第十六章
1919年初，北平的冬雪裹着煤灰簌簌飘落，胡同口的冻梨摊前呵出的白气与报童的叫卖声交织。
白野裹紧褪色的灰布棉袍，在琉璃厂旧书铺的书架间翻检时，指尖触到一本《新青年》杂志的封皮——封底边缘若隐若现的紫色压痕，与他追查多年的黑莲组织标记如出一辙。
怀表在怀中轻轻震动，他借故离开书铺，拐进阴冷的巷弄。
跟踪两个头戴瓜皮帽的男子至一座四合院，檐下冰棱突然坠落，惊得看门犬狂吠。白野翻墙而入，伏在结霜的窗棂边，屋内煤油灯将人影投在糊纸窗上。
\"白话文运动不过是歪理邪说，得让那些激进派栽跟头。\"有人拍案，白野瞥见对方袖中滑出的铜制烟盒，盒面雕刻的半朵莲花正是黑莲组织的暗号。
更漏声里，白野回到租住的小院，取出改装过的钢笔式相机。
镜头对准烟盒照片，暗格内藏着的微型胶卷显现：黑莲余孽计划在北大《国故》辩论会现场制造混乱，借守旧派之手污蔑新文化运动为\"蛊惑青年的毒瘤\"。
怀表指针突然剧烈颤动，表盘背面的机械装置弹出纸条，上面用密写药水浮现出关键信息——东交民巷某洋行地下室，正赶制掺有辣椒粉的烟雾弹。
三日后，北大红楼前挤满学生。白野混在搬运桌椅的工友中，看见校长同志与陈先生低声交谈，李先生正往墙上张贴《庶民的胜利》传单。
怀表突然发烫，他循感应潜入礼堂地下室，霉味混着硫磺气息扑面而来。
墙角木箱里堆满铁皮罐，撬开缝隙，紫色粉末簌簌掉落——正是黑莲改良的刺激性粉末。
\"什么人！\"两名壮汉从阴影中冲出，白野侧身避开棍棒，手肘击中对方太阳穴。
搏斗声惊动楼上，脚步声纷沓而至。他迅速将煤油泼在木箱上，火柴擦燃的瞬间，热浪将追兵逼退。
冲出地下室时，礼堂已陷入混乱，烟雾中传来桌椅翻倒声，有人高喊\"激进派纵火伤人\"。
白野逆着人流挤向讲台，见一戴圆框眼镜的文人正将点燃的油纸包抛向听众席。他甩出随身携带的绳索缠住对方手腕，油纸包坠地散开，露出黑莲组织特有的紫色粉末。\"黑莲余孽，还不认罪？\"他扯开对方衣领，锁骨处的莲花刺青暴露无遗。混乱中，怀表发出蜂鸣，显示黑莲首领就在礼堂二楼包厢。
沿着狭窄楼梯奔上，白野撞开雕花木门。包厢内，身着长衫的老者正用望远镜观察台下，桌上摆着几份署名为\"保守文人联名弹劾书\"的文稿，墨迹未干。\"燕双鹰，螳臂当车。\"老者转动翡翠扳指，暗格弹出袖箭，\"民众就该在纲常礼教中安分守己。\"
白野侧身翻滚，火铳改装的手枪击碎窗棂。玻璃飞溅间，他瞥见老者腰间玉佩的纹路与黑莲图腾吻合。近身搏斗中，老者招式狠辣，每一拳都暗含八卦掌的精髓。白野抓住对方破绽，膝盖顶住其手腕，夺过玉佩时，夹层里掉出半张银票——汇款人竟是东交民巷的日本商行。
楼下突然传来学生整齐的口号声，白野从破碎的窗口望去，数千人举着火把汇聚红楼前。怀表指针终于归位，表盘内侧浮现一行小字：文明的觉醒，绝非阴谋可挡。他握紧玉佩残片，混入欢呼的人群。
雪不知何时停了，月光照亮青年们眼中炽热的光，如同刺破长夜的火种。