不等老者回应，她已利落地将绳索绕过两人腰间，打了个稳固的结。“哼，算你还有点脑子。”
老者勉强接受了这个安排，但嘴上仍不饶人，“要是半路把老夫摔了，看太玄宗怎么跟老夫交代！”
江幼菱没有辩解，只是默默调整了下绳索的松紧。
确保自己的行动不受影响，老者亦不会因颠簸而滑动后，她这才对孟雪卿和赵铁山点点头，“可以出发了。”
老者伏在她背上，感受到绳索传来的稳固力道，紧绷的身子终于放松了些。
他眯起浑浊的老眼，暗自打量着这个练气五层的女修，冷哼一声别过脸去，却没再出言刁难。
离开营地后，四人沿着昨日来时的路返回。
江幼菱背着老者走在中间，孟雪卿和赵铁山一前一后警戒。
行至一处峡谷时，前方突然传来窸窣声响。一头练气八层的铁背苍狼从岩缝中窜出，獠牙上还挂着血肉。
“退后！”
赵铁山立刻祭出铁锤，挡在众人面前。
就在三人与铁背苍狼僵持，寻找着逃跑的机会时，背上的老者突然冷哼一声。
一股强大的神识威压骤然释放，朝着前方那只铁背苍狼轰然压去。
那苍狼顿时毛发倒竖，呜咽一声夹着尾巴逃走了。
“这……”
孟雪卿惊讶地回头，看向老者。
赵铁山压低声音道，语气激动地道，“前辈方才动用的，莫非是神识……”
“少废话，赶紧赶路。”
老者不耐烦地打断，随即闭目养神，仿佛刚才什么都没发生过。
随着众人一路前行，老者的神识威压屡屡建功。
每当遇到妖兽拦路，只需他冷哼一声，那些练气期的妖兽便纷纷退避。原本需要小心翼翼穿行的危险路段，如今竟如履平地。
“照这个速度，用不了多久就能赶到第一个补给点。”
孟雪卿估算着路程，语气中带着惊叹。
赵铁山忍不住回头问道，“前辈，您这神识威压可真厉害啊，不用动半分力气……”
“闭嘴赶路！”
老者厉声打断，神情露出明显的不悦。
江幼菱却敏锐地注意到，每次施展神识后，老者的呼吸都会变得急促几分。
显然这种手段对他现在的身体状况，是不小的负担。
又行了一段，前方树林中突然传来剧烈的灵力波动。
一头体型硕大的裂地熊挡在路中央，看气息至少有练气十层的境界。
“糟了，这妖兽看着只怕不好对付……”
孟雪卿话音未落，背上的老者已经再次释放神识。
然而这次，裂地熊只是晃了晃脑袋，竟顶着威压朝众人扑来！
“小心！”
江幼菱迅速侧身，同时反手抽出长刀。
老者见状，咬牙加大了神识压制的力度，那巨熊的动作顿时迟缓了几分。
“它的左前肢有旧伤！攻它左前肢关节处！”
老者突然睁大眼睛，眼中爆射出精光。
三人会意，立刻朝着其左前肢攻去。
在老者神识压制的帮助下，三人抓住机会发起攻击，频频击中了其伤处。
最终，这头强大的妖兽哀嚎一声，忌惮地看了眼江幼菱背上的老者，不甘地逃入了密林。
“咳咳……”
战斗结束后，老者剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹。
江幼菱连忙替他顺气，“前辈，您没事吧？”
“死不了，只是神识消耗过剧，暂时是不能再动用神识了。”
老者虚弱地道，“继续赶路，别耽误时间，不要以为这一带很安全，要是运气不好遇上了筑基期妖魔，咱们四个都得交代在这里。”
好在接下来的路程，几人没有再遇到太过强大的妖魔，顺利抵达了第一处补给点。
到了补给点，众人都松了口气。
孟雪卿更是提议道，“方才那一路，大家都消耗了不少灵气，我们在此休整一日，待明日再启程吧。”
“哼！”
一直闭目不语的老者却突然睁开眼，冷笑出声。
“你们以为这破地方就安全了？在某些强大妖魔眼里，补给点不过是块肥肉罢了！只有早些赶到落霞城，才算安全。”
江幼菱闻言心头一凛，想起一路上遇到的、那些随时都有可能冒出来的妖魔，不由点头道。
“前辈说得有理，若是抓紧时间赶路，今日天黑前应该能到落霞城。”
“我听你们的。”
赵铁山挠挠头，看向孟雪卿。
孟雪卿眉头紧锁，“但是从这里回城的路，没有张师姑在前面开路，遇到筑基期妖魔的几率不是更大吗？”
老者微微摇头，“未必！这条路每日都有人走，时刻都有人清理妖魔！除非是运气太差，否则一般情况下是遇不到筑基期妖魔的。”
孟雪卿闻言，总算是下定决心。
“也罢，那我们休整半个时辰，就上路。”
老者闻言，这才满意地闭上眼睛。
半个时辰后，四人重新上路。
奇怪的是，这一路上几乎没遇到什么像样的妖魔。
偶尔出现的几只也都是练气四五层的弱小妖兽，甚至身上还带着伤，遇到几人，皆是慌不择路地逃窜。
“奇怪……”
赵铁山挠着头，“前几日这段路上至遇到的，都是练气六七层的妖魔，这些妖魔今天怎么突然变弱了？”
孟雪卿也有些疑惑，但没多想，“不管如何，妖魔突然变弱对我们而言是好事，赶紧走吧。”
江幼菱感觉到，背上的老者的身体突然变得紧绷起来。
她侧头看去，只见老者面色凝重，浑浊的双眼死死盯着远处的山脉，眉头深深皱起，似乎在思索着什么。
随着越来越接近落霞城，情况变得更加诡异——
整条山路竟完全不见妖兽踪影，连虫鸣鸟叫都消失了，只剩下令人不安的死寂。
“不对劲……”
老者突然开口，声音沙哑得可怕，“太不对劲了……”
当落霞城高大的城墙终于出现在视野中时，老者猛地抓住江幼菱的肩膀。
“快！立刻带老夫去见你们太玄宗驻守此地的金丹修士！”
江幼菱被他突如其来的激动吓了一跳，“前辈，您为何……”
“没时间解释了！”
老者厉声道，“能让方圆数百里、乃至数千里的妖兽全部销声匿迹，只有一种可能——有高阶妖魔在召集部众！落霞城恐怕要大祸临头了！”