养心殿内，空气凝滞。
祺二被侍卫押着跪在中央，身上带伤，神色却异常平静。祺齐跪在一旁，面色灰败，目光紧紧锁在儿子身上。
楚云峥端坐龙椅，指尖轻敲扶手，看向缓步走入的婉棠，嘴角带着掌控一切的冷笑：“皇后可敢相信？就在朕的眼皮底下，竟有人将凤栖国玩弄于股掌之间！”
他猛地指向祺二：“一个商人，借开店之名敛财，更掌控京都大小官员的把柄！实在可恨！”
婉棠面色平静如水。
祺齐伏地叩首，声音发颤：“老臣教子无方……”
祺二依旧沉默，仿佛事不关己。
楚云峥逼视婉棠，语气渐沉：“这狗东西哪来这么大的胆子？背后定有人撑腰。皇后觉得……这靠山会是谁？”
殿内死寂，所有目光都聚焦在婉棠身上。
婉棠轻笑一声：“既然皇上如此问，说明皇上心中，早有定夺。”
“不如皇上说说，会是谁？”
楚云峥居高临下，视线却从未从婉棠身上移开半点：“人心隔肚皮，朕如何能够看得穿？”
“不过，朕很疑惑，曾经祺齐不过是只是一个户部侍郎，如何就如日中天的？”
“如今就连户部进出账目，也要经过这老匹夫手中。”
“此刻朕忽然之间才发觉，那些从不曾被朕在意的人，又是如何，一步步爬上高位的？”
楚云峥每说一句话，语气就加重几分。
到了最后，看向婉棠的眼神越发冷漠。
声音低沉：“就如同皇后，朕与你短短几年，如今几乎都要忘了，你原本只是一个小小宫女。”
婉棠轻笑：“皇上，士别三日当刮目相待，更何况，臣妾陪伴皇上，已是五年了。”
“是啊！”楚云峥恍然：“时间竟过得如此快。”
楚云峥脸色冷漠，可婉棠只是从容应对，丝毫不曾畏惧楚云峥的目光。
可越是这般，楚云峥心中越是不爽。
楚云峥见无人应答，冷笑道：“皇后，可猜出来，他背后的人，究竟是谁？”
婉棠回到依旧如初：“臣妾布置。”
“既然都不知，那就审吧。”
侍卫立刻上前对祺二用刑，殿内响起沉闷的击打声。
祺齐老泪纵横，别过脸去不忍再看。
婉棠静静立在原地，脸色略微阴沉。
楚云峥紧盯着她：“皇后觉得，这骨头能有多硬？”
鞭子抽在祺二身上，他咬紧牙关，始终一言不发。
“倒是条忠犬。”楚云峥语气渐冷，“就是不知，值不值得。”
当楚云峥目光如鹰隼般锁在婉棠脸上。
“毕竟，他用命守护的主子，人家可不见得，也会护着他！”
祺二就跪在那，无论皇上说什么，始终没有动摇。
婉棠不闪不避，平静反问：“敢问皇上，这祺二做的事情，对凤栖国究竟有何影响？”
楚云峥冷哼一声，屈指数来：“朝中八成官员受他牵制，京都两成经济命脉握于他手。就连那些收买民心的善堂，也是他的手笔。”
“他竟然在朕眼皮下，悄无声息插手朝政！”
话音未落，婉棠忽然轻笑出声。
她缓步走向浑身是血的祺二，眼中透着心疼愤怒。
二人视线交流，祺二坚定一笑。
婉棠蹙眉，回头：“原来皇上也知道，是这些见不得光的手段维系着朝堂平衡，是这些铜臭银钱支撑着边境粮草，是这些收买人心的善堂，在替朝廷安抚流民。”
“也知道，祺二做的事情，均是在为了凤栖国。”
“如此一说，皇后是很清楚，”楚云峥脸色更冷：“曾经的许家军，大半军费均是他给的。”
“他的手，竟然敢伸进朕的军营中了？”
楚云峥说着，啪的一声，将桌子上的茶盏摔了。
茶盏溅第一，碎片从婉棠脖间擦过，留下一条血痕。
婉棠仿若没有丝毫察觉，就好像，流血的，根本不是自己。
婉棠依旧带着那抹令人捉摸不透的笑意：“皇上不也清楚，若没有他，北境之战，毫无胜算。”
“萧家更是无人撼动！”
“皇上仍旧要受人牵制！”
“混账！”楚云峥历呵：“如此说来，朕还要谢他不成？”
婉棠好笑：“至少他做的事情，依旧在为民谋福。”
“皇后休要本末倒置，”楚云峥眼神阴鸷：“他敢拿捏朕，如今断了捐助，就是故意与朕作对！”
“捐与不捐，本是人家本分。”婉棠语气淡然，“皇上这般说，倒显得是人家错了。”
“错不错，朕说了算！”楚云峥猛地一拍龙案，语气充满挑衅，“朕现在就要杀了他！”
“来人，拖出去斩了！”
侍卫上前拉扯，祺二却从容整理染血的衣襟，临危不乱道：“从我一开始决定走这条路，就早已经做好准备。”
祺二只是看着婉棠：“倒是皇后，是否还有更多惊喜令人大开眼界？”
祺齐早已吓得魂飞魄散，盯着婉棠，嘴唇哆嗦。
“哈哈哈！”婉棠突然放声大笑，笑声在殿内回荡，“皇上杀了他，谁来摆平城外数万难民？”
“大雪将至，皇上莫非真要看着百姓易子而食？”
楚云峥勃然大怒：“朕的天下，朕自己做主！”
“做主？”婉棠止住笑，眼底寒光凛冽，“只怕由不得皇上做主了。”
她说完转身就走，衣袂翻飞间带起一阵冷风。
楚云峥心头猛地一沉，厉声喝道：“站住！你想做什么？”
婉棠全然听不见一般。
走到大殿外，看着外面微弱的阳光，拿出了信号。
点燃，一簇烟火冲天而起，炸开光芒。
婉棠回头，笑的令人畏惧：“皇上，半个时辰后，你便知道。”
“杀于不杀，由不得你！”
“贱妇！”楚云峥怒喝：“你终于不装了！”
婉棠笑而不语：“皇上生气了，可是怕了臣妾？”
“呵！”楚云峥强压怒火：“朕且会怕你！”
“朕倒要看看，你一个深宫妇人，又能做什么？”
殿外传来急促的脚步声，欧阳青神色慌张地冲进来，也顾不得行礼，急声道：
“皇上，不好了！”
“京城内外所有祺家名下的商铺、善堂全部停止施粥赈灾，人员正在撤离！”
“灾民群情激愤，已开始冲击官府粮仓，局势就要失控了！”
楚云峥脸色铁青。
婉棠闻言，轻轻笑出声来。
她抬眼看向龙椅上掌控天下的楚云峥，语气带着一丝玩味的嘲讽：“补救？皇上的国库里，可还拿得出银子来赈灾吗？”