“能给我一根吗？他们欺负我嫂子，我想亲手还回去。”
“行。”
楚婧又扔给他一条，藤条在空中划出一道弧线，精准落在他掌心。
啪！
啪啪！
啪啪啪！
鞭子抽在肉上，声音像爆豆子，炸裂、脆响、回荡。
血混着雨水往下淌，顺着皮肉的沟壑，汇成一条条暗红的溪流。
地上的泥巴都泡成了暗红色，黏稠如泥浆，腥气弥漫。
可那帮人，死咬着嘴，牙关咬得咯咯作响，一个字不吐。
突然，一直沉默的容恺开口了，声音平静得不像个流浪者：“挖晶核。能读记忆，不用他们开口。”
楚婧顿了一下。
这法子……
真能行。
刚才她拍了江季的肩，暗中示意他用异能压住那几人的意识。
才五秒，足够了。
她就是趁那空当，一把扑上去的，动作快如鬼魅。
蝎子哥猛地瞪向容恺，眼珠子几乎要炸开，嗓子都变了调，嘶哑如破锣：“你这个叛徒！你怎么敢？兽神会剁了你！”
楚婧一愣。
流浪兽……
信兽神？
她以为他们天不怕地不怕，早就把神当空气了，早就在废土里撕碎了所有信仰。
没想到，还有这层信仰，还藏着这层敬畏。
她没说话，但眼神那一瞬的诧异，没逃过容恺的眼睛。
他心头一沉。
她也在看不起我吧？
不管是以前的她，还是现在的她，骨子里都瞧不上流浪兽。
说什么平等？
全是幌子。
我就不该多嘴。
他咬紧后槽牙，牙龈渗出血丝，拳峰骨节因过度紧握而泛白，指节发出细微的咯吱声，仿佛随时会断裂。
下一秒，楚婧的声音轻飘飘砸下来，像一片雪花，却带着刺骨的寒意：“他不是叛徒。他是我男人。”
至少现在是。
以后……
谁说得准。
她接着冷笑，嗓音冷得像淬了冰的刀锋：“你们这群泥里打滚的虫子，也配和他比？真当自己是个人物了？”
“给你们三秒。不吭声，那就永远闭嘴。”
“一——”
话还没落，一人直接瘫了，膝盖一软，扑通跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸：“我说！我都说！别杀我！我真的说！”
“她还没成年，被扔进雌穴了！”
这话一出，背后猛地炸开一声嘶吼，撕裂了整片林子的寂静：“什么？！你说什么——？！”
是锋谰。
他伤早好了一大半，肋骨的愈合痕迹还隐隐发烫。
一睁眼看见澜衿，还以为是这家伙动的手，楚婧被同伙劫走了。
澜衿没等他发疯，先解释了两句，语速极快，语调沉稳，试图压住他狂暴的情绪。
可他连鞋都没穿好，左脚的袜子还勾在脚踝上，赤着脚就冲了出来。
正好听见这一句。
妹妹。
他的妹妹……
他没护住她。
悔意像海啸，一浪接一浪，狠狠灌进胸口，压得他肺叶发疼，心脏像是被无数只手攥住、揉碎，连呼吸都带着血腥味。
他站在原地，身形晃了晃，眼前发黑，耳鸣如雷。
察觉到锋谰不对劲，楚婧没再浪费时间，转身就走。
她手腕一抖，木藤骤然破土而出，如活蛇般缠上她的腰肢，瞬间将她托举上半空。
她催动木藤，飞快在林子里穿行，枝叶掠过脸颊，带起一阵刺骨的风。
心里只有一个念头——赶去雌穴。
她不知道廉尤被带走多久了，但早到一秒，他就少一分危险。
多一秒，都可能多一次折磨。
萩夜回过神，立刻跟了上来，脚踩枯枝，发出清脆的碎裂声。
江季、诩晔、白凌也紧随其后，呼吸急促，眼神却都绷成一条线，不敢有丝毫懈怠。
沽祀留在原地，盯着锋谰，眼神冷得像刀，刀刃上淬着死气，没有一丝怜悯。
蝎子哥见人走了一大半，正想动手，想趁乱偷袭，下一秒，藤蔓突然缩回，像吸血的毒藤，瞬间抽干了他全身的力气。
他连叫都没叫出声，喉咙只滚出一声呜咽，身体便像被抽空的皮囊，皮肤迅速干瘪、褶皱，血肉消融，骨骼塌陷，整个人缩成一具皮包骨的尸体，躺在地上，像一张被风干的兽皮。
剩下的四个兽人吓得腿都软了，尿液浸透裤裆，可没人敢动一下。
连呼吸都屏住了，生怕下一个轮到自己。
“沽祀，这些咋办？”
木洄没问蝎子哥为啥突然变干尸。
他看得出来，那不是普通杀法。
沽祀心里清楚，八成是楚婧又解锁了新能力，异能怕是更上一层了，那藤蔓……
不像是单纯的植物控制。
那是吞噬，是生命剥夺。
“杀了。”
沽祀眼底泛起寒光，语气平淡得像在说“捡起地上的石头”。
这种脏东西，留着就是祸害。
……
跑了大半天，林间风越来越冷，雾气从地面翻涌，像是活物在呼吸。
楚婧凭着记忆，拐过七道弯，绕过三处血痕残留的枯树，终于找到了雌穴。
阴森的洞口，像一张巨兽的嘴，静静张着，等待吞食。
当初她刚穿来那会儿，为了找容恺，曾来过雄洞。
那时候天色灰蒙，空气中弥漫着潮湿的土腥味，她踩着泥泞的小路，一路摸索着，记得雌穴就在旁边——紧贴着一道被苔藓覆盖的岩壁，拐过三棵歪脖子老树就能看见。
可她刚到，就瞧见一个“老熟人”——狐哩以前的伴侣。
那兽人瘦得皮包骨，肋骨根根凸出，像被风干的枯枝，皮肤紧贴在骨头上，泛着青灰的病态。
他蜷缩在墙角，身上满是淤青和血痕，几块破布勉强裹着身子，挡不住寒风。
几个身材魁梧的兽人围着他，拳脚如雨点般落下，砸在他瘦弱的身躯上，发出沉闷的响声。
他一声不吭，只是紧紧抱着头，肩膀缩成一团，仿佛这样就能躲开所有的痛苦。
楚婧犹豫了一秒。
那一秒里，她想起狐哩笑起来时眼睛弯成月牙的样子，想起他曾在篝火旁低声说“他以前对我很好”。
她终究还是冲了上去。
那兽人吓坏了。
以为又要挨揍，他猛地把头埋进膝盖，手指死死抠进泥地，全身抖得像秋风里的落叶。
牙齿咯咯作响，连呼吸都停了，仿佛下一秒就会被踩碎。
过了好一会儿。
耳边只有淅沥的雨声，细密的雨滴打在树叶上，滴在泥坑里，滴在他耳边。
没有拳脚，没有骂声，也没有皮鞭抽打的破风声。