白若曦病了。
这消息像一阵不大不小的风，吹遍了后宫的每个角落。人人都说，瑾妃娘娘是在何太医一案中受了惊吓，伤了心神，这才病倒的。
陛下心疼不已，不仅免了她的晨昏定省，还流水似的往瑶华宫送着补品。
一时间，那座原本权势滔天的宫殿，竟真的门庭冷落，只剩下药味和宁静。
与之形成鲜明对比的，是惜昭仪的景仁宫。
白若曦将协理六宫之权暂交于她，又点名让她操办婉容之子，七皇子的满月宴。这份信任与倚重，让惜昭仪再次站到了风口浪尖。
景仁宫内，惜昭仪正仔细核对着满月宴的礼单，眉心紧锁。
她身边的掌事宫女忍不住抱怨：“娘娘，您何必事事亲为。这瑾妃娘娘倒好，自个儿躲在瑶华宫里清闲，把这烫手的山芋扔给了您。这满月宴办好了，功劳是她知人善任；办砸了，罪过可都是您的。”
“住口。”惜昭仪头也未抬，声音冷得像冰，“你以为，这是个烫手山芋吗？这是瑾妃递给我的投名状，也是递给那个藏在暗处的人的战书。”
她放下手中的笔，看向窗外瑶华宫的方向，眼神复杂。
她怎会不知白若曦的心思。那个女人，根本不是病了，她是在用自己做饵，钓出那条潜伏在深宫里的毒蛇。而自己，就是那个在饵前面晃悠，吸引毒蛇注意力的倒霉蛋。
高端的猎人，往往以猎物的形式出现。白若曦就是那个最高端的猎人。
可她没有选择。她儿子被下毒的仇还没报，她需要白若曦的智慧。更何况，这份暂代的权力，是她如今唯一的护身符。
“吩咐下去，满月宴的所有事宜，从采买到布置，但凡经了内务府的手，都要有两人以上共同验收，留下记录。尤其是库房那边送来的东西，给本宫睁大眼睛看清楚了！”
“是，娘娘。”
惜昭仪揉了揉发胀的太阳穴。她知道，敌人一定在看着她，等着她出错。
而此时的瑶华宫，却是一片岁月静好。
白若曦披着一件素色的斗篷，正陪着四皇子阎景曜和五公主阎宁曦在院子里堆雪人。京城的冬天格外漫长，三月里竟又下了一场薄雪。
“母妃，你看！我的雪人比哥哥的高！”四岁的阎宁曦拍着小手，笑得像个银铃。
“是是是，我们宁曦最厉害了。”白若曦刮了刮她的小鼻子，眼里的宠溺几乎要溢出来。
一旁的兰溪捧着手炉，轻声提醒：“娘娘，起风了，该回屋了。小禄子刚从宫外回来，有事禀报。”
白若曦点点头，将两个孩子交给乳母，转身进了暖阁。
小禄子早已等候在内，他脱下沾了寒气的大氅，压低声音道：“娘娘，按您的吩咐，那‘游方高人’已经出京了。‘九转还魂丹’的传说，如今在京城的权贵圈里已经传开了。大家都说，那高人云游四海，只赠有缘人，千金难求。”
“很好。”白若曦满意地点头，“做得干净些，别留下尾巴。”
“娘娘放心，奴才办事，您知道的。”小禄子嘿嘿一笑，又换上一副担忧的神情，“只是娘娘，您真要让惜昭仪一个人扛着？奴才听说，内务府那个常德海，最近可不安分。他仗着自己是副总管，把库房的人手都换了一遍，安插了不少自己人。”
“他动得越欢，露出的马脚才越多。”白若曦的眼神冷了下来，“本宫就是要看看，他这‘惊蛰’计划，到底能玩出什么花样。你去告诉沈太医，陛下的‘补汤’，可以稍微加点料了。就说……天气转暖，肝火易旺，需得清心静气才好。”
小禄子心中一凛，立刻明白了。这是要让陛下的脾气，变得更差，更难以捉摸。
“奴才明白！”
七皇子的满月宴，如期而至。
因着瑾妃“抱恙”，宴会便设在了婉容所居的永和宫，由惜昭仪一手操持。
夜幕降临，永和宫灯火辉煌，丝竹悦耳。阎澈携众妃嫔驾临，他看了一眼精心布置的宫殿和喜气洋洋的氛围，难得地对惜昭仪露出了赞许的神色。
“惜昭仪费心了，办得不错。”
“为陛下分忧，为婉容妹妹贺喜，是臣妾分内之事。”惜昭仪屈膝行礼，姿态谦卑，心中却丝毫不敢放松。
宴会进行得很顺利，婉容抱着襁褓中的七皇子，接受众人的祝福，脸上洋溢着为人母的幸福光辉。安修仪在一旁小心地护着，生怕出一丝纰漏。
酒过三巡，到了呈上贺礼的环节。
内务府总管李德福亲自捧着一个巨大的锦盒上前，满脸堆笑：“陛下，这是福建巡抚进贡的一座赤血珊瑚树，高三尺，通体赤红，乃是世间罕见的珍品。奴才特意留到今日，作为贺礼献给七皇子，愿小皇子洪福齐天，如这珊瑚般红红火火。”
“哦？呈上来朕瞧瞧。”阎澈来了兴致。
两个小太监小心翼翼地打开锦盒，一座流光溢彩、枝桠繁复的巨大珊瑚雕塑展现在众人面前，引来一片惊叹之声。
可就在此时，异变陡生！
那负责抬着珊瑚底座的太监，脚下不知被什么东西绊了一下，猛地向前一个趔趄。
“小心！”
惊呼声中，那巨大的珊瑚树轰然倒地！
“啪啦——”
一声清脆刺耳的碎裂声，响彻整个大殿。
那美轮美奂的赤血珊瑚，瞬间四分五裂，碎成一地残渣。
大殿内，所有的声音戛然而止。丝竹声停了，笑语声没了，只剩下死一般的沉寂。
所有人都知道，满月宴上见血光、碎宝物，乃是大大的不祥之兆！
婉容的脸“刷”地一下白了，抱着孩子的手都在发抖。
惜昭仪更是如坠冰窟，浑身冰凉。
“废物！”阎澈的脸瞬间黑如锅底，他猛地一拍桌子，勃然大怒，“一群废物！这么点事都办不好！”
那闯祸的太监连同李德福等人，全都“噗通”一声跪在地上，抖如筛糠。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
那闯祸的太监一边磕头，一边忽然指向惜昭仪身后的宫女，尖声叫道：“陛下！是她！是景仁宫的人！方才奴才路过她身边时，是她故意伸脚绊了奴才！”
此言一出，所有人的目光都聚焦在了惜昭仪身上。
被指的宫女吓得花容失色，立刻跪下：“奴婢没有！陛下明鉴，奴婢一直站在这里，动也未动！”
“你胡说！”那太监红着眼睛嘶吼，“就是你！定是惜昭仪嫉妒婉容娘娘诞下皇子，才故意指使你破坏宴会，诅咒七皇子！”
这番诛心之言，让惜昭仪的脸色惨白。
“胡言乱语！”她厉声呵斥，“本宫奉瑾妃娘娘之命操持宴会，岂会自毁长城！陛下，臣妾冤枉！”
“够了！”阎澈的怒火已经被点燃，他最近本就心浮气躁，此刻更是看谁都不顺眼，“是不是冤枉，查一查便知！来人，给朕把这几个奴才都拖下去，用刑！朕要知道，到底是谁在背后捣鬼！”
惜昭仪的心沉到了谷底。她知道，一旦用刑，屈打成招，自己就彻底洗不清了。
就在这剑拔弩张之际，一个清冷的声音从殿外传来。
“陛下息怒，为这点小事动气，仔细伤了龙体。”
众人循声望去，只见白若曦身披一件银狐大氅，在兰溪的搀扶下，缓缓走了进来。她脸色带着一丝病态的苍白，却丝毫不减风华，反而更添了几分楚楚动人之姿。
“爱妃不是抱恙在身吗？怎么过来了？”阎澈看到她，脸上的怒气稍稍收敛。
“臣妾听闻永和宫热闹，便也想来沾沾喜气，不想竟扰了陛下的雅兴。”白若曦对着阎澈福了一福，随即目光落在那一地狼藉的珊瑚碎片上，眉头微蹙，“好端端的宝贝，怎么就碎了？”
她走到那跪着的太监面前，声音温和，却带着一股不容置疑的压力：“你抬起头来，告诉本宫，刚才到底是怎么回事？”
那太监迎上白若曦的目光，不知为何，心里一阵发虚，只得把刚才的话又重复了一遍。
白若曦听完，却笑了。
“你说，是景仁宫的宫女伸脚绊了你？”她弯下腰，从地上捡起一块最大的珊瑚碎片，递到那太监眼前，“那你再告诉本宫，这珊瑚，当真是你刚刚才失手打碎的吗？”
那太监一愣：“当……当然！”
“兰溪。”白若曦直起身。
兰溪上前，手里捧着一个小小的布包。她将布包打开，里面竟是十几片大小不一的红色碎屑。
“回陛下，回娘娘。”兰溪朗声道，“今日午后，惜昭仪派人来报，说内务府送来的贺礼有些蹊跷，箱子封条有被动过的痕迹，但当面开箱，里面的珊瑚却完好无损。惜昭仪不放心，特命奴婢前去内务府库房查验。奴婢在那存放贡品的架子底下，发现了这些。”
兰溪将那些碎屑呈到阎澈面前：“陛下请看，这碎屑与地上的赤血珊瑚，乃是同一种材质。这说明，这座珊瑚在运出库房之前，就已经有了裂痕，甚至可能被人为地处理过，让它变得极其脆弱，稍有颠簸便会整体碎裂！”
真相，大白于天下。
这根本不是失手，也不是临场陷害，而是一场早就预谋好的栽赃！
那闯祸的太监瞬间面无人色，瘫软在地。
“陛下……陛下饶命！奴才……奴才也是被逼的啊！”他涕泪横流地招认，“是……是常副总管身边的陈公公，他给了奴才一百两银子，让奴才这么做的！他说事成之后，还会给奴才一大笔钱出宫养老……”
矛头，直指内务府副总管，常德海！
阎澈的脸色阴沉得能滴出水。他狠狠地一脚踹在那太监心口：“好一个常德海！好一个内务府！给朕把他抓起来！连同那个陈公公，一并打入慎刑司！撬开他们的嘴！”
危机解除。
惜昭仪看着那个从容不迫、仿佛一切尽在掌握的白若曦，心中五味杂陈。她对着白若曦，深深地、心悦诚服地行了一礼。
白若曦扶住了她，轻轻拍了拍她的手，一切尽在不言中。
这场风波，以常德海手下的一个心腹被抓而告终。但常德海本人却以“治下不严”之罪，被罚俸一年，不痛不痒地揭了过去。
谁都知道，事情没那么简单。那只看不见的黑手，只是自断一指，本体依旧隐藏在暗处。
经此一役，后宫的格局却愈发明朗。惜昭仪对白若曦再无二心，安修仪和婉容更是唯她马首是瞻。瑶华宫虽门扉紧闭，但瑾妃的权势，却已如日中天。
时间在暗流涌动中飞速滑过，春去秋来，转眼已是深秋。
白若曦的“病”一直没好，每日依旧亲自为阎澈熬制汤药。而阎澈的身体，也确实如她所“期望”的那样，每况愈下。他变得愈发疲惫，脾气也越来越暴躁，时常因为一点小事就雷霆大怒，朝堂上人人自危。太医院会诊数次，都只说是“积劳成疾，心火过旺”，开的方子也都是些不温不火的滋补之品。
只有沈默在每次向白若曦复命时，眼中那份敬畏才越来越深。
这日，白若曦正陪着快七岁的阎景曜练字，小家伙的字已经写得有模有样。
“母妃，太傅今天夸我了，”阎景曜放下笔，仰着小脸，满是骄傲，“他说我策论写得很好，有太祖之风。”
“是吗？我们曜儿真棒。”白若曦笑着摸摸他的头，心中却是一片冰冷。
太祖之风？阎澈怕是听不得这四个字的。一个储君，太过出色，对皇帝而言，从来都不是好事。
看来，她的计划，要更快一些了。
她正思忖着，殿外忽然传来一阵急促而慌乱的脚步声。
小禄子连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色，声音抖得不成样子。
“娘娘！不……不好了！”
白若曦心里“咯噔”一下，面上却依旧镇定：“慌什么？天塌下来了？”
“比天塌下来还严重！”小禄子“噗通”一声跪倒在地，带着哭腔喊道，“景灵山八百里加急军报！太后娘娘……太后娘娘于昨日夜里，崩了！”
轰！
这个消息，如同一道惊雷，在白若曦的脑海中轰然炸响。
太后死了？
上一世，太后明明还能再活五年！
这一世，怎么会……
不等她细想，宫城最深处，悠远而沉重的钟声，一下，一下地敲响了。
国丧之钟，鸣三十六响。
整个紫禁城，乃至整个京城，所有人都停下了手中的事，朝着皇宫的方向，缓缓跪下。
白若曦也下意识地拉着儿子跪倒在地。
她抬起头，望向那灰蒙蒙的天空，心中却掀起了惊涛骇浪。
太后的死，是一个巨大的变数。
但对她而言，这突如其来的变数，却是一个千载难逢的机会。
皇帝要守孝，要悲恸，要心力交瘁……一个本就“积劳成疾”的帝王，再受此重创，他的身体，还能撑多久？
一个全新的、更大胆的计划，在她脑中飞速成型。
白若曦的唇角，在那无人看见的角落，缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
这后宫，这天下，真的要换个主人了。