痕迹变得更加难以辨认，对方显然很小心，但在这片绝对洁净的环境里，任何外来活动都像是白纸上的墨点。
在一处靠近小型瀑布的岩壁下，她终于发现了一个清晰的印记。
那是一个脚印。
不是动物蹄印，也不是海兽的鳍状肢痕迹。
那是一个靴印。
前半部分清晰，后半部分较浅，显示行走者曾在此短暂驻足。
花纹是某种防滑纹理，样式……她从未见过。
弦歌立刻用扫描仪多角度记录下这个脚印的完整数据和三维影像。
这是确凿的证据。
她站起身，环顾这片被精心设计的“自然”。
完美的生态系统，活的种子库，一切都处于诡异的静止。
而现在，有不明身份的访客，穿着特制的靴子，在这里活动，并采集了植物样本。
他们是否也像她和磐石号一样，是偶然被渊涡抛至此地？还是有备而来？
这座岛屿，这个微光研究所的试验场，它存在的真正目的，是否远比她们上次仓促离开时所理解的更为复杂？
弦歌感到一阵寒意。
她必须尽快找到更多线索，确定这些访客的身份和意图，然后想办法离开这里，把消息带回去。
她看了一眼来时的方向，回声应该还在海湾等待。
她不能在这里久留。
将靴印数据妥善保存，弦歌最后望了一眼岛屿中心那片未知的阴影，转身，沿着原路，悄无声息地开始撤退。
弦歌站在丛林边缘，最后看了一眼那片过于完美的绿意。
她沿着来时的路，又仔细搜寻了一圈，范围扩大到了上次探索的极限。
结果和料想中一样：除了植物，还是植物。
没有天线，没有信号塔，没有任何类似通讯设备或能源核心的结构，
她甚至尝试用改装过的水下通讯器向澄光岛方向发送信号，但只得到一片沙沙的空白噪音。
这片空间，或者说这座岛屿本身，似乎存在着某种信号屏蔽。
确认了暂时无法依靠外部救援后，弦歌果断撤回沙滩。
现在，生存成了第一要务。
她相信凌疏影。
只要自己失踪超过预定时间，澄光岛一定会启动搜寻。
潮汐之心、渊语了望台、梵明的技术……
他们总有办法定位到异常渊涡的出口，或者捕捉到量子锚点装置启动时可能产生的涟漪。
她现在要做的，就是活到那个时候。
首先，是庇护所。
她选择在沙滩与丛林交界处，一处背风的岩壁凹陷下。
这里既能躲避可能的海风，又离淡水源不远，还能随时观察海湾和丛林的情况。
材料是现成的，她用潜水刀砍下一些坚韧的长叶和柔韧的藤蔓。
她没有试图搭建复杂的结构，只是用藤蔓将长叶层层叠叠地绑在岩壁上方，形成一个足以遮雨挡露的顶棚。
又收集了大量干燥的海草和柔软的苔藓，铺在棚下的沙地上，做成一个简易的床铺。
动作麻利，带着一种经年累月海上生活磨炼出的利落。
她回到丛林边的小溪。溪水清澈见底，流淌无声。
她记得上次凌疏影检测过，这里的水源纯净度极高，可以直接饮用。
但她还是拿出了随身携带的小型过滤吸管。
这是墨磐用某种藻类滤芯改装的，小心地喝了几口。
清凉的溪水滋润了干渴的喉咙，让她精神一振。
她用一个内部光滑坚硬的巨大贝壳作为储水容器，盛满清水带回营地。
海湾里鱼群丰富，但这需要工具。
她拆下背包上一段强度足够的伞绳，又用潜水刀削尖一根笔直的硬木树枝，制作了一支简易鱼叉。
她走到齐膝深的海水中，耐心等待。阳光透过水面，鱼影游弋。
看准时机，手臂猛地刺出！
第一次落空了，鱼儿敏捷地躲开。
她调整呼吸，再次尝试。几次之后，她逐渐掌握了水下光线折射的偏差和出手的力道。
噗嗤！
鱼叉精准地刺穿了一条银灰色海鱼的侧腹。
她将挣扎的鱼甩上岸，继续下一次狩猎。
不到半小时，她已经收获了三条大小不错的海鱼。
她又沿着潮间带搜索，捡拾了一些附着在礁石上的贝类和几只懵懂的螃蟹。
回声一直在浅水区游弋，看到她捕鱼，似乎觉得有趣，也用它那独特的独角驱赶着小鱼群向她靠近，帮了不少忙。
之后便是烹饪。
她没有打火石，只能尝试最原始的方法，钻木取火。
她找了一块干燥的软木作为底座，用一根硬度更高的细木棍作为钻杆。
双手快速搓动木棍，让尖端在底座上高速旋转摩擦。
这是一个极其耗费体力和耐心的过程。
汗水顺着她的额角滑落，滴在沙地上。
手掌很快就被磨得发红、发热。
一次，两次……木棍滑脱，或者转速不够。
她调整着角度和力度，呼吸逐渐急促。
就在她几乎要放弃，考虑是否要用潜水刀敲击岩石碰碰运气时，一缕极其细微的青烟，终于从摩擦点升起。
她心中一喜，更加小心而快速地搓动。
烟越来越浓，一点微弱的火星出现在炭黑的摩擦屑中。
她屏住呼吸，轻轻将撕得极细的干燥苔藓和木屑凑近，用最轻柔的气息吹拂。
火星蔓延，点燃了苔藓，发出橙红色的光。
火起。
她小心地添加更粗的细枝，看着火焰逐渐稳定、壮大。
一股带着海水咸腥和木头清香的烟火气弥漫开来，这是生命和希望的信号。
她用树枝搭起一个简单的烤架，将处理干净的鱼和贝类架在火上烤制。
油脂滴落在火中，发出滋滋的声响，诱人的香气让她空荡荡的胃部一阵紧缩。
当鱼肉变得外皮焦黄、肉质雪白时，她迫不及待地取下一块，吹了吹热气，咬了一口。
虽然没有盐，但鱼肉本身的鲜甜在火焰的炙烤下被充分激发，口感扎实而满足。
她将一条较小的烤鱼抛给浅水中的回声，回声精准地接住，几下就吞了下去，发出愉悦的鸣叫。
夜幕降临。
弦歌坐在自己搭建的简陋庇护所里，面前是跳跃的篝火。