冬天已去，春意盎然，天清气朗，四野明净，生机勃勃。万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。
秦家庄的试验田也可以开始插秧了，那廖主簿回去，又派小吏送来了更多的新稻种，好在沧浪洲上围出的圩田不小，整理出来是够种上这些水稻的。
寅时将至，秦家庄的老妇人便出了门，她们带上秧马，最早出发，要去沧浪洲扯秧苗。
秦香莲也起来了，她难得起这样早，这回插秧，几乎是全村出动，秦老头下了命令，争取中午前就将秧插完。
她吃了碗何氏现做的手擀面，待到天稍微亮些，就和陈织宋及陈年麦一起出了门，这次她们家只去三个劳力，织宋就不算劳力了，另一个劳力是早早出去扯秧苗的陈老娘。
陈跛子要在家里修织机，秦家是有个布庄开在镇上的，只后来秦员外有心无力，秦香莲又要照顾亲爹，散了雇佣的工人，只剩个布庄的店面。
种田收成难料，秦香莲去县里走过一遭，就起了重开布庄的念头。庄里户户都有擅纺织的妇人，她们家又有大片的田地桑林，开起一个布庄再难，也不是没有可能的。
但布庄里的织机纺车之类的器具，也是一样有些损坏，当时秦员外想着器具留着，等秦香莲长大成亲也好再把布庄开起来，就没有卖出去，谁料一下子放了那么些年。
秦香莲也是感叹，多亏家里有个鲁班在世的公公，否则这些积年累月损坏的木头家什，修起来也是麻烦，花费巨大都不如造新的了。
鲁班在世四个字，直把陈跛子夸得夜里做梦笑醒，何氏都被吓到了。
秦香莲去了后，和陈年麦分道扬镳，他拿着扁担和两个竹编的簸箕去挑秧苗，秦香莲则去了田里。
昨日白日，庄里的壮汉们就拉着牛将水田翻过平整过一遍，这会只有水鸟在一望无际的辽阔田野里歇脚，和一些赶来插秧的青壮妇人。
天还没完全亮，但已经足够人看清汉水越来越低的水位，以及沧浪洲堤坝上干涸的裂纹。清明也未下雨，如果今年再不下，顶多种这一茬水稻，怪不得秦老头急得不行。
秦香莲在田边脱了鞋，挽起裤脚下了田，齐婶子也在近处，问：“你都来了，你家阿姑咋不来？虽这么多年没见过她下田，但这回不一样，怎么也不来？”
秦香莲下田下得少，踩进去算是明白什么叫泥足深陷，她走得艰难：“阿姑要摘桑喂蚕打扫蚕室，要挑水浇菜地，要给两个孩子洗尿布，我想了想，不如我来插秧。”
她也不全是为何氏开脱，再者陈跛子不让何氏下田，何氏本人是愿意来的，不过她比何氏更愿意来，家里那些活真干得不如何氏麻溜，插秧约莫也是，所以就由她来插秧，也算放风。
齐婶子都插完一溜了，她还在前半段没动，两个人再不好讲话，秦香莲只心无旁骛地插秧，渐渐熟练起来。
织宋是等天完全亮了才过来的，和齐婶子的大孙女骙骙一起来的，两人年龄相差不远，正是玩得到一起去。
骙骙人如其名，强壮威武，是个福气满满的圆脸丫头。她见织宋瘦小，张口就是：“你可要多吃些饭，是不是粮食不够吃不饱？但我每顿也将将够吃，分不了你吃的，大风天你挽着我走吧。”
陈老娘被骙骙萌惨了，稀罕地搂住骙骙直道：“懂事的好闺女，我们家织宋就靠你罩着呢。”
骙骙一口应下，爽快得很。
这不，骙骙牵着织宋一起过来，边走边叮嘱：“织宋，水这么深，你一个人千万不许来，你又不会凫水，等夏天到了，我让我奶教你凫水。不过我奶说，就算是会凫水，我们小孩也不能往水边来。你说对不对，娘！”
齐婶子的大儿媳妇和她是本家，一样姓齐，叫做彩凤。齐彩凤和齐婶子一样，也是个壮硕妇人，就是长得年轻有光彩极了，脸上俩酒窝十分醉人。
小齐氏跟在俩孩子后头，听到了骙骙喊她，就答：“没错没错，你可别念了，静一会儿吧，娘的耳朵都要起茧子了，亏你织宋妹妹不嫌你话多。”
骙骙跳脚：“娘，姑姑说我这叫活泼。”
小齐氏无奈：“行行行，活泼活泼。”
织宋在一边捂着嘴笑。
骙骙这么一喊，秦香莲就抬头去看，果然织宋过来了，她招招手，等织宋近前来才问：“你吃过饭没，妹妹弟弟在家闹没闹？”
织宋跃跃欲试：“吃了，没有闹，还在睡呢。姊姊，我也来帮你们吧。”
秦香莲没有试图阻止，而是指着另一边被单独圈出来的一小块田，秦老头特意留给孩子们种的，让他们也从小学着种田，倘若种得不好，还方便重来。
织宋和骙骙看着小齐氏和秦香莲种了一会儿，自觉已经学会，手牵手地过去了。
秦香莲直起身捶了捶后腰，小齐氏看了眼：“你刚生完，腰痛难免的，我家里有膏药，晚点送你几贴。”
秦香莲婉言谢绝了：“家里有呢，我是还不太会种田，光腰疼没什么进度，你看齐婶子种那么老远去了，我还在这一片打转。”
小齐氏看了看：“我阿姑是种得快，庄里都没几个比她快的，但你这种得也十分合矩，多种些就快了。”
说完这句，小齐氏也开始插秧，感叹：“那小鬼头真是吵死了一天天的，不知道你们家怎么教出织宋那么安静乖巧的孩子，我们家咋咋呼呼的。”
话虽然是贬低的，但声音却是笑着的，秦香莲会意：“我还巴不得织宋活泼些呢，跟骙骙一样就好了。她这样，我们家还怕她以后嫁出去受委屈，她奶奶也想着她以后就在家里招赘。”
听得这话，小齐氏左右看了看，小声问：“你们家春娘怎么上族谱的，我们骙骙没上，我也想她上，现我和她爹就这一个女儿，自然事事都想着她。”
秦香莲也就小声地答了：“我爹的遗愿，村长也是当爹的，你阿舅和我爹关系也好，就同意了。倒没说招赘的事，春娘以后嫁不嫁由得她。”
小齐氏追问：“你怎么说的？”