雨更大了，瓦檐像被撕开的珠帘，噼啪砸在望阙亭的台阶上。
风卷着雨丝横冲直撞，吹得亭内两盏宫灯摇摇欲坠，灯影在洛曦宁脸上摇晃，又倏地暗下去。
在她身后的蓝雪，伸手死死挡在小手炉上方，生怕雨将这最后一点热气也浇灭。
见此处只有她们主仆二人，蓝雪这才敢开口，声音细若蚊蚋：“小姐，她这分明是在怀疑你。”
洛曦宁没有回头，只抬手接住了檐角滴落下来的雨水。
水线顺着她白皙指背滑进袖口，冰凉如同一条小蛇窜了进来，她却纹丝不动。
“怀疑？”
她喃喃重复，声音轻柔。
“怀疑好呀，省得我挨个提醒他们，我洛曦宁可不是菩萨。”
话音落下，她猛地收拢五指，那股雨水被捏碎，从指缝迸溅出去。
下一瞬，她转身，“身正不怕影子斜。”她勾唇，笑意却冷得吓人。
“可我这影子，天生就是斜的。他们既要猜，就让他们猜个够。”
蓝雪被那笑意吓得垂下头，又听自家小姐一一吩咐道：
“去查，昨夜动手的蒙面人，是谁家的人？”
“再查乔同甫，不，该叫乔安了。他的右手，究竟废到何种程度？”
说到“废”字，像是死死咬住。
“若还能握笔......”
洛曦宁眯眼，眸中映出森冷的光。
“那就让他连筷子都拿不起来。”
她忽然轻笑出声，“好，真是好极了。有人先我一步斩草，我便顺势掘根。也省得脏了自己的手。”
又过了两日，太极殿前金钟九鸣，传胪声遥遥滚过宫墙。
汝南侯府的书房里，却安静得落针可闻。
洛庭鹤背着手，不停地来回踱步。
每走三步，他便停下来，朝门口张望一眼，再叹口气继续转圈。
“侯爷，您坐下喝口茶罢。”老管家心疼地劝。
“坐？我坐得住吗？”
一个不小心，桌上茶汤被震得溅出半盏，在黄花梨面上晕开深褐的水渍。
他瞪着那水渍，仿佛那就是乔同甫的影子，既甩不掉，又擦不净。
终于，门外传来急促的脚步声。
帘子一掀，洛曦宁提着裙角进来，发梢还沾着雨水。
她一袭湖蓝窄袖对襟，袖口以银线绣着云纹，走动间像是有云雾缭绕。
“宁宁！”洛庭鹤一个箭步冲上前，声音压得低，却十分急切，“怎么样？状元不是那……那人吧？”
他连“乔同甫”三个字都不敢吐全，仿佛只要出口，那祸害便能立刻闪现在他面前。
洛曦宁笑着摇头。
她抬手，先接过丫鬟递来的热巾，慢条斯理擦净指尖雨珠。这才抬眼，那眼里分明带着笑。
“爹放心，状元是宋思锦，吴县宋家嫡支。”
她语调平稳，仿佛只是说着今天白菜几文钱一斤。
“不是乔同甫。”
“啪嗒”一声，一直被洛庭鹤握在手中的茶盏，这才落回案上。
他整个人像是被抽去了筋似的，猛地跌进了太师椅，背脊重重靠上椅背，长长的出了一口浊气。
“谢天谢地，不是他就好！”
这话一出口，他才惊觉自己掌心居然全是汗水。
洛曦宁转身，坐在自家父亲对面，丫鬟奉上热茶，她捧着，却不喝。
只是以碗盖轻轻拨弄着浮叶，声音低柔：
“宋思锦是安阳王母族远亲，素有玉面书生之称，如今得了状元，也算是众望所归。”
她抬眸，目光笔直地看向洛庭鹤。
“那乔安......如今躺在太医院，虽是今科会元，可他缺了殿试，名次自然作废。今儿我还听说，还有御史替他鸣不平，要上折子请朝廷补试......”
“补试？这岂不是儿戏？”洛庭鹤刚放下的心又提到了嗓子眼，“那怎么成！万一......”
“没有万一。”
洛曦宁放下茶盏，瓷底与桌面相击，发出清脆的“叮”声。
“右手骨节尽碎，如今连筷子都握不住，他拿不起笔了。”
她声音极低，却也极冷。
洛庭鹤怔住，半晌，才爽朗一笑，“好憬安，这是悄悄干了件大快人心的事呀！”
洛曦宁微微偏头，轻笑，蒙面人便是出自谢憬安暗卫之手。
若不是怕被查到她身上，他也不会连夜离开了。
“也对，要是他在的话，我还真的好好谢谢他。”
洛曦宁笑着饮下一口，却见洛庭鹤忽然皱眉道：
“可这男主解决了，那女主呢？”
洛曦宁有些不以为意的笑笑，女主？她才不担心呢！
今早，苏芷还因为乔同甫这事大闹了御书房。
据说是跪在御书房门口，额头都磕得血肉模糊，硬是要皇帝收回和亲旨意，还有让皇帝补上乔安的殿试，非要让皇帝还他一个状元之位。
“她今早的架势，说她和乔安之间是清清白白的，想必都没人信。”
洛庭鹤冷笑一声，“她倒是情真意切。”
洛曦宁嗤得笑出声来，指尖绕着腰间玉佩上的流苏，一圈又一圈。
“情真意切？”她抬眼，眸色清冷，“她一个皇家公主，却因为个书生，披头散发地闹到御书房，着实是丢了皇家的脸面。”
她微抬下颌，声音轻柔，“不过，即使她这样做。皇上还是没有改变旨意，待下月，她便与我同去祁国。”
洛庭鹤听罢，眉峰却未展，反而愈蹙愈紧，指节在案上轻敲。
他忽地俯身，声音压得极低：“她若与你同去祁国，若她作妖，我们的日子也不好过呀！”
洛曦宁闻言，抬眸，眼底眸光一闪，嘴角却弯出温柔弧度，“所以呀！我才要赴这安国公办的这场赏花宴。”
她施施然起身，裙摆扫过紫檀木榻。铜镜里，她望见自己眼尾绯红，抬手以指腹匀开，声音轻软：“帖子我亲自接过，端宁郡主、嘉和公主、上官大姑娘……一个不落。既然要唱戏，就得让锣鼓点都踩齐。”
洛庭鹤望着她的背影，低声说道：“这上官玥与我们平日并无来往，她当真会听你的吗？”
洛曦宁侧首，眸光微闪，“当然。她嫡兄如今正在边疆为迟迟不到的军粮发愁，我昨夜已去信，调动我边境的掌柜们为他送上了十万石的粮食。拿人手短，她今日若敢不递梯子，我就敢连梯子带人一起扔井里。时辰差不多了，我该出发瞧好戏去了。”
“备车，去安国公府！”