土地的战栗终于平息。
无常九将回头,看向卓无昭,那眼神中有问询之意。
卓无昭摇摇头。他早就调匀气息,放开手,然后越过无常九将,向轿外走去。
“贵客,你是人身,还是暂且……”
卓无昭把他的话抛在身后。
掀开轿帘,昏暗的天地被光线切割,在一瞬间亮起。
一切都仿佛不曾发生。浅水深林,苍狗漫漫,岁月悠久。
——如果没有满地尸骨。
妖的、兽的、魔的……或者,早就分不清哪一块是谁的。林子前的“蚁群”溃散,还未断气的才在经历真正的残忍。
他们挣扎、哀鸣,融化。
白发生和不求客身形急闪,已经退到轿子旁。还有一个身影,披头散发,奔逃过来,还未与同伴会合,就听见一声短促气音散在空中。
那个身形也随之散尽,碎骨与血花迸溅在地。
“是……九命师。”白发生认得清楚,不由得叹息。他扶着不求客,两个人原本还算在外围之处,但不求客稍远,慢了一慢,一条手臂已经腐烂发黑。
白发生当机立断,将他整条手臂生生撕下。不求客脸色惨白,硬生生将牙咬碎,没呼痛一声。
“你们怎么样?”
一旁,无相方生以袖遮面,从轿旁步出,见白发生正替不求客处理伤口,也就噤声。
不过很快,“她”觉察卓无昭和无常九将走近,立刻让开几步:“贵客,九将大人。”
“发生了什么事?”
卓无昭遥望满目死寂,一时有些惊诧。
无相方生看向他背后的无常九将,直到无常九将颔首,“她”才恭声道:“是林子里……林子里真有古怪。”
威胁方去,生死一线,“她”仍是心有余悸,却稳了稳情绪,又道:“九命师他们已经入得林内深处,不知怎的,毒瘴忽然变化,竟是发散开来追杀我等,恐怕,是先行队伍探得了些不得了的东西。”
“先行队伍还有活口吗?”无常九将问完,一看无相方生的表情就有了答案,沉吟片刻,他下令,“你即刻收拢残部,该治伤的治伤,该抚恤的抚恤,剩下的退回待命,所有痕迹,一并处理干净。”
“是。”
无相方生应得快,走得更快。停顿的“蚁群”怏怏地动起来,一二三四,形影伶仃。
又有血珠连绵,染红石块。
不求客肩头包扎起厚厚一层,依旧阻止不了血色浸透出来,淅淅沥沥而下。
哪怕是魔躯,这样失血,脸色也早如金纸。白发生翻出好几副药贴,以药解,以毒攻,都只阻得片刻。
这毒瘴沾之,侵袭血脉,化消灵气、药力,既难自愈,更难治愈。
白发生眼见老友至此,索性一抛药物,垂柳杖顿地,拼尽一生功力,木枝与须发皆生,蕴着灵气向不求客周身刺去。
转瞬,他持杖的手被摁住,一股更为凶猛果断的力量,截断了他的孤注一掷。
“不要犯傻,你会和他一起送命。”
无常九将的话刀一般钻入他耳朵里,他浑身僵住。
他知道这是对的。不求客也在抗拒,可是他断了一臂,更没有力气。
千百年的老友,面对着面,见证死亡。
死亡还未降临。
不求客只觉得眼前昏昏暗暗,心声悬一线,淡淡地冷下去……蓦地,一股诡异莫名的气息自后背涌入,蔓延全身,刺骨的痛被抚平,气脉微微,他以为自己死去。
“药。”
他依稀听到这个字,来自一个陌生的声音,是那个——“人”?
白发生如梦初醒,他忙忙地拣起药丸、药贴,但凡对症的,一股脑儿给不求客用上。
这一次,毒瘴仿佛早就被安抚了,沉沉睡去。卓无昭以灵气,以功法,维持着吐纳,缓缓地引导着药力渗入。
毒瘴在平静中消弭。
不求客断臂上的血流不再如先前迅猛,卓无昭看白发生盯得出神,又提醒:“烧。”
“啊……是!”白发生一指凝气,在另一手掌中勾画成型,“腾”的一声,幽蓝阴火升起,尽数按在不求客断臂创口。
没有焦糊的味道,那更像是雪化时铺天盖地的冷意,蔓延开来。不求客打了个冷战,身躯缩起,大张着嘴,呼痛声似乎都被冻在了咽喉里。
卓无昭尽力庇护着他的脉息,避免这阴火渗入过深,伤其脏器。
片刻光景,好像被无限拉长,直到不求客的身躯渐渐放松下来,呼吸渐渐稳定。
他咳嗽两声,昏死过去。
殷红轿子下的阴影翕动,几团过来,将不求客抬进轿内。
这自然是无常九将授意。白发生泪眼朦胧,顾不得自己身上也是狼狈至极,以垂柳杖撑持着,向卓无昭和无常九将深深一拜。
“不求客已经脱险,他会受到最好的照顾,你不必忧心。”无常九将开口,他看了卓无昭一眼,确认卓无昭没有受到毒瘴侵蚀之相,才继续道,“现在告诉我,你们在林子里发现了什么?”
白发生拭去老泪,焦急、思虑、紧张……多少年了,于他而言总是来得快,去得也快。他应声,字句还是有些沙哑:“是……是沼泽深处,据当先回禀的小妖长说,他们在其中发现了一处奇诡之地,既无瘴毒,也无泥沼,水清如镜,莲花遍地——那些莲花,是自上而下生长,彼此勾挂成结,形如细木,无数莲蓬倒垂,莲子还泛出黄金光色。
“我命他再探再报,可是不久毒瘴就失控,先行队伍,恐怕已经……全军覆没了。”
白发生重重地叹一口气。损失这些由他亲手训练的妖军,无论是于情,还是于势,对他而言,都是惨痛的。
卓无昭忽然道:“那行进的路线,你们有记录吗?”
“这个自然。”白发生望向轿子,道,“就收在不求客的乾坤星月盘中,贵客若是想看,我可以取……”
他声音磕绊了一下,像是明白过来,忙转口:“但是贵客,不可冒险啊!”
“有详尽的记录,何谈冒险。”卓无昭摇摇头,对无常九将道,“把星月盘拿来。”