红衣主教死了。
死得很平静。
整个人死的没有一丝波澜，悄无声息的死去了。
艾伦兑现了他的承诺，让他死的很轻松，没有一丝痛苦。
但主教留下的信息，却沉甸甸地压在他的心中。
莱因哈特，他那个素未谋面的二哥。
一个从出生就被卷入权力漩涡，被自己的父亲当成最重要棋子藏起来的天才。
艾伦不知道该用什么心态去面对这个哥哥。
自从得知了自己便宜父亲给予厚望的人其实并不是自己，而是她素未谋面的二哥。
甚至自己都是立在台前，为以后他二哥继承皇位的靶子。
艾伦的心情就分复杂。
同情？嫉妒？还是警惕？
艾伦扯了扯嘴角，这些情绪都太过麻烦了，这个记忆里并不存在，且前世游戏中也没有什么戏份的家伙，并不值得自己关注太多。
但前世圣光教会推翻自己的统治导致亡国……其中真的没有自家便宜二哥的戏份吗？
前世游戏里的版本实在是太多了，兽人族的崛起，女武神的降临什么的，每个版本都有一个版本之子。
但由于视角问题，艾伦并不知道自家便宜二哥是不是就是圣光降临的版本之子。
他摇了摇头，把这些乱七八糟的情绪甩出脑海。
想这些没用。
当务之急，是稳住王都的局势。
然后，把铁钥匙商会这个毒瘤，连根拔起。
至于那个莱因哈特，等他真的冒头了再说吧。
一个没有什么感情的二哥，他最好能够老老实实的，不然他可没有过多的亲情来消耗。
信步走出地牢，外面的阳光正好。
但王都的空气中，依旧弥漫着一股紧张的味道。
巴顿带着皇家禁卫军，已经彻底掌控了城市的防务。
大街上，随处可见一队队士兵在巡逻。
他们面无表情的走来走去，让人无来由的觉得紧张心烦。
查尔斯的城卫军，被全部缴械，关押在军营里，等待艾伦的发落。
整个王都，就像一个被绷紧了发条的机器，有条不紊地运转着。
罗斯特老公爵牵头的特别审判法庭，效率高得惊人。
在艾伦坦白从宽，抗拒从严的政策下，那些与商会有染的贵族们，为了保住自己的小命和家产，争先恐后地跑去主动交代问题。
彼此举报，互相告状，这些贵族们一个不落。
再加上禁卫军明晃晃的刀子架在脖子上，那些贵族们滑跪的速度更加的快了。
一时间，审判法庭门口，车水马龙，排队自首的贵族，差点把门槛都给踩烂了。
各种账本，密信，交易记录，如同雪片一般，被送到了罗斯特公爵的案头。
一张以铁钥匙商会为中心，盘根错节，几乎笼罩了整个王国上层的利益大网。
就这么被一群贪生怕死的家伙们一点一点地揭开了。
其涉及的人员之广，金额之大，手段之肮脏，让见多识广的罗斯特老公爵，都看得心惊肉跳。
老爵爷一边看一边骂，骂两句又喝口水润润嗓子，接着骂。
“国贼！一群国贼！”
而艾伦则看着这些互相指认的罪证，笑出了声来。
这种送上门来的证据，真的是少有了。
查封，抓人，抄家。
一时间，王都内，风声鹤唳。
不少曾经不可一世的大贵族，一夜之间，就成了阶下囚。
他们积累了数代的财富，被一箱一箱地，从他们的城堡里，抬了出来，送进了王室的宝库。
艾伦则乐得清闲，只需要每天看着一箱箱金银珠宝、一卷卷地契房产被抬进王室宝库就行。
他讨厌搞政治斗争，但不得不承认，抄家的感觉，是真他妈的爽。
这可比他在银霜领辛辛苦苦种地，搞贸易，来钱快多了。
果然富还是富不过这些贵族们多年积攒的财富们，这些贵族们随手流下来点财富，就赶得上银霜领半年的税收了。
当然，他也没把事做绝。
对于那些罪行不重，又主动配合的贵族，他只是没收了他们大部分的非法所得，保留了他们的爵位和领地。
打一巴掌，再给个甜枣。
古人诚不欺我也。
这种恩威并施的手段，让他很快就在王都的贵族圈里，建立起了绝对的权威。
然而，艾伦很清楚。
这一切，都只是表面上的胜利。
铁钥匙商会真正的核心，黄金议会还隐藏在幕后。
查尔斯和那个红衣主教，不过是他们推到台前的棋子。
现在棋子废了，他们肯定会有新的动作。
暴风雨，还远没有结束。
……
王都，地下。
在错综复杂的下水道系统中，隐藏着一个不为人知的巨大空间。
这里，就是铁钥匙商会黄金议会的秘密据点之一。
昏暗的魔法灯光下，七个穿着黑色斗篷，脸上戴着黄金面具的身影，围坐在一张巨大的圆桌旁。
他们，就是这个王国地下世界的真正统治者。
“查尔斯失败了。”一个沙哑的声音，打破了沉默。
“艾伦·伊思塔伦，掌控了王都。”
“巴顿和皇家禁卫军，也倒向了他。我们安插在王宫里的人，几乎被清洗一空。”
另一个声音补充道，语气里带着一丝恼怒。
“克劳德和那个主教，也落到了他的手里。虽然他们脑子里有缄默之印。但谁也说不准，那个艾伦，有没有什么我们不知道的手段。”
“最麻烦的是，他现在正在王都大肆清算我们的产业和外围人员。再这么下去，我们几十年的心血，就要毁于一旦了。”
圆桌上，陷入了一阵压抑的沉默。
他们这些习惯了在幕后操纵一切的大人物，第一次，感觉到了一种失控的挫败感。
“我们不能再等了。”
最初那个沙哑的声音，再次响起。
他的声音里，带着一丝不加掩饰的杀意：“必须除掉艾伦·伊思塔伦。”
“怎么除掉？”
一个身材肥胖的身影问道，他的面具下，传出财政大臣奥斯顿的声音。
“他现在身边有巴顿和整个皇家禁卫军保护，王宫被围得跟铁桶一样。我们的人，根本没法靠近。”
“正面不行，就用别的办法。”沙哑声音说道。
“我们商会，最不缺的，就是各种见不得光的手段。”
“我这里，有一个计划。”
他从怀中，掏出了一张古老的羊皮纸卷轴。
卷轴展开，上面绘制着一副极其复杂的炼金法阵。
法阵的中央，是一个狰狞的、仿佛由无数冤魂构成的骷髅头图案。
“亡者之语。”
奥斯顿的呼吸，猛地一滞。
“你疯了？！这是禁术！一旦失控，整个王都的地下，都会变成亡灵的乐园！”
“富贵险中求。”
沙哑声音冷冷地说道。
“艾伦已经把刀架在我们脖子上了，再不用点非常手段，我们都得死。”
“这个法阵，可以直接作用于灵魂。只要我们能得到艾伦的一点血液或者毛发，就能隔着千山万水，直接诅咒他的灵魂，让他暴毙而亡。”
“可我们怎么得到他的东西？”
“别忘了，王宫里，还有我们的人。”沙哑声音的嘴角，勾起一个阴冷的弧度。
“虽然大部分都被清除了，但总有那么一两个，藏得最深的棋子，还留着。”
“传我命令，启动夜莺计划。”
“告诉她，不惜一切代价，拿到艾伦·伊思塔伦的贴身之物。”
……
王宫，艾伦的书房里。
艾伦正看着罗斯特公爵送来的、最新一批的查抄清单，看得眉开眼笑。
“啧啧，这个马尔斯伯爵，看着人模狗样的，家里竟然藏了三大箱金砖。还有这个财政大臣奥斯顿，不愧是管钱的，光是各个商铺的秘密地契，就铺满了整张桌子。”
他一边看，一边盘算着，该怎么把这些钱，最大化地利用起来。
修路，建作坊，改良农具……
银霜领那一套，完全可以搬到整个王国来。
到时候，他的文明点，还不是哗哗地涨？
就在他美滋滋地规划着未来的时候。
一个温柔的声音，在门口响起。
“殿下，您该用晚餐了。”
艾伦抬起头，看到一个穿着女仆装的、面容清秀的年轻女孩，正端着一个银质的餐盘，微笑着站在门口。
这个女孩，艾伦有点印象。
好像是之前负责照顾他起居的侍女之一，叫什么……莉莉？
在查尔斯被抓之后，王宫里人心惶惶，大部分的仆人都被遣散或者重新审查了。
只有少数几个身家清白，又一直忠于王室的老人，被留了下来。
这个叫莉莉的女孩，就是其中之一。
据说她的祖父，是王宫里的老园丁，为王室服务了一辈子。
艾伦本人并没有被人照顾的习惯，但为了安抚这些为王室工作了一辈子的老人们，艾伦还是没有把所有人都遣散。
“放那吧。”艾伦随口说道，眼睛又回到了清单上。
“是，殿下。”
莉莉轻手轻脚地走进来，将餐盘放在桌上。
餐盘里，是一份烤得金黄的鹿肉，一份蔬菜沙拉，还有一杯散发着果香的葡萄酒。
都是艾伦喜欢的口味，或者说原本的艾伦喜欢的食物。
从美食大国穿越而来的艾伦，可享受不了这些白人饭。
“殿下，您已经忙了一天了，还是先吃点东西，休息一下吧。”莉莉的声音，柔得能掐出水来。
她一边说，一边很自然地，帮艾伦整理着桌上那些散乱的羊皮纸。
艾伦正看得入神，也没在意。
就在这时，莉莉的手，在拿起一张羊皮纸的时候，不小心地，碰到了艾伦放在桌边喝了一半的水杯。
“啊！”
她发出一声惊呼，水杯倒下，里面的水，全都洒在了艾伦的袖子上。
“对不起！对不起殿下！我不是故意的！”
莉莉的脸瞬间变得惨白，连忙拿起一块干净的餐巾，慌乱地帮艾伦擦拭着袖子上的水渍。
她的手指，在擦拭的过程中，状似无意地，触碰到了艾伦的手腕。
然后，她用指甲，轻轻地，在艾伦的皮肤上，划了一下。
动作很轻，很隐蔽。
艾伦一下子就警觉了，蛙趣，这王宫里的女仆都这么有上进心吗？
不，不对这么长的指甲，真的适合做这种服务行业的工作吗？
艾伦的身体，瞬间绷紧了。
他的目光，落在了那个一脸惊慌失措仿佛快要哭出来的侍女脸上。
她的眼神，看起来是那么的无辜和恐惧。
艾伦怀疑，自己遇到了小白花，就那种喜欢闯祸啥也干不好，但是就是莫名其妙被男主喜欢的女主。
他警觉的盯着对方，生怕自己一个不小心，就因为这个女仆撒了自己一身水，就觉得对方好不做作好清新的爱上了对方。
这么一盯，反而盯出了点什么，这个女仆撒了自己一身水，居然一点歉意都没有，有的只是伪装失败的得意。
她在得意什么？
艾伦看着对方，没有说话。
他环顾四周，顺便检查了自身，终于发现了自己胳膊上那一道浅浅的血痕，
这家伙过来，是为了自己的血液？
有意思。
艾伦脑海中快速划过需要血液为媒介举行的仪式和魔法，知道这是冲他来的。
老鼠，终于忍不住，从洞里钻出来了。
艾伦没有动。
他甚至连脸上的表情都没有丝毫变化，依旧是那副略带不耐烦的样子。
“行了行了，毛手毛脚的。”他挥了挥手，像是驱赶一只烦人的苍蝇。“下去吧，这里不用你伺候了。”
“是……是，殿下。”
侍女莉莉的脸上，恰到好处地流露出了一丝如蒙大赦的庆幸和后怕。
她连忙躬身行礼，端起空了的餐盘，低着头，快步退出了书房。
在关上门的那一刹那，她那张原本写满惊慌的脸上，所有的表情都瞬间消失了。
她的嘴角，勾起一个微不可查的弧度。
然后，她转身，融入了走廊深处的阴影里，消失不见。
书房内。
艾伦看着那扇关上的门，眼神一点一点地，冷了下来。
他抬起自己的手腕。
在刚才被指甲划过的地方，留下了一道极其细微的红痕。
他不是不把自己的安危放在心上，只是甚至放长线掉大鱼这句话，快速的叫来暗卫，让其暗中监视对方的动作。
艾伦倒是要看看，究竟有哪些人参与其中。