“您要宣布什么？”
“宣布启动‘非洲自主发展计划’。”萨缪尔站起身，走到窗前，望着夜空中闪烁的星辰，认真说道：“我们既要先进技术，也要自主权；既要发展速度，也要文化传承。”
卡迪担忧地说：“但这需要时间，而我们现在最缺的就是时间，深瞳不会善罢甘休，反对派也在虎视眈眈……”
“那就让他们来吧。”萨缪尔转身，眼中闪烁着决然的光芒：“非洲不是任何人的棋盘，我们才是自己命运的主人。”
窗外，深瞳的广告牌依然在夜空中闪烁，但萨缪尔知道，真正的较量才刚刚开始！而他，已经做好了迎接暴风雨的准备。
“非洲自主发展计划”的新闻发布会，在首都那座饱经风霜的殖民时代建筑里举行，萨缪尔站在麦克风前，背后是红、黄、绿三色国旗，他的声音通过扩音器传遍广场，也传向世界。
“我们感谢所有真诚朋友的帮助，但非洲的命运，必须由非洲人自己掌握！”他的目光扫过台下神色各异的记者和外交官，最终与卡尔文冰冷的视线短暂交锋。
“我们不会用灵魂和数据，去交换一顿饱饭！‘非洲自主发展计划’不是拒绝合作，而是要以平等、尊严的方式，寻求真正可持续的未来！我们......”
台下，卡尔文坐在记者席中，嘴角挂着一丝难以察觉的冰冷笑意，轻轻对着衣领下的麦克风说：“他选择了最壮烈的死法，执行‘焦土’预案。”
“‘焦土’，现在开始，我要在七十二小时内，看到那个可笑的‘自主计划’化为灰烬。”
命令下达的瞬间，深瞳庞大的机器开始轰鸣。
在首都的各大编辑部，总编们的电脑上几乎同时收到了一个加密数据包，里面是精心伪造的“证据”：模糊但引人遐想的照片显示中国工程师在敏感军事设施附近“勘探”；经过剪辑的音频文件中，李哲与萨缪尔的正常交谈被扭曲成“密谋军事合作”；几份盖着伪造印章的“内部文件”描绘了一个宏大的“军事扩张蓝图”。
“主编，这……消息来源可靠吗？”一名年轻编辑迟疑地问。
主编看着屏幕上深瞳附属机构刚刚汇入的一笔巨额“广告费”，咬了咬牙：“发！按爆料方给的通稿发！别忘了加上‘据匿名人士透露’。”
几乎是同一时间，社交媒体被水军淹没。
#中国军事扩张#、#萨缪尔出卖主权#等话题被疯狂刷屏。
本地知名的网络大V们纷纷“仗义执言”，用极具煽动性的语言，将中国援建项目描绘成特洛伊木马。
夜深人静，北部水库工地只有探照灯的光芒和机械的轮廓。
一队黑影借着夜色掩护，悄无声息地解决了外围警戒，他们训练有素地安装炸药，重点爆破关键设备，整个过程干净利落，不超过十五分钟。
临走前，队长从一个特制箱子里取出几把保养良好但型号陈旧的步枪，随意扔在爆炸现场最显眼的位置。
枪身上的序列号，早已被远程激活，静静地躺在某个“可公开查询”的东方大国退役武器数据库里——这自然是“牧羊人”的杰作。
第二天，李哲快步走进萨缪尔的办公室，脸色前所未有的凝重：“萨缪尔，我们援建的北部水库工地出事了。”
他将一张照片放在桌上，脸色阴沉地说道：“昨晚有身份不明的武装人员袭击了工地，炸毁了主要设备，还……还‘贴心’地留下了序列号，生怕我们查不到来源。”
照片里，一面破损的东方大国国旗被随意丢弃在泥泞中，旁边散落着弹壳。
“有人员伤亡吗？”萨缪尔急问。
“三名我们的工程师轻伤，万幸无生命危险，但……”李哲深吸一口气，点开平板上的另一份报告，悲伤地说道：“更严重的是，袭击者在现场‘遗留’了一批制式武器，我们紧急核对了序列号，属于我国十年前正式退役并销毁的一批装备，这是非常低劣，但极其恶毒的栽赃！”
“栽赃？”萨缪尔感到一股寒意沿着脊椎爬升。
“不仅如此。”李哲打开一个本地新闻网站的视频，主持人正用当地语言情绪激动地播报道：“从今天清晨开始，多个主流电台和社交媒体平台开始大规模流传同一种论调，指责我们以援建为名，实则在偏远地区进行军事侦察，为未来的军事存在铺路，舆论正在被煽动，情况对我们非常不利。”
就在这时，部长助理卡迪几乎是冲了进来，声音带着慌乱和绝望：“部长！不好了！深瞳……深瞳的无人机群在东部几个饥荒最严重的省份，低空投放了大量的紧急粮食包裹！包裹上全都印着深瞳的标志和……和卡尔文先生的笑脸！民众……很多民众在抢夺、在欢呼他们的名字！”
萨缪尔冲到窗边，恰好看到远处的天际，一群深瞳的大型运输无人机正像金属候鸟一样，秩序井然地向着内陆方向飞去，刺耳的嗡鸣声仿佛在嘲笑着他几分钟前关于“灵魂与数据”的宣言。
东部省份的天空传来了不同于以往的嗡鸣，不是一两架，而是成百上千架深瞳的大型运输无人机，如同迁徙的金属蝗虫，遮天蔽日。
“快看！天上！”饥肠辘辘的村民巴布罗指着天空惊呼。
一个个印着深瞳标志和卡尔文自信微笑的包裹精准空投下来，里面是高效压缩饼干、净水片和基础药品。
“是粮食！是吃的！”人群疯狂了，他们冲向包裹，脸上洋溢着得救的狂喜。
老巴布罗掰下一块饼干塞进嘴里，久违的饱腹感让他老泪纵横：“他们……他们给了我们吃的！”
他对着身边同样在狼吞虎咽的年轻邻居托马斯说：“萨缪尔部长只给了我们口号和画在纸上的大饼！”
托马斯看着包裹上卡尔文的笑容，内心闪过一丝不安：“巴布罗大叔，这免费的午餐……代价是什么呢？”但他的疑虑很快被更强烈的饥饿感和周围人群的欢呼淹没了。
与此同时，在首都议会大厦，反对派领袖马库斯（他的海外账户几天前刚收到一笔来自离岸公司的神秘汇款）义正词严地拍着桌子：“先生们！证据确凿！萨缪尔部长不仅引入了一支伪装成建设者的军队，还无能到让我们的国家陷入饥荒！我们必须立刻启动弹劾程序，阻止这场卖国行为！”
仿佛算准了时间，萨缪尔的加密手机响起，屏幕上跳动着“卡尔文”的名字，他按下接听，那个轻松愉快的声音传了出来。
“萨缪尔部长，看来你的人民用胃做出了最真实的选择，饥饿的肚子，确实听不进任何空洞的口号。”卡尔文顿了顿，淡淡说道：“哦，顺便提醒您，议会关于您‘领导不力’及‘引入外部军事力量危害国家安全’的弹劾案，将在今天下午进行表决，祝您好运。”
电话被干脆地挂断，萨缪尔握着手机，感到一阵眩晕，他扶住窗框，才勉强站稳。
中国援建项目组驻地外，清晨。
薄雾尚未散尽，年轻的工程师小王正和几个同事在驻地门口的临时篮球场投篮，这是他们一天中难得的放松，他是水利项目组最年轻的成员，满怀理想来到这片土地。
突然，一阵喧嚣打破了清晨的宁静，几十名当地人聚集过来，举着粗糙的纸牌标语，上面用英文和当地语言写着：
“chINESE oUt!”（中国佬滚出去！）
“No SEcREt SoLdIERS!”（不要秘密士兵！）
“pRotEct oUR LANd!”（保护我们的土地！）
带头的是一个高瘦的年轻人，贾巴里，他挥舞着手臂，用带着浓重口音的英语激动地喊着：“就是他们！这些中国人！他们的推土机下面藏着枪！他们要占领我们的水源！”
人群的情绪被点燃，跟着他一起呼喊，声音越来越大，逐渐向驻地大门逼近。
小王和同事们停下了动作，茫然地看着这一切。
几天前，这些当地人还会友好地和他们打招呼，孩子们会围着他们好奇地看。
“这……这是怎么了？”小王喃喃道，他完全无法理解这突如其来的敌意。
项目组保卫负责人老张立刻带人拦在大门前，同时紧急联系萨缪尔部长的安全部门，驻地内的当地保安阿金也冲了出来，试图用本地语安抚人群：“乡亲们！冷静！他们是来帮我们修水库的！是朋友！”
“朋友？”贾巴里一把推开阿金，指着他的鼻子骂道：“你这个叛徒！你拿了中国人的钱，帮他们欺骗我们！”
阿金脸色涨红，想要争辩，却被更响亮的嘘声和叫骂淹没。
就在这时，一个臭鸡蛋从人群中飞出，精准地砸在小王雪白的衬衫上，蛋黄和蛋清瞬间晕开，恶臭弥漫开来。
小王愣住了，他看着胸前那片污渍，又抬头看向那些曾经对他露出过笑脸的面孔，此刻却写满了愤怒和憎恨，一股巨大的委屈和寒意瞬间淹没了他。
“我们……我们是来帮你们的啊……”他的声音很小，几乎被淹没在声浪里。
老张一把将小王拉到身后，用自己的身体挡住他，对着人群沉声道：“请保持冷静！我们已经联系了政府！任何问题可以通过对话解决！”
但回应他的是更多的石块和烂水果砸在铁门上，发出砰砰的响声，标语牌被疯狂地摇晃着，人群在呐喊：“中国佬滚出去！”的呼喊声像刀子一样扎进每个中国工程师的心里。
萨缪尔政府派来的警察终于赶到，他们组成人墙，艰难地将抗议人群向后推，冲突中，有人摔倒，有人叫骂，场面一片混乱。
在警察的掩护下，小王和同事们被紧急护送回宿舍楼，他回头，透过人群的缝隙，看到那个带头青年贾巴里脸上闪过一丝不易察觉的、近乎残忍的得意，随即又换上更激愤的表情，继续煽动人群。
宿舍里，小王脱下那件被砸脏的衬衫，手还在微微颤抖。
窗外，抗议的声音依然隐约可闻，老张走过来，拍了拍他的肩膀，什么都没说，只是递给他一支烟。
烟雾缭绕中，这个怀揣着“帮助非洲兄弟”梦想的年轻人，第一次真切地感受到了国际博弈的冰冷和现实的残酷。
面对内外交困的绝境，萨缪尔在他的办公室里，与李哲和少数几位核心幕僚进行了一次紧急会议。
“我们必须立刻澄清武器栽赃的真相！”一位幕僚激动地说。
“证据呢？”另一位反驳道：“序列号可以伪造，舆论只相信他们愿意相信的！深瞳操控的媒体网络不会给我们发声的机会！”
一直沉默的李哲此时开口，他的声音依旧冷静，但带着决断：“我们已经通过特殊渠道，追踪到那批所谓‘遗留武器’的流转路径，虽然过程很隐蔽，但并非无迹可寻，给我们一点时间，我们可以向贵国议会、甚至向国际社会公布我们的调查线索，同时，我们建议……”
李哲看向萨缪尔，目光锐利：“立即启动一项‘透明援建’计划，我们邀请贵国议会代表、部落长老、国内外权威媒体，组成独立的观察团，全程监督我们所有的援建项目，用绝对的透明，回击肮脏的谎言。”
萨缪尔看着李哲，心中百感交集，在如此不利的局面下，东方大国选择的不是立刻切割、明哲保身，而是继续与他这个深陷漩涡的伙伴站在一起，共同寻找突围之路。
“就这么办！”萨缪尔下定决心，重重一拳锤在桌上，坚定地说道：“卡迪，立刻去准备材料，我要在议会弹劾表决前，发表全国讲话！李哲先生，观察团的事情，拜托你们了！”
他走到国旗之下，深吸一口气，继续说道：“另外，启动我们的‘b计划’——联系我们在东非共同体的兄弟国家，看能否通过区域合作的方式，紧急调运一批粮食，我们要用自己的方式，告诉人民什么是真正的、不带锁链的援助！”