两人便沿着街道一路向前走去，没有再理会那些试图上前搭话的角麟人。
街边的建筑风格与苍梧州有明显的不同，屋檐低矮，墙面多用浅灰色的石材砌成。
墙角边缘嵌着细碎的暗色矿物，在日光下闪着微弱的星光。
周青一边走一边侧头对江幼菱说道：“万音谷在西北方向，距离这儿大约还有三四天的路程。
咱们先出城，沿着官道走，过了前面那片丘陵地带之后会看到一条岔路，到时候再往北拐就行。”
江幼菱点了点头，没有多问，默默地跟着他的方向走。
出了城后，道路两旁的景色逐渐由建筑变成了开阔的田野和低缓的山丘。
空气中也少了那种城中的潮湿感，多了一丝草叶被日光照晒后散发出的干燥气息。
两人沿着官道一路向西北方向行进，沿途偶尔会遇到一些角麟族的村民在路边劳作，也会遇到几支小型商队和零星赶路的异族修士。
每隔一段时间，便有角麟族的人试图上前搭话，有的自称能带路，有的说自己手中有便宜的准入资格，还有人试图向他们兜售一些当地特产。
但周青总是在对方开口之后，便客气而果断地回绝了。
那些人见他们态度坚决，也没有多做纠缠，便各自散去。
两人一路上走走停停，一边赶路一边领略着东离州与人族疆域截然不同的风光。
这里的植被比苍梧州更加低矮，以灌木和阔叶草本为主，少有高大的乔木；
土壤的颜色偏浅，带着一种微微泛白的灰褐色；
远处偶尔能看到一些低矮的石丘，表面覆盖着一层暗色的苔藓。
而越往西北方向走，路边的角麟族聚落也逐渐变得稀疏起来。
取而代之的，是一些与角麟族风格不同的哨塔，和青甲族的巡逻队伍。
青甲族的修士们身形远比角麟族高大，体表覆盖着一层轻薄的深青色甲壳，泛着一层金属般的暗光。
他们身上披挂着制式统一的轻甲，目光锐利而不轻易外露，一看便是常年在训练和实战中打磨出来的身形与体态。
周青看着那些巡守的青甲族修士，压低声音对江幼菱说道。
“别看角麟族坐拥三大奇地，每日都有不少灵石入账，其实大部分灵石都进了青甲族的腰包。
他们靠上供换取青甲族的庇护，才能安安稳稳地守着东离州这块宝地做生意，不用操心安全的问题。”
江幼菱一边听着周青的话，一边不动声色地观察着那些巡守的青甲族修士。
他们步伐沉稳，站位间隔均匀，周身便没有丝毫气息外泄，根本探查不出其具体修为。
这些青甲族修士的修为，极有可能是化神期。
这么多化神期修士……这青甲族不愧是排名第八十七的强族。
只是，角麟族这种比人族还要弱得多的种族，凭什么与他们世代交好呢？
她用神识向周青传音：“既然青甲族实力这么强，为什么不干脆把角麟族灭了，自己直接占了东离州？”
周青看她一眼，传音回话道。
“这种事，青甲族以前还真干过。很久以前，青甲族确实出兵攻打过东离州，差一点就把角麟族给彻底灭族了。”
他微微侧头，目光在远处一队巡逻的青甲族修士身上掠过。
“可他们打完，占领了东离州之后，原本那些冲着三大奇地来的人，听说东离州换了主人，而且新主人是青甲族，一下子就少了大半。”
江幼菱心中一动，“哦？这是为何？”
“自然是因为角麟族实力弱，大家来了也不怕被算计，心里踏实；
可青甲族不一样，他们实力强大，谁知道自己来了之后会不会被盯上、被盘剥、甚至有来无回？
青甲族虽然抢下了地盘，却把客源给吓跑了。”
江幼菱听到这里，心中已经大致明了。
周青继续说道：“青甲族那边意识到问题后，便把东离州重新还给了角麟族，撤走了占领的兵力，姿态放得很低。
说来也是有趣，青甲族退回之后，来三大奇地的人果然又渐渐多了起来。但又出现了一个新问题——
角麟族太弱了，那些外来的修士根本不把他们放在眼里，交易完了不给钱、私下抢夺奇地资源的事也时常发生，角麟族根本管不住。
于是双方又重新坐下来谈了一次，最后定下了现在的规矩：
角麟族负责经营和接待，青甲族负责巡逻和治安，角麟族定期上供作为回报。双方各取所需，这才得以合作至今。”
江幼菱听完这番解释，心中的疑惑彻底解开。
归根到底，角麟族与青甲族交好，还是出在利益上。
双方都在用各自的优势换取对方所缺的东西，从而维持住了眼下的平衡。
两人继续沿着官道向前走去，不再言语。
周围的景色在不断变化，远处的天边已经隐约能看到一片低矮的山脉轮廓，横亘在西北方的地平线上，像是一道沉默的门槛立在前方。
周青加快了些许脚步，指着那片山影道：“看到那片山了吗？万音谷就在那片山地的深处。
咱们加快些速度，明日天黑前，应该能赶到山脚附近的小镇落脚。”
江幼菱闻言没有多言，只是微微加快了脚步，跟上周青的节奏。
两人一路疾驰，终于在第二天的天色彻底暗下来之前，看到了远处抵山脚下的那座小镇。
小镇依山而建，规模不大，但人流却远比想象中密集。
各族修士混在人群中，有的三五成群低声交谈，有的独自沉默地站在队伍里，也有角麟族的本地人在沿街摆摊售卖一些零散的物件。
负责接待的角麟族修士在入口处维持秩序，而每隔一段距离便有青甲族的巡逻修士站定，目光沉稳地扫视着来往的人群，确保没有人在此闹事。
虽然人多杂乱，但因为青甲族的存在，场面依旧保持着一副乱中有序的模样，所有修士，都必须排队入城。
两人在距离小镇入口还有很长一段距离时，便随着人流停住了脚步，自觉排起队来。