老张头听着，原本蹙紧的眉头渐渐松开了些，眼中也随之透出了几分光亮，“听起来倒像是条路子，行，就先按你说的这几样，挨个试试。”
初一闻言，脸上顿时露出一抹喜色，没想到自己的提议真被采纳了。
“若真能成，该给你的赏钱决计少不了。”张管事拍了拍初一的肩膀，随即神色一正，“既然主意是你出的，这事儿就交给你牵头去办。需要什么材料或者人手，尽管开口，务必尽快弄出个眉目来。”
初一连忙躬身应下，“是，管事，小的一定尽力。”
人群很快散开。
初一刚转身，另一个叫十五的小厮连忙凑近初一，平日里就他俩能多说几句话，他一脸羡慕和惊讶，“行啊初一，真没看出来，你还有这本事？往日里不声不响的，懂的倒不少，不过……往冰里加盐？这真能行？”
初一挠了挠头，笑得有些憨厚，“其实我也没试过，就是以前听老人提过那么一嘴，说那样做出来的冰好像更经得住晒，我想着，总不会是空口白话，试试总没错。”
十五眼珠一转，脸上立刻堆起笑，亲热地勾住初一的肩膀，“哎，那这等好事，带上兄弟我一起呗？你也知道，咱们在这后厨杂役里混，想出头难如登天，难得有个在管事面前露脸的机会，平日里我可没少帮你，对吧？”
初一性子软和，经不住磨，便点头应了，“成，那咱们一起琢磨。”
紧接着，两人便一头扎进了这事里，反复试验。
几日后，竟真让他们捣鼓出了一种化得慢，凉意却更久的冰。
两人看着成果，喜不自胜。
*
这日午后。
心儿脸色煞白，踉跄着冲进棠华院，“小姑奶奶，不好了，夫人、夫人她……”
正歪在榻上歇息的云棠猛地坐起身，“怎么了？说清楚！”
心儿急得眼泪直掉，“夫人方才用了半碗酸梅汤，突然就说腹痛如绞，眼下，眼下情况很不好！”
云棠的小脸瞬间沉了下来，再无半分慵懒，厉声道：“青鸢，抱我过去，快！”
青鸢不敢怠慢，立刻抱起云棠。
接着，一行人脚步匆匆地赶往兰香居。
云棠被青鸢抱着，一进内室，便看见夏月淑躺在床上，脸色苍白如纸，额上沁出了密密麻麻的冷汗，唇色都失了血色。
她还没来得及上前，就听身后一阵急促的脚步声传来。
她转身望去，只见云衡之脸色铁青地大步冲了进来。
想来也是得了消息。
“小姑姑。”云衡之仓促地对云棠点了下头，声音紧绷着。
“赶紧进去看看。”云棠小奶音也沉沉的。
云衡之几步跨到床边，一把抓住夏月淑冰凉的手，声音急切，“月淑？月淑你怎么样？别吓我。”
夏月淑似乎想摇头，却连这点力气都没有，眉头痛苦地紧蹙在一起，呼吸都格外微弱。
云棠一直紧紧盯着夏月淑，见状立刻转向一旁满头大汗的老大夫，“大夫，她这到底是怎么回事？”
那老大夫紧张地用袖子擦了擦汗，才颤声道：“回、回国公爷，小姑奶奶，夫人这症状看着不像是吃坏了东西，倒更像是吸入了什么不好的气味，或是长久接触了什么相冲之物，才引得胎动不安。”
心儿在一旁急急点头，“是啊，这酸梅汤奴婢们万分小心，特意没用新制的冰块，就是寻常井水镇的，也反复验过，绝无问题。”
大夫忙道：“眼下最要紧的是先为夫人行针，稳住情况，缓解痛楚。国公爷，您看……”
云衡之立刻让开位置，语气焦灼，“快，快施针！”
大夫不敢耽搁，取出银针，凝神在夏月淑几处穴位上落下针。
过了一会儿，夏月淑紧蹙的眉头似乎松开了些许，急促的呼吸也渐渐平缓下来。
看着脸色虽还差，但至少不再那么骇人。
云衡之见状，心头怒火更盛，猛地转身，声音冷厉，“查，给本公彻查！好端端的怎么会突然这样？这里面定然有鬼！”
云棠的小脸也绷得紧紧的，乌溜溜的眼睛扫过室内每一处，“近日屋子里，可添了什么新东西？或者换了什么摆设？”
心儿凝神细想，肯定地摇头，“回小姑奶奶，没有。自上次以后，一应物品都极谨慎，怕出纰漏，许久未曾更换过任何东西了，熏香也早停了。”
云棠的目光缓缓移动。
最终，定格在墙角那口正丝丝缕缕冒着寒气的冰鉴上。
那冰鉴样式精巧，与屋内其他物件略显不同。
她的小手指了指那冰鉴，“那个冰鉴，是怎么回事，以前，好像没见过。”
此话一出，云衡之和心儿的目光同时看向那口冰鉴。
云衡之立刻厉声喝道：“还不快回话？这东西哪来的！”
心儿被吓得一颤，慌忙回禀：“回国公爷，这是大厨房那边前两日送来的，说是新琢磨出来的冰鉴，里头放的冰块化得慢，凉意更持久些。他们想着夫人怕热，又不敢多用冰，便特意送了些过来试试……”
云衡之脸色更沉，猛地转身对门外吼道：“去，把做这东西的，还有厨房的管事，立刻给本公叫来。”
不过片刻，老张头和初一便被带了进来。
两人原本还带着几分忐忑的喜色，一进屋看到这阵仗和床上脸色苍白的夏月淑，顿时吓得腿软，扑通跪倒在地。
云棠不等云衡之开口，小奶音率先响起，“这东西是谁做的？怎么做的？一五一十说清楚。”
老张头冷汗涔涔，抢先指向初一，“回国公爷，小姑奶奶，这、这都是初一的主意，法子是他想的，冰也是他主要弄的。”
初一吓得魂飞魄散，连连磕头，“小的冤枉，小的只是往冰水里加了点盐和……和一些制冰必须要的，想着让冰结实点，化得慢些，对夫人绝无坏心，更不敢有丝毫损伤啊。”
“有没有损伤，不是你说了算！”云衡之声音冷然，“来人，把这冰鉴给我砸开，里里外外仔细查验。”
下人立刻动手。
一旁的老大夫上前，仔细检查了凿开的冰块和冰鉴内壁，又凑近嗅了嗅，忽然脸色大变，惊骇道：“国公爷，这冰块深处，竟掺有磨得极细的麝香！”
他顿了顿，“此物性烈，活血通经，怀孕之人是万万碰不得的，接触久了，轻则胎动不安，重则恐会小产啊。”
“好啊！”云衡之勃然大怒，目光直射向初一，“狗奴才。竟敢用如此阴毒手段，来人，拖下去，杖杀！”
初一吓得瘫软在地，“冤枉，国公爷饶命，小的冤枉啊，这冰……这冰不止小的一个人经手。”
云棠突然抬起小胖手，“等一下。”
正要上前拖人的护卫身形一顿。
初一连滚带爬地扑到云棠脚边，“小姑奶奶明鉴，这制冰的活儿，还有个叫十五的一起做的，他也能证明小的清白。”
云棠乌溜溜的眼睛看向他，“十五？他现在人在何处？”
初一急道：“这，好像从昨儿后晌开始，就没见着他了……”
这时，跪在一旁的老张头身体猛地一颤，重重磕下头去，声音发颤，“回国公爷、小姑奶奶，小人有罪。那十五前日后半夜，偷偷来找小人，说是家里妹子急病，要赶紧送钱出去，求奴才准他出去一趟。奴才一时心软就……可他出去后，直到现在都没回来。”
云棠的小眉头蹙得更紧了，“他当时说要出去，你就没想过他若是不回来该如何？府里的规矩都忘了？”
老张头伏在地上，声音发颤，“小人当时确实疏忽了。”
一旁的心儿忽然想起什么，迟疑道：“奴婢倒是对那个十五有点印象。可奴婢记得，他似乎是孤身一人进府的，家中并无亲妹啊？”
老张头闻言，脸色更加难堪，磕磕巴巴道：“是，小人当时也这么问了，可他说是刚认下的干妹子，急等着救命钱，小人看他言辞恳切，又再三保证只出去一炷香必定返回，奴才一时糊涂就……可万万没想到他竟敢一去不回啊！”
云衡之眼神锐利，“干妹子？哼，好借口，立刻派人去查这个十五的底细，还有他可能去的地方，掘地三尺也要把人给我揪回来。”
老张头像是又想起什么，急忙补充：“回国公爷，这个十五，小人想起来了，他原先好像是在三夫人院子里当差的，后来不知犯了什么错，才被贬到了后厨杂役。”
云衡之目光一沉，深深看了老张头一眼，随即转向一旁的初一，“你与他一同制冰，竟毫无察觉，失察之过难逃，拉下去，重责三十大板！”
初一闻言，闭了闭眼，长长叹了口气，不再求饶，只是无力地摇了摇头，任由护卫拖了下去。
他万万没想到，到头来竟然是十五害了他。
可十五为什么要这么做？
他还以为总算可以得到主子的奖赏了，可到头来还是竹篮打水一场空。
云衡之最后看向老张头，“你，身为主事，识人不明，擅离职守，纵容手下夜出不归，酿此大祸。罚没三个月月钱，以儆效尤。可有异议？”
老张头如蒙大赦，连连磕头，“小人不敢，小人认罚，多谢国公爷开恩！”
随即，他也被带了下去，屋内一时安静了下来。