“没有旧事。”郑管家打断他，语气倏然转冷，每个字都像冰锥砸在地上，“堤坝是年久失修，即使有人去挖堤坝，与你何干？更与旁人有何干？老爷保你，是顾念旧情，觉得你是人才，不是让你在这里胡思乱想。你有空，不如多为家人想想。”
洪放浑身一颤，那点刚刚燃起的希望之光，瞬间被这话里的寒意冻得瑟瑟发抖。他已懂了，这是警告，也是最后的通牒。夫人去过，这就是回话。要他闭嘴，或许还能留个全尸，保家人无恙；若再多说半个字……
他的妻儿，老母，他们可是毫无抵抗之力。
他瘫软下去，坐在冰冷潮湿的石地上，哑声道：“……是，下官……明白。”
管家也就不再多言，转身便走，此地不宜久留，今日来，也是冒着风险，偷偷地进来警告他。
牢门再次哐当锁上。
阴影里，只剩下洪放粗重而压抑的喘息。
狱中的湿冷已沁入骨髓，连呼吸都带着铁锈和霉烂的气味。洪放蜷在阴影里，数日来的恐惧和绝望此刻达到了顶峰。
郑尚书要他闭嘴。
他懂。
他们的手段，向来是不用弃之。
远处传来换岗的脚步声，沉闷而规律。
他猛地睁开布满血丝的眼睛，混沌中闪过一丝孤注一掷的狠厉。他像一头被逼到绝境的困兽，喘息着，手指在身下的烂草席上反复摩擦，直到指尖磨破，渗出血丝。
必须……为家人挣一条活路！
他不相信，郑家会放过他的妻儿。
苏十一，就是最好的例子。他们可没有对他的家人手下留情，全家三十八口，全部杀掉了，那一大笔家财，成了无主之财，全部充公，他也从中捞了不少好处，内里没有比他更清楚明白的。
如今，苏家的事，也要在他身上重演了，他不甘心......他的儿子尚且未成年，女儿尚未定亲，还有老母，从乡里刚到京，才享了几天福......这一切，都要化为泡影了吗？不行，绝对不行。他还有机会，一定有机会，他要让他们活着。
他忽然站起来，冲到栏杆边，朝外大喊起来......
周锦绣匆匆赶往刑部大牢，洪放托人带话，说有话同他说，要见他一面。
此时已是半夜，洪放忽然知名要见他，想来是想通了？
自入狱以来，他可是一直是喊冤，百般不肯承认，是一幅死猪不怕开水烫的样子。
现在，他托人带话，看来是真的有话要说。
周锦绣的眸子晶亮，马车一路疾驰，到了刑部大牢门口，守候在门口的案件主办官员方大人也候在那里，见他来，低声说他就在外边屋子里等着他。
洪放要见他，监狱的狱官也同一时间通知了方大人。
周锦绣匆匆进去，眼角扫见方大人伸长的脖子，他扭头，继续往里走。此番方大人他们经手这桩案子，也是彻夜难眠，生怕有个闪失，办不好。圣上可是下了令，务必要水落石出，查个清楚明白。
洪放如今愿意见他这个苦主，可是有说头。
那些人举告的背后是周锦绣，他们自然清楚，不然，几个草民，哪里敢出头告发金甲卫的指挥使？
那些证据，清楚明白，每一样都是准备充分，这是要挑动洪放重审苏家的案子......
他们只需在一旁看着，要什么证据，他们自会送上来，他们只管断案就成。
半个时辰后，周锦绣从刑部大牢里出来。
他和方大人说，洪放要他保全他家人的平安，他才肯拿出他们要的证据。
方大人眸子闪亮，他说没有问题，只要洪放配合。没有人会去动他的家人。
周锦绣得到方大人的承诺，转身离去，他没有回府。
冬夜，北风卷着细雪，敲打在马车窗棂上。周锦绣的马车悄无声息地停在梅府偏门外，他裹着厚重的墨色斗篷，帽檐压得很低，叩开了那扇小门。
梅九披着袍子，哈欠连天。
“这般时辰过来，可是有急事？”他抬手示意周锦绣坐。
这段时日几人忙着苏十一的案子，常见面，怎么这回又跑过来，一刻都等不及。
周锦绣没有解下斗篷，也没有就坐。他深吸了一口气，盯着哈欠连天的梅九，声音因刻意压制而显得有些紧绷，一字一句，清晰无比：
“我今日来，是要告诉你一桩旧事。”
他顿了顿，目光扫过梅九迷糊的眼睛，仿佛不忍，却又不得不继续。
“十年前，城外三十里翠云山，你小姑姑……并非遭遇山匪。”
梅九倏然抬头，笑意僵在唇角，他看向周锦绣，眼中闪过惊疑。
周锦绣迎着他的目光，继续：“是郑延礼，是他当年酒后纵马踏青，看到了你小姑姑，上前调戏，争执间，马受惊，你姑姑滚下陡坡……”
当年梅四小姐，去给病中的母亲上香还愿的途中，马车跌下山崖，身死。官府当时给出的结论是，马儿受惊，梅四小姐系惊马摔落而死。丫鬟和马车夫均被利刃割了脖子，车挡板上也有刀痕。
可当时一连搜查了几日，无果，那条山路，四通八达，真要找人，哪里找得到？病中的梅老太太闻此噩耗，当时就没有挺过去，故去了......
这么多年来，梅家一直追着承天府追查这伙强人，京畿之地，竟然有官家女眷被杀，梅太傅怎么都咽不下这口气，他一直认为承天府衙有重大责任，从没有让他们销案。
然而，随着时间的推移，却是越来越渺茫，梅家不过是强撑着一口气，安慰自己罢了。
如今，忽然说，那强盗找到了.....
书房里静得可怕，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声，衬得周锦绣的声音愈发惊心:“事发后，当时有人经过，正是当时的金甲卫百户洪放，他帮郑家，将一场伤人的命案，硬生生做成了山匪劫财害命，使得承天府衙接到报案的时候，误以为是劫匪结案。那些所谓的‘山匪’，其实，是洪放帮他做成的，郑延礼杀了还未死的车夫和丫鬟，造成匪徒截杀，马车落下山崖的现场。”