日头升起，驱散薄雾，九重宫阙如鎏金巨兽沐浴在金光中。
随着一声“退朝”，朱漆宫门次第洞开，文武百官鱼贯而出，绯紫青绿的袍角在阶前分流，各自奔赴衙署。
轩辕璟穿着织金深紫蟒袍，乌靴踏过白玉阶，经通禀后进入御书房，汇报私铸军械案的进展。
“瑙城？”皇帝轻呷热茶，半垂的眼眸里暗流涌动，“怎么查到那儿去了？”
前几日裴肃进宫，状告幽州守将刘柯，残害我军兵士，削弱边防，为月氏族大开方便之门，事后将罪责推给斥候小队，枉杀三十二人。
呈报的证据里有十余封刘柯和月氏族往来的亲笔信。
最近的一封，正是敲定陷阱细节。
设在何处，应由哪条路进入，携带多少人马，月氏族将趁机掠夺哪座边镇，全都一清二楚。
龙颜震怒，当即命人找来刘柯的告罪书核对笔迹。
太子巡边，数月前在幽州待了近二十天，上报斥候渎职一事时，曾夹带一封刘柯亲笔写的告罪书，称愿领失察之责。
对比亲笔信和告罪书的笔迹，并不相似。
若是换个人，皇帝可能直接就以亲笔信真伪存疑给驳了。
这告的不仅是刘柯，更将巡边的太子推到了风口浪尖。
可呈报之人是裴肃。
不畏人忌，不惧天诛的裴肃！
这家伙拗起来，他这个皇帝说话都不好使。
与此同时，还发生了其他事。
关押幸存斥候的兵部大牢遭人血洗，死了七十余人。
本该回京的太子忽然折去幽州，至今不曾呈报缘由。
现在阿临又说私铸军械案与瑙城有牵扯……瑙城正是幽州的府城。
两件案子并到一处，太子所处的立场就十分微妙了。
短短数息，皇帝思绪发散，如一阵无形的飓风，从京都卷向千里之外。
跟前，轩辕璟回话。
“儿臣在半月佛斗场密室中发现十余件黄玉摆件，皆查不到来处，由此怀疑他是否经常前往盛产黄玉的幽州。幽州毗邻月氏族，月氏族亦有铁矿，故派人潜去瑙城暗查。”
轩辕璟双手呈上一本账册。
“星罗卫找到地下铸造坊两处，查获弓弩一百二十八套，钢刀三百整，箭矢五百发，以及剩余生铁一千四百斤。”
“另抓获铁匠十二人，月氏族涉案者七人，得到三本账册。经比对，账目往来与半月佛那本账册极其相近，每笔交易有两成出入，乃是月氏族的人吃了回扣。”
皇帝一边翻账册，一边问：“他们可有指认，是何人向其购买生铁？”
“指认了。”轩辕璟忽然笑起来。
皇帝疑惑的抬头看他，“指认何人？”
轩辕璟报出自己名讳，“昭王轩辕璟。”
“呵！”
皇帝冷笑一声，将账册扔到桌上。
轩辕璟继续说：“七名月氏人口径统一，皆称是昭王轩辕璟派人向他们购买生铁铸造军械，再伪装成来往两地的玉商，将军械运回京都。”
皇帝走向御案，背光而立，左手按在鎏金蟠龙椅的扶手上，右手扶腰，抬头望着椅子后的九龙壁。
“这倒是有意思了。月氏族难道不知昭王双目有疾？”
“当然知道。”轩辕璟上前两步，“他们供述，昭王双目有疾，在京都备受轻视，故买铁铸械，以强自身。”
皇帝坐到椅子上，龙颜不辨喜怒，“编得还挺圆。”
轩辕璟上前，目光坚毅，“父皇，儿臣请旨，亲赴幽州彻查此案，誓要揪出私铸军械者，以正国法。”
指尖轻叩青玉镇纸，皇帝神色复杂的审视下方的儿子，几不可闻的一叹。
“幽州风大尘重，恐于你双目有害，朕已命裴肃前往幽州彻查刘柯，你给他去个信，让他顺道将军械案一并查了。”
案子得查，但不能阿临去查。
不管此事是否牵连太子，他去查，都将引发朝堂猜疑，更可能让兄弟离心。
轩辕璟像是后知后觉想到这一点，神色微变，而后道：“儿臣遵旨。”
皇帝心下烦闷，挥手示意他退下。
轩辕璟站着不动，拱手道：“父皇，西山秋狩，可否让永昌侯府继女陆未吟随行？”
皇帝剑眉微挑，“为何？”
“儿臣前几日在酒楼撞见陆未吟和军器监陶直之女陶怡，俩人因为各自的丫鬟闹起冲突。儿臣见陆未吟行止失仪，就罚她抄写百遍女训女戒。”
“原以为事情到此为止，没想到事后陶周氏找去侯府，也不知道说了什么，将老太君给气病了。儿臣得知后登门探望，老太君始终称病不见。”
轩辕璟光挑能说的说。
陶夫人确实登过永昌侯府的门。
这妇人是个护犊子的，又是炮仗脾气，得知闺女在外头受了委屈，别说一个永昌侯府，就是龙潭虎穴，也要去讨个说法。
巧了，老太君也是个护短的。
不仅护短，还有大智慧。
先将人劈头盖脸骂一顿，骂完就瘫在椅子上说心口疼，叫人去请大夫，陶夫人一句整话都没说出来，气得脸都绿了。
皇帝不明内里，一听说老太君病了，当即搁下茶盏，脸色难看。
两个小姑娘能闹多大事，不外乎几句口角之争，皇帝日理万机，也懒得追问细节。
他对陆未吟印象极佳。
小姑娘熟读兵书，较武台救人有胆有识，也有真本事。
阿临说她行止失仪，想来也就是习武的姑娘，性子跳脱一些。
这陶家也真是不像样子，阿临既已罚了百遍抄写，居然还找上门去，还把老太太给气病了……永昌侯夫妇巡税未归，留下家里老的老小的小，无人看顾，倒显得谁都能去欺一头。
皇帝很快明白了儿子的意思。
伴君秋狩，既能安抚老太君，也能在群臣面前彰显器重。
他本来就有打算让萧家人随驾，可阿临为何指明要陆未吟去？
皇帝眼中多了几分深意，“那萧家三小子……”
轩辕璟道：“萧西棠领了任书，已经到京畿卫任值了。”
皇帝恍然。
既已赴任，确实就该以公务为重，没理由为秋狩耽误公事。
翻开一本奏折，皇帝拿起朱笔埋首御案，“行，那就叫陆未吟去。”
轩辕璟行礼告退，回去后写了封信让人送去幽州给裴肃。
其实就是装装样子。
他早料到皇帝不会让他去查，裴肃离京前两人私下碰过面，该交代的都交代了。
另一边，皇帝让人去永昌侯府传口谕，让陆未吟随驾从狩。
日光渐盛，直剌剌地穿透雕花槅栅，在御案前投下一片明亮的光斑。
皇帝搁下笔，揉了揉发涩的双眼。
吴尽言进来奉茶，“皇上，歇会儿吧，龙体要紧。”
皇帝捧着茶盏没作声，目光随意垂落在笔尖那点朱红上，想到兵部大牢遭人血洗一事。
刘柯远在幽州，若血洗大牢真是冲着那两个斥候去的，又是谁在京都发号施令？
“皇后最近在忙什么？”皇帝语气随意的问。
作为内侍监大总管，不光是侍奉皇帝，还得兼当天子耳目。
吴尽言恭敬回话，“皇后娘娘一直在凤仪宫诵经念佛，晴时偶尔到御花园转转，除此之外几乎没出过宫门。”
皇帝放下茶盏，起身，“走，看看去。”
凤仪宫内，金丝楠木的殿门紧闭，鎏金兽首衔环泛着冷光。锦缎帷帐重重垂落，将日光筛得只剩最后一点白影。
架子上燃着掐丝珐琅宫灯，明明是泛黄的暖光，却将所有人的脸都照成冰冷的惨白。
身着紫袍明光铠的侍卫统领伏地跪在殿中，汗珠从额角滴落，后背早已被冷汗浸透。
不知道过了多久，轻缓的脚步声踏着他的心跳一步步走来。
视线内闯入朱砂红裙裾，金丝滚边压着繁复的翟鸟纹，哪怕只是一角裙边，也在无声彰显凤仪之威。
皇后指间捻着佛珠，“抬起头来。”
麻木僵硬的腰背缓缓直起，抬头，露出的不是崔行舟的脸，却比崔行舟还要年轻俊美。
眼尾微挑，凤眸肆意打量。
从棱角分明的脸部轮廓下滑至凸起的喉结，继续往下掠过精干的腰身，溢出极浅的笑意。
“你们兄弟俩，还真是一个比一个招人喜欢。”
皇后将佛珠递给旁边的高嬷嬷，微微俯身，逗小狗似的，指尖在崔行晏下颌勾挑逗弄。
崔行晏浑身绷紧。
皇后轻笑，直起身温柔的告诫，“日后办事多用心，别像你哥哥，一点小事都办不妥。让他杀人杀不死，自己的命也是硬，割了一百多刀都不咽气，最后还是本宫大发慈悲，赏他个痛快。”
崔行晏死死咬着唇，下意识屏住呼吸，仿佛只要吸一口气，就能闻到浓郁的血腥味。
兄长被送到他手里的时候，已经不能称之为尸体了，而是一具骨架和一堆碎肉。
原以为是死后凌尸，没想到竟是活着将肉割下来……
胃里翻涌，崔行晏再也忍不住，避过身干呕起来。
皇后从高嬷嬷手中接过佛珠，摇摇头，悲悯掩盖住眸底的冰冷。
“可怜的孩子，给他碗参茶定定心。”
大宫女月婵的声音自殿外传来，“娘娘，皇上来了。”
皇后迈步走向寝殿，高嬷嬷拿出珍珠膏，在她未施粉黛的脸上涂抹，三两下就将红润透亮的脸变得苍白病态。
皇帝未让人通传，径自迈步进来，就看到皇后手里捏着信纸，病恹恹的倚在软榻上。
见到他，皇后慌忙将信藏进袖子里，红着眼过来见礼。
皇帝落座，眼带审视，“皇后这是怎么了？”
皇后犹豫半晌，摇着头沉声一叹。
“不敢隐瞒皇上。先前臣妾收到母亲来信，说堂妹听人说妹婿刘柯在瑙城养了外室，大的那个孩子都快十岁了，堂妹一气之下悬了粱，险些没救过来。臣妾不敢妄下定论，便让太子去幽州查证，没想到竟是真的。”
皇后递上书信，正是太子的笔迹。
皇帝一目十行，皇后扶着软榻跪下来。
“臣妾有罪！太子巡边两年，本应速返京师面圣复命，臣妾却因家事致其迟归。这都是臣妾的过错，求皇上宽宥太子，臣妾愿领罪责。”
皇帝垂眸凝视跪伏在地的纤瘦背骨，眼底幽深莫测。
满室死寂，仿佛连风都冻住了。
良久，他将信扔到桌案上。
“皇后既然凤体有恙，此次秋狩，就让容贵妃伴驾吧！”