宁王府后巷的程府内，鎏金喜烛将百子千孙帐照得通明。碧竹端坐在喜床边，指尖无意识地摩挲着嫁衣上并蒂莲的纹样。程蹊立在交杯酒案前，连呼吸都放得极轻，生怕惊碎了这满室旖旎。
\"这个......\"程蹊憋得满脸通红，突然从怀中掏出个油纸包，古铜色的面庞涨得通红。油纸展开的刹那，碧竹倏然睁大了眼——那兔子形状的蜜糖糕，这是儿时她最喜的糕点。
院墙外忽传来\"噗嗤\"轻笑。苏澜一扶着隆起的小腹，整个人歪在楚明霄肩头：\"程蹊这榆木疙瘩，总算是开窍了。\"
楚明霄揽住她的腰肢，半是搀扶半是强掳地将人往外带：\"爱妃有这闲心......\"鎏金蹀躞带擦过朱漆廊柱，在寂静的夜色中格外清脆，\"不如想想用那浮光锦裁什么衣裳？\"
\"我......\"苏澜一勾着他脖颈的手突然收紧，“想给女儿做件襦裙，还有......”
话音未落，楚明霄脸色骤沉：\"那是本王为你寻的。\"玄色蟒袍上的金线云纹在月光下凛冽生寒，\"想不出样式就存着，一针一线都不许给别人。\"
马车内，苏澜一别过脸去，指尖无意识地摩挲着窗棂上雕刻的蟠龙纹。直到楚明霄突然握住她的手——
\"方才本王......\"他声音闷闷的，指腹在她腕间轻轻摩挲，\"分她一匹便是。\"见她没有挣脱，索性将人整个圈进怀里，\"只是爱妃需记得......\"温热的唇贴在她发顶，\"这世间万物，都不及你半分珍贵。\"
苏澜一悄悄攥紧了他的衣襟。这醋坛子，连亲生女儿的醋都要吃——可心底泛起的暖意，却比那箱浮光锦更让她心头发烫。
临盆的日子愈近，楚明霄眉间的沟壑便愈深。这日夜深，他竟将季青唤至书房，鎏金灯台映得他面色晦暗不明：\"若遇万一…...\"骨节分明的手指攥得《产经》书脊咯吱作响，\"不必犹豫，直接保大。\"
季青执礼的手微微一颤——行医多年，还是头回见这般将\"去母留子\"的祖训反着说的。她抬头瞥见书架上那排翻旧的医书，忽然了然：\"王爷连《千金方》都倒背如流了，还信不过臣女的医术？\"
窗外春雨淅沥，打在刚冒新芽的海棠枝上。季青退出时，忽闻书房内传来\"咔嗒\"一声脆响。她脚步微顿，余光瞥见案头那方羊脂白玉镇纸——昔日先帝御赐的\"江山永固\"纹样上，竟蜿蜒出一道细如发丝的裂痕。
戌时刚过，苏澜一倚在床头，指尖无意识地绕着锦被流苏：\"若是还在苏府…...\"她忽然轻咬下唇，\"这会儿该吃着陈嬷嬷现蒸的桂花糕了。\"
楚明霄闻言，玄色寝衣外随意披了件外衫便推门而出。夜露沾湿了他的锦靴，穿过两条街巷来到苏府时，看门的老仆连眼皮都没抬——自打王妃有孕，这位爷夜半来寻吃食已是常事。
\"王爷这次要取什么？\"苏府老管家提着灯笼引路，习以为常地问道。
\"桂花糕。\"楚明霄摩挲着腰间玉佩，盘算着明日该让程蹊再去探探陈嬷嬷口风——上回许她儿子进钦龙卫都没说动，这次或许该让兵部给个校尉之职？
膳房里，陈嬷嬷正将新蒸的糕胚取出。见王爷亲自来了，忙不迭跪下：\"老奴这就做新鲜......\"
\"不必。\"楚明霄抬手制止，\"她念的就是这口家常味。\"忽地瞥见灶台边摊开的《点心谱》，上头朱批的\"少糖多蜜\"四字，赫然是苏澜一少女时的笔迹。
\"嬷嬷若念着旧主情分…...\"楚明霄指尖在食盒边缘轻叩，竟放软了嗓音，\"不妨再思量本王前议？\"这般温言相商的模样，哪还有半点朝堂上\"玉面阎罗\"的煞气。
陈嬷嬷搅着蜜糖的手忽地一顿——她原道这位摄政王是仗势欺人之辈，不想竟能为小姐的口味夜半奔走，此刻还这般温言相商。灶膛里爆了个灯花，映得她眼角微湿：\"老奴…...明日便去王府伺候。\"
楚明霄眸中霎时流光溢彩，连食盒上的鎏金搭扣都忘了扣紧。踏出膳房时，玄色衣袂带起的风惊落了院角一树杏花，香雪似的落了他满肩。
\"爱妃——\"才跨进寝殿门槛，他便迫不及待地掀开帐幔，\"陈嬷嬷明日…...\"话音戛然而止。
烛影摇曳中，苏澜一拥着锦衾浅眠，唇边还沾着半粒未化的松子糖。楚明霄正欲将食盒轻放枕边，忽见她眉头紧蹙，梦中呓语陡然转成痛呼：\"王爷...疼——\"
\"季青！快！\"
楚明霄的嘶吼划破夜空，鎏金灯台被他撞翻在地。烛泪泼洒间，映出他惨白如纸的面容——那双向来执剑定乾坤的手，此刻正抖得连帐幔金钩都解不开。
产房内，苏澜一死死攥着红绸产绳。双生子带来的剧痛如潮水般撕扯着她，终是忍不住痛呼出声。汗水浸透的青丝黏在脸颊，将素日里英气逼人的女将军衬得格外脆弱。
\"头出来了！\"季青紧握她汗湿的手，声音沉稳如山，\"妹妹再使把劲，就像当年你教我使弯弓那样——\"
窗外惊雷乍起，暴雨倾盆而下。楚明霄跪在产房外的金砖地上，玄色蟒袍染满泥水。每一次痛呼都像利刃剜心，他竟生生将腰间玉佩攥出了裂痕。
\"孽子！为何还不肯出世？！\"楚明霄一拳砸在廊柱上，鎏金护腕在朱漆木上刮出深深痕迹。他盯着那扇紧闭的雕花门，恨不能将里头折腾爱妃的小东西揪出来，直接丢进宫里让秦曜头疼去。
\"王爷息怒......\"碧竹绞着帕子劝道，眼眶比方才更红了几分，\"寻常妇人生产尚需熬上两三个时辰，更何况小姐怀的是双胎......\"
碧竹话音未落，产房内骤然响起一声清亮的婴啼，如破晓晨光刺透雨幕……