叶安嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“你想想，老八那脑子，连陌刀、连弩这种军国利器都能随手画出来，他若是拿到了《墨家机关术》，以他的天赋和奇思妙想，会怎么做？”
墨独龙下意识地回答：“他肯定会钻研，然后……修改？完善？甚至……创新？”
“没错！”
叶安抚掌，眼中精光闪烁。
“他定然不会满足于原封不动地照搬，必定会从中汲取精华，去其糟粕，甚至推陈出新，弄出更精妙、更厉害的东西来！”
“到时候，他改进、创新出来的那些新机关术、新图纸……”
“难道会藏着掖着吗？”
“只要我们的关系维持得好，以合作之名，那些新东西，最终不还是会流到我们手里，为墨家所用？”
“这……”墨独龙眼睛渐渐亮了起来，“殿下的意思是……我们这是用旧的，去换他未来更好的？”
“正是此理！”
叶安重重一拍他的肩膀。
“这叫眼光！”
“现在看似是我们吃亏，送了核心典籍，但从长远看，只要我们维系住这条线，将来得到的回报，可能远超一部《墨家机关术》！”
“墨家的根基非但不会动摇，反而可能因此更上一层楼！”
没错！
这些谋略，自然不是他一个人想出来的，而是因为公孙美人的日夜熏陶，学习到了一点精髓……
墨独龙彻底明白了过来，脸上的愁苦一扫而空，反而露出了一抹兴奋
“殿下深谋远虑！”
“是小人愚钝，险些误了大事！属下明白了！”
“属下这就回去，亲自手抄《墨家机关术》，即刻前往乾王府登门赔罪！”
“嗯，去吧，态度要诚恳，姿态要放低。”叶安满意地点点头，挥了挥手。
“是！属下告退！”
墨独龙精神焕发，转身快步离去，与来时那副如丧考妣的模样判若两人。
……
乾王府。
叶修刚回到府中，便马不停蹄地将天外陨铁妥善收好。
有了这玩意儿，后续若有适合的材料出现，就可以一点点的拼凑出来了……
只是。
还没来得及歇口气，叶修便见大厅中一道清丽的身影正安静地等候着。
正是黄埔玲珑。
她见到叶修回来，清冷的眼眸中闪过一丝柔光，随之迎上前来。
叶修看着她，微微一笑：“来了？你父亲如何了？有没有继续逼你？”
黄埔玲珑摇了摇头，嫣然一笑。
“我父亲虽然没明说，但他已经开口，让厨房准备今晚的宴席了。”
“你今晚……去吗？”
叶修闻言，不由得挑了挑眉：“去啊，为什么不去？”
黄埔玲珑明显松了口气。
“我还担心你心里有气，不愿意去呢。”
叶修翻了个白眼，调侃的说道：“怎么不愿意？那好歹也是未来老丈人请客不是？这点面子总要给的。”
未来老丈人……
这五个字让黄埔玲珑白皙的脸颊“唰”地一下染上了动人的红晕，一直蔓延到耳根。
她有些羞赧地低下头，声音细若蚊蚋：“那……我们现在走？”
“走。”
叶修干脆利落地点头。
随后。
两人来到了黄埔府。
府邸门前早有管家候着，见叶修与黄埔玲珑并肩而来，连忙躬身相迎，态度比往日更加恭敬谦卑，一路引着二人穿过庭院，直奔宴客厅。
厅内，果然已经摆好了一桌丰盛的酒席。
主位之上，户部尚书黄埔雄正襟危坐。
他一见叶修进来，立刻站起身，脸上挤出几分不太自然的笑容，拱手道：“八殿下。”
叶修随意的摆了摆手，目光在满桌菜肴上扫过，笑道。
“今儿可有口福了，居然能来贵府上蹭吃一顿。”
“早就听闻黄埔尚书府上的厨子手艺不凡，今日总算能见识见识了。”
黄埔雄脸上的肌肉抽搐了一下，随即侧身让开主位，做了个“请”的手势：“八殿下说笑了，您能驾临，是寒舍的荣幸，您请上座。”
“诶，尚书是长辈，又是主人，这主位自然还是您来坐，我坐这儿就行。”
叶修摆了摆手，随之在客位坐了下来，丝毫没有亲王的架子。
黄埔玲珑则默默走到叶修身旁的空位坐下。
众人依序落座。
气氛一时间有些微妙。
等酒过三巡，菜过五味，席间的气氛虽不热烈，倒也还算平和。
黄埔雄才放下筷子，对身旁侍立的管家低声吩咐了一句。
管家领命而去。
不多时。
脸上还带着几分不情不愿的宁宣，便被引到了宴客厅门口。
他一见叶修，便眼神躲闪，不敢直视。
“还不快进来！”黄埔雄眉头一皱，低声喝道。
宁宣浑身一颤，硬着头皮走进厅内，对着叶修的方向，深深一揖到地。
“宁……宁宣，参见乾王殿下！”
“昨日多有冒犯，是在下狂妄无知，冲撞了殿下，特来向殿下赔罪！”
“望……殿下海涵！”
说着，他拿起旁边侍女早已备好的酒杯，双手捧着，高举过头顶，姿态放得极低。
叶修端着酒杯，斜睨了他一眼，并没有立刻去接。
厅内的气氛，一下子紧张了。
宁宣保持着鞠躬举杯的姿势，额角渐渐渗出冷汗，手臂也开始发抖。
黄埔雄见状，脸上挤出一丝笑容，打圆场道：“八殿下，宣儿年轻气盛，不知天高地厚，已经知道错了，您大人有大量，看在老夫……咳，看在玲珑的面上，就饶过他这一回吧？”
叶修这才抬眼，轻笑一声，伸手接过了宁宣手中的酒杯。
但他没有喝，只是拿在手里把玩着。
“黄埔大人的面子，本王自然是要给的。”
“这次的事，看在你的面子上，也看在玲珑的面子上，就算了。”
他顿了顿，话锋陡然一转，眼神锐利地看向宁宣。
“不过，宁宣，你给本王听好了。”
“本王这个人，脾气不算太好，耐心也有限。”
“我可以忍你一次，但不是次次都会忍让。”
“若再有下次……”
不等说完。
宁宣已经激灵灵打了好几个寒颤，连忙把头埋得更：“不敢了！再也不敢了！多谢殿下宽宏！多谢殿下！”
黄埔雄是何等精明的人物，立刻听懂了叶修的弦外之音。
这是最后的警告。
若宁宣，或者说黄埔家再有不识趣的举动，叶修绝不会再像今天这般“好说话”。
他立即端起酒杯，神色郑重地说道。
“八殿下放心！”
“老夫在此保证，绝不会再有下次！以后……”
“呵呵，没准咱们还是亲家也说不定，一家人不说两家话，定然不会让殿下烦心！”
这话一出，等于是默认了叶修与黄埔玲珑的关系。
一旁的黄埔玲珑脸颊微红，悄悄垂下了眼睑。
叶修闻言，脸上这才露出了愉悦的笑容。
然后。
将杯子举了起来。
“哈哈哈，好！”
“没错，是这么个理儿！”
“黄埔大人，您这一句话，本王爱听！”
“来，为了这话，咱们喝一个！”
“喝！殿下请！”黄埔雄心中的大石落地，连忙举杯相迎。
两只酒杯在空中轻轻一碰，气氛瞬间变得迥然不同。
紧接着。
黄埔雄与叶修推杯换盏，言笑间似乎前嫌尽释。
宁宣见时机差不多，连忙从怀中取出一份烫金的精致请柬。
然后。
双手恭敬地呈到叶修面前，脸上堆着讨好的笑容。
“乾王殿下，昨日是小人有眼无珠，冲撞了您。”
“为表歉意，也为了……嗯，以示诚意，特奉上此函。”
“三日后，于城中央‘东来塔’，将举办一场汇聚各国美食大家的厨艺盛会。”
“一来，是为彰显我大坤美食之博大精深；二来，此番盛会亦有各国名厨暗中较劲之意，关乎国体颜面。”
“承蒙姑父……呃，黄埔尚书大力举荐，我江南宁家有幸成为此次盛会的承办方之一。”
“此乃最高规格的邀请函，恳请殿下届时拨冗莅临，指点一二。”
叶修接过请柬，随意地翻开瞥了一眼，便兴致缺缺地合上，淡淡说道：“没兴趣。”
“啊？”
宁宣脸上的笑容一下子僵住，直接愣在了当场。
他万万没想到。
叶修的厨艺明明已臻化境，连他宁家秘传菜式都能轻易碾压，面对这种汇聚天下名厨、扬名立万的舞台，居然……
毫不在意？
这完全超出了他的理解范围！
哪个厨艺高手不想在这种场合一展身手，名动天下？
一旁的黄埔雄也是微微一愣，端着酒杯的手顿了顿，显然也没料到叶修会拒绝得如此干脆。
就在气氛有些尴尬之际。
一直安静坐在叶修身旁的黄埔玲珑，轻声开口：“叶郎，届时……我也会参加这场比试。”
叶修一听，闪电般伸手，将邀请函重新抓回手中掂量掂量了一下。
“哦？”
“眸儿你也去？”
“那这热闹，本王必须得去凑一凑了。”
宁宣：“……”
黄埔雄：“……”
两人面面相觑，一时竟无言以对。
好家伙！
合着他们之前说破天，什么国家颜面，美食盛会，都比不上黄埔玲珑轻飘飘的一句话管用！
这位乾王殿下的心思，还真是……
昭然若揭啊！
……
宴席终了，宾主尽欢。
月色如水，洒在静谧的庭院中。
叶修与黄埔玲珑并肩走在蜿蜒的石子小径上。
“之前都没听你提过这个什么厨艺盛会。”
叶修随意地开口，打破了宁静，“怎么突然冒出来了？”
黄埔玲珑闻言，脸上露出一丝歉然，轻声道。
“此事其实在你当初前往北宸的时候，就已经开始在暗中筹备了。”
“只因事关重大，筹备方要求严格保密，加之我那段时间忙于醉仙楼的事务，一来二去，就忘记与你说了。”
“在我去北宸的时候就开始了？”叶修恍然，随即有些好奇，“听起来阵仗不小，这盛会很重要？”
“很重要。”黄埔玲珑颔首应道，“我虽被一些人称为‘大坤女厨神’，但那更多是虚名，但若能在万邦厨宴这等汇聚天下顶尖名厨的盛事中，得到各国美食大家的公认，那才是真正的‘神厨’之名，是厨道之上至高无上的荣耀。”
叶修还是第一次见她对此事流露出如此强烈的情绪，不禁侧目：“你好像……对这个神厨的名号，特别在意？”
黄埔玲珑眼神微微一黯。
“这并非我一个人的在意。”
“是我娘亲一直想要拿到的荣耀。”
“你娘亲？”叶修脚步微顿，看向她。
他印象中，似乎从未听黄埔玲珑详细提过她的母亲。
“嗯。”
黄埔玲珑轻轻应了一声，目光投向庭院深处，“我娘亲她也曾是一位极具天赋的厨者，她一生的心愿，就是能在万邦厨宴上，为宁家，也为自己正名，拿下那‘神厨’之位。”
叶修若有所思：“那后来呢？”
黄埔玲珑沉默了片刻，才无奈道。
“在我八岁那年……她疯了。”
叶修猛地一愣。
他怎么都没想到……
会听到这样一个答案。。
黄埔玲珑继续说道，只是声音很轻：“她就在后院一处独立的院落里静养，很少见人。”
叶修看着她月光下单薄的侧影，沉默了一会儿，才开口。
“能带我去看看她吗？”