坤帝的眼神骤然锐利如鹰隼，紧紧凝视着叶修。
“人证？”
“好，朕倒要亲眼看看！”
“宣他进来！”
叶修面色不变，从容地抬手，轻轻拍了三下。
清脆的掌音在寂静的大殿中回荡。
下一秒。
殿门再次被推开，一名身着黑衣的男子，在两名太监的陪同下，踉跄着走入殿内。
他身上还带着未愈的伤痕，眼神中残留着惊惧，一进入这天子威压最盛之处，便“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，身体微微颤抖。
此人……
正是暗卫中的一员！
坤帝的目光如同实质，落在暗卫身上。
“你，抬起头来。”
那暗卫艰难地抬起头，不敢直视天颜。
坤帝盯着他，一眼认出，那就是自己养的“猎犬”。
顿时间。
他一字一顿地问道：“八皇子说，他在汝阳鬼谷洞中，找到了特殊矿脉，此言，是真是假？”
暗卫喉咙滚动了一下，磕磕巴巴的说道。
“回……回陛下！千真万确！卑职……随八殿下深入鬼谷洞，亲眼所见！”
“那洞内深处，岩层之中确有一种奇异矿石，分布极广，储量……十分庞大！”
“卑职以性命担保，八殿下所言非虚！”
坤帝沉默了下去，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的蟠龙雕刻。
眼前之人，确是他暗卫中人无疑，其身份做不得假。
那么一说……
眼下的局势，十有八九就是真的了！
良久，坤帝才再次开口，声音听不出喜怒。
“朕派去的其他人呢？暗卫首领，现在何处？”
那暗卫脸上瞬间血色尽褪，眼中浮现出极致的恐惧，仿佛又回到了那噩梦般的洞窟，声音带着哭腔和无法抑制的战栗。
“陛下！鬼谷洞……洞内有……有怪物！”
“是蜘蛛，无数赤红色的蜘蛛，剧毒无比，见血封喉！”
“它们……从四面八方涌出来，杀之不尽的！”
“首领大人他……他为了掩护卑职等人探查矿脉深处，亲自断后，被……被那蛛潮淹没……英勇……殉职了！”
他重重磕下头去，声音哽咽。
“其他兄弟……也大多折损在那蜘蛛和洞内诸多诡异机关之下，损失……损失惨重！”
“卑职侥幸捡回一条命，却……却因联络方式只有首领大人一人知晓，无法……联系上其他据点上报……”
“直至跟八殿下，面见陛下！”
跪在一旁的叶安听到这里，一直悬着的心终于落回了实处，他猛地抬起头，脸上带着几分委屈，看向坤帝。
“父皇！您都听到了！真相大白了啊！”
“八弟确实是去勘探矿脉，暗卫兄弟们是遭遇了意外，不幸罹难！”
“此事与儿臣、与八弟绝无干系啊父皇！”
坤帝沉默不语。
他总觉得不对劲，但又说不上来，到底哪儿不对劲。
但最终。
他像是厌倦了这番纠缠，带着几分不耐挥了挥手。
“罢了！”
他目光重新落在那名暗卫身上，“那矿脉所在，如今可还有危险？”
暗卫连忙叩首，对叶修充满了敬畏。
“回陛下！”
“八殿下智勇双全，有如天助！”
“洞内那些致人死地的诡异机关与毒物，已被八殿下逐一勘破、破解！”
“如今鬼谷洞深处通往矿脉之路已然畅通，只待陛下下令，便可着手开采！”
此言一出，跪在地上的叶安眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，几乎要按捺不住。
坤帝目光深沉地扫了一眼始终平静的叶修，沉吟片刻，终究是那“军力倍增”的诱惑压过了心底的疑虑。
他沉声下令。
“既如此……传朕旨意，着工部即刻选派得力干员，由……老六你亲自督办，调拨营州卫所兵士协助，开采此矿！”
“务必谨慎，若有异动，立刻停止，速速来报！”
“儿臣领旨！多谢父皇！”叶安几乎是迫不及待地叩首谢恩，声音因激动而微微发颤。
他仿佛已经看到了那新式武器，助他登上储君之位的辉煌未来。
坤帝疲惫地闭上了眼，摆了摆手：“都下去吧。”
“儿臣告退。”
叶修、叶安与退出了养心殿。
沉重的殿门缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。
偌大的养心殿内，霎时间只剩下坤帝一人。
他下意识地侧过头，习惯性地想对身边那个总是低眉顺眼的老太监吩咐些什么……
“王德发，你说这……”
话语戛然而止。
坤帝的目光落在身旁空荡荡的位置上，这才猛然惊觉……
那个伺候了他将近十年，知晓他无数隐秘，亦是他手中一把利刃的王德发，早已在不久前的风波中，变成了一具冰冷的尸体。
一股难以言喻的烦躁和更深沉的孤寂涌上心头。
他身边可信，可用之人，似乎正一个个离去。
坤帝的脸色阴沉得可怕。
最终，所有的情绪化作一声冷哼，在空旷的大殿中回荡。
“哼……”
……
叶修回到了自己的乾王府邸，书房门一关，他脸上那副面对坤帝时的平静从容瞬间消散，取而代之的是一抹凝重。
他踱步到窗边，望着庭院中摇曳的竹影，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
刚才养心殿中那个涕泪横流、对答如流的“暗卫”……
哪里是什么真正的皇家暗卫？
不过是他手下王允精心培养的替身之一，经过他那出神入化的易容术改造，再灌输了精心编造的“经历”，硬生生造出来的一个足以以假乱真的傀儡罢了。
真正的暗卫，虽然也带了回来，但目前还不是他出现的时候……
虽然这一步棋，险到了极致，却也妙到了极致。
利用坤帝对暗卫身份的信任，以及鬼谷洞确实存在的凶险，将一个弥天大谎塞给了多疑的坤帝。
不仅洗脱了自身嫌疑，还将鬼谷洞这个烫手山芋，一并塞给了急于立功的六哥叶安。
“呵呵……”
叶修低笑出声，眼中满是玩味。
父皇啊父皇，你自以为掌控一切，却连身边的人是真是假都分辨不清了么？
就在这时。
书房门被推开，一道妩媚的身影风风火火地闯了进来，带起一阵香风，正是李师师。
她脸上带着一丝兴奋与潮红，见到叶修便急急开口。
“叶郎！”
“已经按您的吩咐，动用秘密渠道，将消息传给太无极了！”
“修罗谷众已接到指令，随时可以出动，听候您的调遣！”
叶修转过身，看着眼前这个对自己倾心相助的红颜，不由伸手揉了揉她的脑袋，语气带着赞许：“很好，辛苦你了。”
李师师享受般地眯了眯眼，像只被顺毛的猫儿，随即又好奇地仰头问道。
“叶郎，那我们接下来做什么？就这么等着吗？”
“等。”
叶修收回手，目光再次投向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那喧嚣的朝堂，“等一个合适的时机。”
“等什么时机？”李师师追问。
叶修嘴角那抹玩味的笑意加深，缓缓吐出几个字：“等老六那边……‘顺利’开采到第一批矿石，父皇龙心大悦，大张旗鼓为他举办庆功宴的时候。”
李师师先是一愣，随即美眸瞬间瞪大，心脏砰砰直跳，她瞬间明白了叶修的意图！
在那等举朝欢庆，戒备看似森严实则人心浮躁的时刻，正是发动雷霆一击的最佳时机！
所有人的目光都会被庆功宴吸引，而真正的杀招，将来自最意想不到的地方！
“我……我明白了！”
李师师声音带着一丝颤抖，是激动，也是紧张，“那……那我是否需要立刻传消息给外祖父，让他也提前做好准备，里应外合？”
叶修闻言，沉吟了一下，刚想开口吩咐细节——
“砰！”
书房门被人有些粗鲁地撞开。
只见。
瞎乍浦那佝偻的身影带着一阵风冲了进来，他脸上带着罕见的急切和兴奋，甚至顾不上行礼，便扯着沙哑的嗓子喊道：“少主！好消息！天大的好消息！前线刚传来的消息！”
叶修眉头微挑，看向风风火火的瞎乍浦，说道。
“什么消息？说清楚！”
瞎乍浦激动地挥舞着手臂，沙哑的声音都拔高了几分：“是前线！魏国公龙老爷子那边！咱们送去的陌刀，派上大用场了，大捷！前所未有的大捷啊！”
他喘了口气，脸上满是与有荣焉的兴奋。
“龙老爷子用上了陌刀队，专砍蛮子的马腿！”
“好家伙，那叫一个痛快！”
“敌国的铁骑在咱们的陌刀阵前，就跟纸糊的一样，被杀得人仰马翻，落花流水！”
“前线战报说，照这个势头，不出半个月，保管打得那群蛮子屁滚尿流，跪地求饶！”
叶修闻言，眼中闪过一丝讶异。
紧接着。
他脸上带着几分玩味：“龙老爷子……这么生猛？陌刀刚送到没多久，就已经打出如此战果了？”
一旁的李师师早已按捺不住，俏脸上满是骄傲与兴奋，几乎是跳着说道。
“那当然！”
“外祖父用兵如神，得了叶郎你的神兵利器，那更是如虎添翼！”
“牛逼！太牛逼了！”
叶修转头看了兴奋的李师师一眼，目光深邃，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“既然龙老爷子这边进展如此神速，那咱们原来的计划，或许可以稍微改动一下了。”
李师师闻言，立刻收敛了兴奋，好奇地望向叶修，美眸中闪烁着询问的光芒：“改动？”
叶修负手而立，目光仿佛穿透了屋顶，望向了遥远的边疆，一字一顿地说道。
“嗯。”
“不必等老六的庆功宴了。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“就改成……等魏国公龙老爷子凯旋归来，献俘阙下之时！”
李师师先是一怔，随即眼中精光爆闪，瞬间明白了叶修的意图！
魏国公携大胜之威，携破敌之功返回京城，那是何等的荣耀，何等的声威？
届时，龙老爷子在军中的威望，在百姓心中的地位，将达到一个前所未有的顶峰！
所谓功高震主……
坤帝面对如此权柄赫赫，民心所向的老将，心中岂能没有猜忌和不安？
若届时坤帝稍有异动，或是流露出任何鸟尽弓藏的迹象……
那便是叶修起事最名正言顺，最能赢得人心和大义的理由！
“挟大胜之威，携万民之望……”
“届时若坤帝行差踏错，便是自绝于天下！”
李师师声音带着一丝激动的颤音，彻底明白了叶修这步棋的狠辣。
“我明白了！”
“我这就去安排，确保外祖父凯旋之日的所有细节，都在我们的掌控之中！”
叶修微微颔首，一切尽在不言中。
乾坤斗转，时机将至。