雨停了，微弱的阳光，抵挡不住乍冷的春寒，又钻进云层。
经过一夜的商量。大伙确定四个人，前往星柱洲。
依次为刑天、云桑、夸父、溪珉。
四个人走到约定的滩涂。苏正其和婺鸾，领着七个孩童，缓缓而来。
看着天真稚气的孩子们，脸上流露的恐惧。几人心生怜悯，一起走上去，牵起他们。
溪珉对这一幕好熟悉，依稀间，四周的景物，勾起她的回忆。
“我来过这里……”她喃喃自语。
“原来，我出生在六指黎！”她顺手抱起一名女孩，停止脚步，就象看到小时候的自己，她和她，脸贴着脸，热泪盈眶。
刑天、夸父、云桑，被溪珉反常的举止，惊得目瞪口呆。
“阿姊，切莫耽搁时辰。”苏正其对几人点头招呼，指着苇排，着重提醒：“上去再叙！”
一行人分别上了三张苇排。苏正其、婺鸾乘坐的苇排，载着四名幼童。由苏正其撑杆领头，划向湖心。
刑天、云桑上了另一张苇排。由刑天撑杆，云桑护着两名幼童，紧紧跟随。
夸父、溪珉走上苇排，溪珉抱着女童，不肯撒手。两人形似母女，或挤脸嬉笑，或各拭泪珠。温馨的场景，令夸父浮想联翩。恍惚间，溪珉换成了月鱼，一家人在赤水游玩的时光。
他撑着杆，痴痴望着赤水的方向。此时，他只希望，找到还魂草。
“上了星柱洲，十有九还，可否当真？”云桑一直记着姜明鲲的话。她不忌孩子们在旁，轻问。
“勿论孰真孰假，也要全部带回。”刑天想到跟阿公所学的夷人术。
他猛撑一杆湖水，怀疑道：“分割指头的疼痛，不至于丢掉性命。想必，其中定有诡谲。”
“诡在何处？”云桑觉得在理，联想到溪珉的反常，她呼吸急促：“你怀疑祭司……”
正说着话，眼前突然黑沉。碧蓝的湖面，凸起一片青灰色的沙洲。
沙洲中央，一座石柱山，拔地而起。高不可攀。
苏正其撑排泊岸，连接苇排的绳索，系在石桩上。他和婺鸾相继抱下孩童，翘首等候。
待刑天、云桑、夸父、溪珉，三名孩童抵岸，他在前带路，走上星柱山。
星柱山，名如其形。几乎垂直的山崖上，人工开凿的石阶，仿佛延伸到天际。
反观苏正其、婺鸾，两个人的六指，都是从拇指分叉。刑天实在不明白：六指黎人好好的五指，为何费如此周折，跑到这么危险的地方，分割拇指。
他本想刨根问底，看到苏正其一脸凝重，只好作罢。
苏正其把三名孩童，递给刑天、云桑、夸父，示意三人学溪珉，紧紧护着那名女童。他和婺鸾牵着三个孩童，艰难地走上石阶。
刑天干脆抱起手中的孩童。指头抚摸他的小脸蛋，尽量消除他的惊恐。
“叫甚？”他轻问他。
“茛偰！”小男孩感受到刑天的亲切，不再恐惧。
“你阿爹阿妈呢？”
“阿爹阿妈……”茛偰圆圆的眼睛，短暂滞萌，接着呓语喃喃，再摇一摇头：“没有阿爹阿妈，只有阿公。”
“我也只有阿公！”他浅笑一声，似同病相怜。两人说说笑笑。一个时辰的攀登，大伙走到星柱山顶的石台。
石台长宽约有百步开外。两根石质祭柱，耸立在中央。放眼远望，整个临洮尽收眼底。
苏正其、婺鸾引着孩子们，来到祭柱前，让他们站成一排，再伸出手指。
奇幻的事出现了。两根祭柱里，各自打开六个圆洞，十二条软状物体，相对钻出圆洞，象手臂一样包裹住孩子们。
就在七名孩童即将隐没，溪珉完全想起了往事。她发疯似地扑到软状物旁，拉住她精心呵护过的女童。
“所谓祭司，其为妖孽！”她泣声尖嚎，惨不忍睹。
“快，快、救下他们！”眼见女童一点一点被怪司带走，她环视众人，大声哀求。
“切莫抢夺！惹怒了祭司，一个也回不来。”苏正其、婺鸾弹跳上前，推开溪珉，伸手拦住几人。他俩唯恐不听劝，竟沉下脸，拔出兵器。
随着女童被圆洞吞没，溪珉已经丧失理智。她也拔出剑，欲突破二人的阻拦。
“想要还魂草，可否依我。”苏正其不好说出心思。他看了看婺鸾，再挑眉瞪眼，暗示几人。
夸父不想揣摩苏正其的心思。他和刑天一样，不相信十有九还的诅咒。他相信溪珉，诡司借用分指夭折之名，留下一个小孩，作为己用。
他抚着溪珉的肩，粗鼻孔下，浓须里的嘴唇带着鼓励：“你说来过这里，看到了何等景物？”
“溪珉知道诡司巢穴，你等随我来！”溪珉走到石台边缘，转了几圈，当看清下面的景况，她朝左边的秃石一指：“此处下方，靠近湖畔，定有洞穴……”
“且慢，再等等！”苏正其努嘴祭柱，伸手制止喧哗。
祭柱洞穴再次打开，一个个孩童相继被送出来。当排在第六名的茛偰出来，奔赴到刑天怀里，祭洞再次关闭。唯独不见溪珉守护的女童。
刑天抚着茛偰的手，仔细察看。
只见他的拇指，被分开为两半，分割口特别齐整，看不到一丝血痕。六指好象天生出来。他好奇看着另外五人，情形一模一样。
苏正其和婺鸾点点头。再走到刑天身旁，绒须附在他的耳际：“几位暂且在湖边守候。待我等把六人送走，再行定夺！”
“当务之急，施救未归女童。”刑天见溪珉心急如焚，不肯听从苏正其建言。
他和云桑跟随夸父、溪珉，护着几位孩童，走下台阶。
几人把孩童送上苇排，目送苏正其、婺鸾撑排离岛，溪珉扭身转过头，凭借儿时的记忆，沿着光滑的岩壁，迎着拍岸的浪花，踮着脚尖，一点一点向前移动。
夸父唯恐溪珉遭遇不测，竟淌着冰冷的湖水，紧紧相随。
刑天颇为感动，待云桑仿效溪珉，在崖壁攀爬，他跳入水中，让云桑搭手左肩，缓缓行走。
半个时辰，陡峭的崖壁，变得平坦，前面出现乱石浅滩。
石头为黑色，象是被火焚烧过。穿过乱石堆，溪珉掩饰不住激动，脑子里全是六岁那年，逃跑出洞的画面。她轻驾路熟，沿着崖壁垂下的藤蔓，一缕一缕掀开。
不一会儿，一座漆黑阴森的山洞口，出现在眼前。
山洞初入低矮，仅容一人通过。溪珉拔出剑，低着头，走了进去。
云桑把剑递给刑天，自己摘下红裾束腰的鞭子，握在手心。
她拉着刑天的裾袍，盯着溪珉的背影，二人警觉前行。
夸父蹲下高大的身子，呈爬行状挤进洞，缓慢尾随。
洞底一直向上，空间越来越宽阔。
偶尔的粗喘，伴有回声传出。一会儿，前面白光闪烁。
定睛察看，见得一堆肉乎乎的怪物，蛇行盘旋。白花花的蛇躯，长着无数触手，蛇颈之上的顶端，长着九颗模样各异的人头。
九颗人头的眼睛，正在沉寐。眼环一张一合。怪物的身旁，溪珉呵护过的女童，被丢弃在地上。已经昏迷。
“此物名唤相柳，没想到，修炼已致白色！”一向冷静的夸父，褐脸表现出紧张。他紧握乌木棍，一只手拦住溪珉，生怕她轻举妄动。
四人屏住呼吸，躲在岩石旁偷偷观察。
相柳的蛇躯，粗壮的筒柱，估摸为一人环抱。盘旋的叠层，足足有十层。就连身材高大的夸父，也要抬头仰视。
浑身无数的触手，比一般成人的腕口，要小一些。原来，伸出祭洞，带走孩童的，就是这些触手。
“溪珉、云桑，你二人抱走地上的女童，我和刑天在旁守护！”夸父想到在常羊山斩杀的相柳。那条相柳，双腿已蜕人形，初雏蛇尾。
相柳的由来，有几种说法，最可信的是第一种；伏羲弟子相柳，被驱逐河洛。改拜异蛇为师，沉迷蛇邪之术。采童男童女之血气，修炼亦人亦蛇之怪躯。
云桑、溪珉接近女童，溪珉躬下腰，轻快把女童抱在怀里。
“哈哈哈……”九颗人头苏醒，仰起蛇颈，发出得意的笑声。它蠕动蛇躯。触手在几人周围，形成一人多高的肉墙。中间的头颅，白发长垂于蛇颈，眼眸似丹凤。挺鼻下的薄唇，润泽如红玉。这般模样，既有男子的俊朗，又有女子的英俏。不管是男人，还是女人，若是只看面貌，无不心动。
他贴近溪珉，居然能叫出她的名字：“溪珉，十一年前，让你侥幸逃脱，没想到，今日自主送上门！”
“你到底要害死多少孩子，才肯放手？”溪珉不惧地迎着他的面，愤恨地瞪圆泛起血丝的眼睛。
“相柳从未害人，挑选孩童，为了免遭生离死别之苦，修炼永生！”相柳光洁的唇卷，轻浮地吐出一缕蛇信。
两只触手夺向溪珉，把她和女童紧紧裹住。随着缠绕的力道收紧。溪珉呼吸急促，脸色惨白。很快窒息昏迷。危急时刻，她仍然用身躯护住女童。
刑天朝云桑点点头，挥起长剑，斩向触手。一阵鲜血溅飞，截断的触手，松开溪珉，在地上扭曲挣扎，不时伴有孩童的哭声。云桑则挥起长鞭，缠绕住相柳中间的蛇颈，使劲拉扯。无数触手紧急收回。撤掉肉乎乎的墙体。
夸父趁机抱起女童，拉扯着溪珉，远离相柳。他本欲折返，看见溪珉嘴唇发紫，唯恐有事。急忙把她放坐在地面。