“哎呦，阿炎的身材不错嘛。”
萧炎听了，心中有些小得意，还不忘在宁九幽面前炫耀一番。
可还没等他得意多久，药老的声音便打断了他：“还不快走？你想在这上面晒多久？”
于是，在这酷热难耐的沙漠之中，便出现了这样一幅奇特的画面：
一个穿着短裤、背着玄重尺的裸背身影在炽热的沙滩上艰难行走，旁边还有一位虚幻的老人，笑眯眯地将一排红色的液体倒在少年的背上。
宁九幽则站在一旁，饶有兴致地看着他们的动作。
萧炎被这红色液体滴到后，忍不住发出一声“嘶”的声音，那液体仿佛带着火焰，灼烧着他的皮肤。
药老见状，解释道：“这‘焚血’在沙漠中敷，效果比在魔兽山脉要强上许多。”
“在这沙漠之中，你不仅对空气中的火属性能量更加敏感，修炼起来也能达到事半功倍的效果。”
萧炎强忍着疼痛，露出一抹笑容说：“没关系，尽管上，反正这几天我都快习惯了，我这人没什么优点，就是适应性强。”
“这几日的修炼，我也能明显的感觉到体内的斗气正在向着四星斗师前进。”萧炎语气中带着兴奋与期待。
宁九幽也开口说道：“老师，因为幽冥火的加持，这段时间，我已经连升三星了，我现在的境界也达到了七星斗师。”
药老看着九幽，欣慰的笑道：宁丫头不错，你的幽冥火虽然可以吸取些许能量，用于晋级，但还是你自身的天赋强。”
随后看向萧炎，呵呵地笑着说：“好了，小炎子，现在快开始修炼吧，这可是最合适的修炼机会，别浪费了。”
萧炎连忙点了点头，开始以一种古怪的，如同驼鸟一样的姿态进行修炼。
虽然这种训练姿势看起来十分奇怪，但这是药老特意为他安排的，其中必然有独特的道理。
就这样，萧炎这个古怪的修炼方式一直持续着。
尽管过程艰辛，姿势很辛酸，但他却能清晰地感受到自己的进步。
在一次修炼间隙，萧炎仰头将身上的黄沙甩了甩，眼神中充满坚定地说：“快了，四星斗师快要到了。”
药老在旁边看着萧炎，欣慰地说：“你这天赋虽然不及九幽这丫头，但是已经算很好了。”
“你的付出和收获是成正比的，我很期待几个月之后的三年之约……”
宁九幽听到“三年之约”四个字，让她想起在萧家偶然听到的传言——那个名叫纳兰嫣然的女子，曾在萧炎斗气尽失时上门退婚，言辞间满是轻蔑与不屑。
虽然她明白纳兰嫣然不想和一个从未见过的人过一辈子，前来退婚无可厚非，可是她不喜欢她以势压人，盛气凌人的态度。
那时的她虽未亲眼所见，但光是想象那场景，便觉得胸口发闷。
“阿炎。”她忽然开口，声音比平日低沉了几分，“那个纳兰嫣然……”
萧炎的动作顿了顿，抬眼望进她眼底的心疼与愤慨，抬手拉过宁九幽的手：“怎么？心疼我了？”
宁九幽皱眉，弹了弹他汗湿的短发：“我只是不喜欢她的态度，一副傲视令人的样子。”
她顿了顿，望着他，“不过你放心，三年之后，定是你站在云岚山巅，让所有人都知道，萧炎不是能随便轻视的人。”
萧炎望着她的模样，心中暖意翻涌。
他伸手揉了揉宁九幽，“其实刚开始确实觉得屈辱，但现在……”
“她不过是我修行路上的一块磨刀石罢了，真正重要的……”
他握住她的手，将她拉得更近，“是那些始终相信我、陪我一起走的人。”
“阿炎，”她轻声说，“无论结果如何，我都会站在你身边。”
话音未落，纳戒中传来药老的轻咳：“咳……你们小情侣能不能先把修炼完成？等三年之约后，有的是时间腻歪。”
萧炎与宁九幽尴尬的冲着药老笑了笑，缓缓松开手。
萧炎重新摆出修炼姿势，任由药老将焚血敷在背上，灼热感混着清凉的斗气在经脉中游走，竟生出一种奇异的畅快。
萧炎终于完成了今日的修炼，站起身，活动着酸痛的肌肉，望向漫天繁星，嘴角扬起自信的弧度。
三年之约？他轻笑一声，握紧拳头——那不是终点，而是他迈向更高巅峰的起点。
无论前方有多少风雨，只要有身边之人的陪伴，他便无所畏惧。
“虽然修行艰苦，可这都是你自己努力和汗水换来的，我相信日后的你定能站在斗气大陆的巅峰。”
宁九幽也眼神中满是信任与鼓励，说：“我也相信阿炎，你一定能在这个世界大放光彩。”
萧炎看着身边信任和支持自己的药老与宁九幽，他握紧拳头，暗暗发誓，无论前方还有多少艰难险阻，他都不会放弃。