养心殿。
楚云峥正批阅奏折。
萧四海急急闯入，立在殿中。
楚云峥神色平静，看不出喜怒。
唯有萧四海带着质问的声音：“皇上日理万机，当真繁忙。”
“只是昨夜乃是帝后大婚之日，皇上却将柔儿肚子一人留在坤宁宫，这要是传出去，皇家颜面何在？皇后又如何管理后宫。”
楚云峥头也未抬，依旧淡定地看着手中奏折。
“皇上，难道您就不想给臣一个解释吗？”萧四海咄咄相逼。
“解释？”楚云峥一笑，随意从堆积如山的奏折中抽出两步，丢在了萧四海的面前。
“爱卿不如先看看这个。”他声音极淡，让人听不出喜怒。
萧四海面有疑惑，拿起奏折，只随意看了两行，脸上骤然一边。
上面弹劾的人，正是他麾下两名掌管钱粮的心腹。
如今证据确凿，指名他们勾结贪污，克扣发往北境的军饷。
“皇上，此事……”萧四海忙要解释。
楚云峥抬了下眼皮，目光平静，却给人十足的压迫感：“北境将士在前方浴血，却有人想要喝他们的血。这种蛀虫，不杀，难以平军愤，正朝纲。”
语气陡然一转，厉声道：“这两人，按律当斩。”
萧四海额头顿时冷汗涔涔，要知道，这两人可是他牢牢把控户部的关键棋子，折损任何一个人，都是重大损失。
培养一个激灵的心腹，需要的代价太大了。
只得忍下一口气，咬牙道：“还请皇上，给他们一个机会。”
“他们就算没有功劳，也有苦劳。”
“至少，他们对皇上，是忠心耿耿的啊！”
楚云峥仿佛听到个笑话，缓缓站起来，走到萧四海面前，居高临下睥睨着他：“朕说过，别动德妃。”
“萧四海，你真当朕是瞎了吗？”
萧四海身体一僵，狠狠一咬牙，心中明了。
女儿一时的委屈，和左膀右臂比起来，也不过如此。
深吸一口气，萧四海挤出一丝顺从：“老成不敢。”
“其中，一定是有什么误会，老臣本意，原只是想……”
不等萧四海将话说完，楚云峥已冷笑出声：“所以，苏言辞的死，也在你们计划之中。”
“断朕臂膀，将朕牢牢把控手中，就是你们萧家的谋划？”
此话一出，大殿氛围骤然紧张。
萧四海陡然挺直背，连连摇头：“皇上误会，臣冤枉……”
“苏大人的确是遇到了心狠手辣的歹徒，臣得知此事，也着实镇定和心痛。”
“够了！”楚云峥懒得陪他在此演戏。
冷冷道：“还有两日，许砚川将会问斩。墨家的事，朕希望就此告一段落。”
“若再生事端，苏言辞的死，朕要彻查。”
萧四海眼底掠过一丝阴沉，却还是郑重道：“墨家之事，已经明了。”
“孙家孙大人，官居二品。如今家中只有一儿子，若能得到一女儿，定会感谢皇恩浩荡。”
只要婉棠入了孙家族谱，便不再是墨家的人。
楚云峥冷冷地注视着他，片刻后，才重新坐回容易，语气淡漠：“如此甚好。”
“至于李怀仁贪墨证据证据确凿，立斩不赦。至于王敏……”
“暂且留职查看，以观后效。”
只杀一人，已是容忍。
萧四海心中滴血，却不得不鞠躬谢恩：“老臣代王敏，谢皇上不杀之恩。”
出宫途中。
一丫鬟急急跑来。
脸上满是焦急：“老爷，皇后娘娘问，皇上今夜来吗？”
萧四海脸色阴沉，愤然甩袖，怒斥一声：“让那个混账自己想法子。”
“说了多少次，莫要冲动做事，谁让她去地牢的。”
“哎，当初舍弃萧明姝，或许真是一个错误。”
【哈哈哈，小禄子前脚将婉棠说的话告诉狗皇帝，后脚狗皇帝就开始设计了。】
【其实他不是不爱婉棠，就是不能接受，婉棠欺骗他的事情。】
【恋爱脑又来了，能清醒点吗？这可是生死攸关的事情。】
【只是真的要让婉棠，记在孙家名下吗？】
婉棠心一紧，记在孙家名下，那怎么行？
墨家本就是冤枉的。
能够和宁国公并肩的人，又哪儿是一个小小的孙家能够比的。
不过，目前最重要的，还是打消皇上对自己的顾虑。
入夜。
距离许砚川被问斩，不过两日。
楚云峥信步往后宫走去，脚步微停，目光还是不由自主朝着长乐宫看去。
小冬子见状，忙低声或：“皇上，奴才这就让德妃娘娘准备……”
“不必。”楚云峥摆摆手，发出一声微不可闻的叹息：“还是去惠贵妃那。”
景仁宫，清冷依旧。
自打惠贵妃入住之后，人人做事说话，格外小心。
然，刚到景仁宫门口。
婉棠纤细的声音正立在院中。
四目相对。
楚云峥欲言又止，还未开口，婉棠已直直跪在地上，一抬脸，早已经梨花带雨。
抬头，声音里面满是哽咽：“皇上，您为何不告诉臣妾？”
“臣妾就像是个傻子一样，被蒙在鼓里这么多年。”
楚云峥眉头微蹙，本就动摇的猜疑，此刻更淡了些。
沉声问：“你想知道什么？”
“臣妾是个孤儿，无父无母，无依无靠。这是臣妾永远无法修复的伤痕。”
提到这个，婉棠字字泣血：“若早知道他还是臣妾的弟弟，又如何还会将他视作仇人之子？”
“世间最悲哀的事情，莫过于手足相残。”
“王静仪害我母亲，夺我弟弟，已是残忍至极。皇上，您为何也要来补上一刀呢？”
她说得颤抖，身体摇摇欲坠，似随时都要摔倒一般。
楚云峥见状，心中哪儿还有怀疑。
只是……
如今的局面，早已经不是亲情相认这么简单。
他俯下身，伸手轻轻托起她满是泪水的下巴，迫使她看向自己爹眼睛。
语气缓和些许：“朕不告诉你，也是为了你好。”
指腹擦过婉棠的泪痕：“有些事，还是不知道更好。”
顿了顿，语气转为不容置疑：“好了，别胡闹，回去吧！”
“不，臣妾不回去。”婉棠倔强摇头：“求皇上网开一面，饶了许砚川。”
“他是臣妾的亲人啊！”
“住嘴！”楚云峥语气陡然凌冽，带着十足警告意味：“从今以后，不许你提这事。”
“更不许你再和墨家，扯上什么关系。”
楚云峥说罢，这就要走。
“皇上。”婉棠凄厉呼唤。
小冬子急忙搀扶，拉着她往外面走，语气里尽是哀求：“德妃娘娘，当时奴才求求您了，回吧！”
“最近皇上为了您，已经好几夜没合眼了。”
“不！”婉棠固执，挣脱开来，强硬跪在地上。
【棠棠，见好就收，回吧！】
【你不是找到证据了吗？只要到时候证据拿出来，也不是不能救许砚川。】
【这个时候一直跪着，只会让楚云峥厌烦的。】
婉棠不是不明白，只是不能。
楚云峥只要一日不肯入长乐宫，她就不能走。
男人是否已经放下芥蒂，最直观的表现，永远不是说什么，而是在床上……
冰冷雪花落在婉棠单薄肩头。
身上的伤痕在一片白中，又是那样刺眼。
“皇上，臣妾无法做到，眼睁睁看着自己亲弟弟去死啊！”她仰头，任由泪水滚落。
声音凄凉决绝：“若执意要是杀，臣妾只求皇上，让臣妾一同赴死。”
“黄泉路上，我们姐弟二人能有个照应。面对娘亲，臣妾也好有个交代。”
“胡闹！”楚云峥气恼，怒喝：“你怎么就不为朕想想？”
婉棠只是仅仅抿着苍白嘴唇，倔强的沉默着。
风中夹杂着雪花，婉棠单薄的身影如此摇曳。
身上细微的伤痕和破碎的神情，看的楚云峥心头一抽。
眼神一冷，楚云峥语气带着讽刺和质问：“你就这样不顾生死？可想过，苏言辞为何会死？”
他转过头，厉声对左右呵斥：“还愣着做什么，还不将她送回长乐宫。”
宫人内侍缓慢上前，想要搀扶婉棠。她却如同扎了根，死死跪着不动。
雪很大。
那些露着缝隙的门窗，后面总有双眼睛。
楚云峥耐心耗尽，大步上前，竟弯下腰，在婉棠的低呼声中，一把将人扛在肩头。
“放开臣妾。”婉棠挣扎。
楚云峥充耳不闻，迈着沉重步伐，朝着长乐宫走去。
漫天飞雪，婉棠盯着深深浅浅的脚印，总有些恍惚。
似乎在雪山中……
当时，她只求雪大一点，将脚印盖住啊！
皇上走的方向，是长乐宫。
明明婉棠心里面清楚，她已经赢了。可不知为何，心口如此憋闷。
睫毛一抖，一滴泪猝不及防滚落下来。
殿门关上。
屋中早已经暖上炭火。
婉棠落在柔软创时尚，肩头微微耸动，低声抽泣起来。
一把抱住转身要走的楚云峥，颤抖着：“皇上，臣妾错了。”
“其实，臣妾又如何舍得皇上和明辉呢？”
楚云峥转身。
婉棠抬起脸，她没有哭的狼狈，眼泪恰到好处，如同珍珠般滚落而出。
声音带着哽咽和后怕：“只是一想到娘亲，臣妾心中有愧啊！”
她说着，如此绝望地站起身，在他尚未反应过来之际，狠狠地吻上了他的唇瓣。
吻的毫无章法，甚至带着嘶哑的力度。
更像是孤注一掷的宣泄和祈求。
楚云峥被这猛烈攻势弄得一怔，随即，心中最后一点疑虑和不悦，也被冲刷干净。
他感受着婉棠的颤抖和用力，似乎是要将这段时间所有的恐惧和不安，传递出来。
那颗坚硬的心，也在这番攻势之下，彻底分崩瓦解。
良久，楚云峥才缓缓推开她一些。
摸着她被吻得红肿的唇瓣，看着她尚未干的泪水和无法掩饰的以来，终是传来一声叹息。
语气里全是无奈的宠溺：
“傻瓜……”
他将她重新拥入怀中，力道收紧，声音低沉而笃定：“朕说过，要护着你。”
红绡帐暖，只留下热烈，深刻的喘息……