粟米工坊开坊后的半个月，北靖道的粟米制品迎来了首个产销小高峰。安靖府工坊每日加工的粟米饼、粟米酒，刚运到市集便被抢购一空，甚至有京城的商户专门派人驻守工坊，提前预订下半月的货品。苏明理看着每日递增的订单账簿，正与张敬之商议扩大生产规模，却被一阵急促的脚步声打断。
“苏大人！不好了！”负责商路运输的流民代表王老汉冲进府衙，脸色焦急，“我们运往苍岭省的粟米制品，在苍岭关被拦下了！守关的兵士说‘未接到官府文书，不许通行’，还把三车货品扣在了关外！”
苏明理心中一沉，苍岭关是北靖道通往苍岭省的必经之路，此前运输粮食时从未受阻，如今突然拦阻，定是有人在背后作梗。他当即让张敬之留守安靖府，自己带着王老汉与两名随从，快马赶往苍岭关。
抵达苍岭关时，夕阳正斜照在关墙上。苏明理看到三辆马车停在关外，几名兵士正守在车旁，王老汉的儿子王二柱正与兵士争执：“我们运的是粟米饼和酒，又不是违禁品，凭什么不让过？”
“少废话！”守关校尉赵虎双手抱胸，态度蛮横，“没有苍岭省知府的文书，就算是一粒米也别想过关！这是规矩！”
“赵校尉，”苏明理走上前，亮出官印，“我是北靖道新政督导使苏明理，为何突然拦阻粟米制品运输？此前运输粮食时，从未要求过知府文书。”
赵虎见是苏明理，态度稍缓，却仍坚持道：“苏大人，这是昨日刚接到的命令，说是‘为防止外地劣质货品流入苍岭省，需知府亲自审批通行文书’。小人只是按令行事，不敢擅自放行。”
苏明理心中了然，这分明是苍岭省知府李嵩在故意刁难。李嵩是前英国公李宏的旧部，此前一直对新政持观望态度，如今见北靖道的粟米制品热销，怕是想借机索要好处，或是受了苍岭省士族的怂恿，阻挠北靖道的商路。
“赵校尉，粟米制品是流民辛苦劳作的成果，若在关外存放过久，定会变质。”苏明理语气平和却带着不容置疑的坚定，“我现在写一封亲笔信，你派人送往苍岭省府衙，告知李知府，三日内若不批复文书，我便亲自上京，向陛下奏报苍岭关阻挠新政商路之事。”
赵虎犹豫片刻，最终接过书信，让人快马送往苍岭省府衙。苏明理则安排王二柱带着随从在关外守着货品，自己则返回安靖府，准备应对后续可能出现的麻烦。
回到安靖府的当晚，刘世安便带着几名士族代表来访。听闻苍岭关受阻，刘世安皱着眉道：“苏大人，李嵩与苍岭省的崔家士族交往甚密，崔家在苍岭省经营着多家粮铺与酒坊，定是他们见我们的粟米制品热销，怕影响自家生意，才让李嵩阻挠商路。”
“崔家？”苏明理想起此前核查地契时，曾听闻苍岭省的崔家是当地最大的士族，不仅掌控着粮食贸易，还与不少旧勋贵有往来。他问道：“刘老爷与崔家可有交情？能否从中斡旋？”
刘世安摇头苦笑：“崔家行事霸道，此前曾想吞并我在苍岭省的一处庄园，两家早已交恶。不过，我倒认识崔家的世交——云漠省的谢家，谢家与崔家虽有往来，却也不满崔家的垄断做法，或许能帮我们传话。”
“那就有劳刘老爷了。”苏明理拱手道，“若能通过谢家让崔家放弃阻挠，我们可以考虑与崔家合作，在苍岭省设立粟米工坊分店，让崔家入股分红，实现互利共赢。”
刘世安点头应下，连夜派人前往云漠省联络谢家。与此同时，苏明理也给苏知意写了一封书信，告知苍岭关受阻之事，请求朝廷出面协调。
三日后，苍岭省府衙仍未传来批复文书。王二柱从关外送来消息，被扣的粟米制品已有部分开始发霉，流民们得知后，纷纷聚集在府衙前，请求苏明理为他们做主。
“苏大人，我们好不容易盼到工坊盈利，如今货品被扣，若是卖不出去，这个月的薪酬可就没着落了！”一名参与工坊劳作的流民妇人抹着眼泪说。
“乡亲们放心，官府定会为大家讨回公道。”苏明理站在台阶上，声音坚定，“我已派人联络云漠省的谢家，劝说崔家放弃阻挠；同时，我也向京城递了奏报，相信很快便会有结果。在此期间，工坊会照常发放薪酬，绝不会让大家吃亏。”
流民们听到这话，情绪渐渐稳定下来。苏明理又让人将发霉的粟米制品收集起来，交给农技官制成饲料，减少损失，同时安排工匠检修设备，为后续扩大生产做准备。
就在此时，刘世安匆匆赶来，脸上带着喜色：“苏大人！谢家传来消息，崔家同意与我们谈判！他们提出，只要我们将粟米制品在苍岭省的销售权交给崔家，并且让崔家入股安靖府工坊，他们便说服李嵩发放通行文书。”
“销售权交给崔家？这绝不可能！”张敬之当即反对，“崔家若垄断销售权，定会抬高价格，损害流民与消费者的利益，还会影响我们的品牌声誉。”
苏明理也摇头：“销售权不能交，但可以让崔家在苍岭省设立销售点，按销售额的一成给他们提成；至于入股，安靖府工坊已有足够资金，可让崔家入股即将筹建的云漠省工坊，占股两成。这是我们的底线，若崔家不同意，便只能等待朝廷的批复。”
刘世安将苏明理的条件传给谢家，次日便收到了崔家的回复——同意按此条件合作，但要求苏明理亲自前往苍岭省府衙，与李嵩、崔家代表签订合作协议。
张敬之担心此行有危险，劝道：“苏大人，李嵩与崔家心怀不轨，您亲自前往，恐会遭遇不测。不如派我代您前往？”
“不行，”苏明理坚定道，“此事关乎北靖道商路的畅通，也关乎流民的信任，我必须亲自去。何况，有谢家从中斡旋，他们不敢轻易动手。”
出发前往苍岭省府衙的前一日，苏明理收到了苏知意的回信。信中说，墨渊已得知苍岭关之事，已下旨斥责李嵩“阻挠新政商路，损害流民利益”，并命李嵩即刻发放通行文书，配合北靖道的粟米制品运输；同时，朝廷已派工部官员前往苍岭省，协助规划粟米工坊分店的选址。
拿着书信，苏明理心中安定不少。次日，他带着两名随从，如期抵达苍岭省府衙。李嵩见苏明理身后有朝廷的旨意撑腰，态度立刻转变，不仅当场发放了通行文书，还主动道歉：“苏大人，此前是下官糊涂，受了小人蛊惑，才做出阻挠商路之事，还望大人海涵。”
崔家代表崔明远也一改此前的强硬态度，笑着上前：“苏大人，此前是我等目光短浅，如今愿按大人提出的条件合作，共同推动苍岭省的粟米贸易。”
苏明理看着两人虚伪的笑容，心中虽有不满，却也明白此时不宜过多追究。他拿出早已拟定好的合作协议，逐条念明：“崔家在苍岭省设立十个销售点，按销售额一成提成；崔家入股云漠省工坊，占股两成，需在一个月内缴清入股资金；李知府需保证北靖道的粟米制品在苍岭省畅通无阻，不得再以任何理由拦阻。”
李嵩与崔明远连连点头，签下名字盖了印。苏明理收起协议，对两人道：“合作的前提是诚信，若日后再有阻挠商路、损害流民利益之事，我定会上奏陛下，追究到底。”
离开苍岭省府衙后，苏明理立刻让人前往苍岭关，通知王二柱放行货品。当被扣的粟米制品终于顺利运往苍岭省，王老汉握着苏明理的手，激动道：“苏大人，您真是我们的再生父母！若不是您，我们这些流民哪能有如今的好日子！”
“这是我应该做的。”苏明理笑着说，“往后商路畅通了，我们的粟米制品不仅能卖到苍岭省，还能卖到更远的地方，让更多人知道北靖道流民的手艺。”
消息传回京城，苏知意正在御书房与墨渊查看全国商路地图。看到苏明理的奏报，苏知意欣慰道：“陛下，明理不仅化解了苍岭关的危机，还与崔家、李嵩达成合作，既保障了流民的利益，又拓展了商路，真是越来越有谋略了。”
墨渊点头，拿起朱笔在地图上圈出苍岭省的销售点：“朕已下旨，让户部拨银两万两，用于支持北靖道拓展商路，同时让兵部协调各地关卡，为新政相关的物资运输提供便利。待云漠省工坊建成，北靖道的粟米制品便能覆盖整个北方，流民的收入也能再上一个台阶。”
苏知意补充道：“臣还让人将江南道的‘品牌标识’之法传给明理，让北靖道的粟米制品印上专属标记，既能防止仿冒，又能提升知名度，为日后销往周边部族打下基础。”
北靖道的商路危机顺利化解后，粟米制品的销量迎来了爆发式增长。安靖府与河安府的工坊日夜开工，仍难以满足订单需求。苏明理趁机在云漠省筹建第三座工坊，崔家按约定缴清了入股资金，还主动提供了工坊的选址——一处靠近云漠省市集的空地，交通十分便利。
开工当日，云漠省的流民们自发地前来帮忙，崔家也派了工匠参与建设。苏明理看着眼前忙碌的景象，对刘世安道：“如今看来，利益共生确实是推动新政的最好方式。崔家虽曾阻挠商路，但在看到实际利益后，仍愿意参与合作，这便是新政的魅力所在。”
刘世安点头赞同：“苏大人说得对。以前我们总想着与士族对立，却忘了大家本可以共赢。往后，我们还要吸引更多士族参与新政，让北靖道的产业越来越兴旺。”
夕阳西下，余晖洒在云漠省工坊的地基上，流民与士族工匠们并肩劳作，欢声笑语回荡在空旷的工地上。苏明理知道，北靖道的商路不仅连通了各个省份，更连通了官、民、士族的心，而这条用信任与合作铺就的道路，终将带领北靖道的百姓，走向更加繁荣的未来。