司昭喝了一缸子热辣辣的馄饨汤，蒙着头睡了，天光大亮，司空道见她还未起床，进来一瞧，发现她烧得脸颊通红，人也糊里糊涂地，忙去请了大夫来家里，一番诊治，说是受了凉。开方抓药，熬了药汤灌了下去，到中午依旧高烧，司空道急火火地又跑去找老大夫。
“再等等。”
老大夫正忙，说不应该呀，一贴药下去，应该有起色，怎么就那么慢呢？老大夫又给开了一剂药，说晚上如果还没有退烧，再来找他。
司空道就回去守着药炉子，熬药，分几次，不歇气地给司昭灌了下去。
司昭喝了药，只是昏睡。
林小妹悄悄地从外面挨进来，靠在门边上，细声细气地和司昭说对不住，说她娘来闹，不是她撺掇的。
林小妹见昨日她娘来一闹，司昭就病了。她觉得司昭肯定气着了，昨日那么冷，她打湿了头发，回去都连着喝了三大碗姜汤才舒服了些。司昭浑身都湿透了，在车上，手冷得像冰。她娘过来闹腾，她知道她娘那张嘴，指定说了什么难听的话。可是她也没有办法，她可不敢拦着她娘。
“大叔，我帮你熬药吧。”
林小妹自告奋勇地。然后，就拎了柜子上的药包，往灶屋里跑去。
司空道对她本无好感，见她拎药包就跑，就跑了出去：“我自己来，等会你娘又跑来问我要钱，我可没有了。”
林小妹忙摇手：“不会的，不会的。我经常帮我娘熬药的，我会的。放心好了。”
林小妹说着就把药包拆开，倾倒在瓦罐里，添了水泡了起来。
“再这样烧下去，不要烧傻了。”
林小妹眨巴着眼睛，说前屋的黑子他妹妹就是烧了一天一夜，烧傻了。
司空道心烦意乱，说你别红口白牙地咒我们阿昭。
药熬好后，林小妹帮着司空道给司昭喂了下去。张寡妇把林小妹给叫了回去，说她跑到人家家里去做帮工，闲得发慌？林小妹顶了她娘一句：“我就这么一个朋友。你打吧。”
张寡妇高高就扬起的手，就垂了下去，咕哝着走了。
林小妹见她娘离开，松了一口气。
她从记事起，就活在白眼中，这一片没有人愿意和她玩，更加不愿意她去蹿门。她们兄妹在这一片，就是过街老鼠，人人喊打。但凡谁家里有丢东西的，都能找上门来。
司昭父女是新搬来的，她亲眼看见双喜她娘她们进出司空道家，肯定学了不少她们家的坏话。但司空道看见她都会对她笑。还有司昭，居然和她一起出去搭伴摆摊卖东西。
她很是激动，也很是珍惜。她很是后悔自己大嘴巴，不应该把司昭的事情告诉她娘。她很怕她娘给她搅和了。昨晚，她都没怎么睡，一个劲地想着怎么和司昭解释。今日就见大夫来司昭家了，她绷不住了，跑去了司昭家。
林小妹双手合十，对着灶王爷拜了一拜，保佑司昭快些醒来。
司昭在傍晚的时候没有退烧，老大夫来了，把了脉象，又给开了药，然后亲自守着熬好了，给司昭灌下去，他叮嘱司空道，说对孩子好些，这么小的孩子，怎么亏损这么厉害？小小年年纪，郁结于心，不好。
司空道哦哦应着，又问怎么样？大夫说，这药用下去，明日应该会醒过来，放心好了。
司空道不敢睡，就守着司昭，灌了二次药，到了后半夜，见她额头不那么烫了，方才回屋去睡。
天亮，司昭退了烧。
她听林小妹告诉她发烧了，换了二回药。也有些后怕，自己果真发烧了。看来，自己当时坚持坐马车回来是对的，不然，更加麻烦了。
接下来，烧虽然退了，人还是昏昏沉沉的，每日里吃了药就睡，一直持续了数日，才渐渐好了些。司空道不让她出摊，就在院子里晒太阳，好生养一养。期间，林小妹每日都过来，和司昭说话，讲最近的新鲜事。
“会试结束了。一个月后放榜呢。”
林小妹告诉司昭，说到时候去看出榜，可热闹了。
“哎呀。”
司昭一拍脑门，懊恼。
刘良文一直没有消息，她原本想着，再不行，就等开考出场那日，去贡院门口守着，看看能不能候到人。谁知道，竟给错过了。
......
出榜日。
司昭和林小妹一早赶到贡院门口，只看到人头攒动，谁是谁都瞧不清楚。
“咋这么多人？”
小妹抹了一把脸上的热汗，发愁。
“咱们去那边。”
林小妹拉着司昭一路往榜单下挤去。
东南角，一身是汗的谢二爷抹了一把脸，问一旁的侄儿谢广乾：“怎的这么慢？”
他俩起早就侯在这里，等到这会，脖子都伸僵了，也不见那贴榜的差役出来。这堵特筑的榜墙，高达一丈多，往年，天一亮，榜单老早贴上去了。今日，日头已经老高，竟还未有动静。
“唉，稍安勿躁！”
一旁站在马车上的王参将抬了下巴，也是一脸油汗。墙下，那一色蓝色衣裤的十来个家丁，正整齐守着，占据了周围好大一块地方，旁边的士子们都被挤得往后退，怨声载道。
王家的家丁占据了榜前的好位置，守株待兔。
谢二爷笑骂一声：“你这阵仗！不知道的还以为来打仗！”
他们都是来捉婿的，小两个时辰了，大家互相闲聊得也差不多了，耐心也快耗没了。
王家女儿，翻年二十二了，真真等不得了，再等都要成笑话了。
王参将双手叉腰：“我们家三代就没有出过读书人，这回，说什么也要弄一个读书种子回去。你们别和我抢。”
“呵呵！”
谢二爷：“八仙过海，各凭本事！”
谢家女儿也是早已到了婚嫁年龄，这会可不是讲义气的时候。
几人有一句没一句地打嘴仗，大家同城住着，各家情况都熟悉，他们都在这里侯了大半日了，难免焦躁。会试不同乡试，各省精英云集，今日出榜，终归是一场轰动。有多少人在这一试止步，就此歇了心思，打道回府。他们可不是来纯看热闹的，或是为儿子或是为女儿，在这里侯了大半日了。
王参将正要继续再补上一句，一阵喧哗，四个衙役从那缓开的大门里鱼贯而出，四卷榜单被高举着捧出来了，人群一阵骚动。
王参将早带人一路往前猛挤，引起一阵谩骂声，谢广乾也不见了人。
剩下谢二爷手忙脚乱爬到了车架子上，踮脚张望，但见人头攒动，哪里分得出谁是谁？
榜单陆续挂上墙，挤在四下的士子们嗡嗡声一片，有靠近者，大声念着名字。中了的人喜出望外，频频向周围的人作揖，更多的是垂头丧气，只想钻进人群隐没不见才好。