早在珊瑚海海战爆发之前，美日双方在北太平洋的情报博弈就进入了白热化阶段，此时海面上风平浪静，暗地里早已波涛汹涌。
1942年5月10日到30日之间，阿留申群岛方向频繁发现了日军潜艇活动的踪迹，同时情报部门也频繁地截获了日军关于“目标AF”的指令。
看着日军的目标AF，大家自然是觉得很奇怪，究竟是哪个重要的岛屿或者舰队，让日本人居然还要手动加密一次呢？
目前在太平洋上的情况是，美军刚刚挫败日军在南太平洋的攻势，但是很多军官都相信，这里将来还有可能成为美日之间的战场，甚至是决战的地方。而在太平洋中部和北太平洋，双方都处于伺机而动的情况。
从地图上来看，太平洋中部，没有南太平洋岛屿链那么复杂，在马里亚纳群岛和夏威夷群岛之间，几乎是一片汪洋大海，没有可以作为海陆空基地的岛屿。北太平洋就更简单了，只有阿留申群岛。
目前马里亚纳群岛被日军控制，所以即使他们有行动，目标无非就是两个，夏威夷群岛或者阿留申群岛。
理查德回到夏威夷的时候，他在情报部门的一个朋友，名叫约瑟夫·罗彻福特，两人是通过以前的亚利桑那号舰长泽西认识的，罗彻福特现在任夏威夷情报站站长。
听说理查德即将再次出航，罗彻福特为他来送行。虽然理查德有点不太喜欢这位头脑反应快，逻辑能力强的人，每次两人聊天都让他感觉自己跟不上罗彻福特的逻辑思维，无论理查德说什么，罗彻福特都能完美地回击他。
同时理查德也很钦佩他的能力，经常和自己的父亲提起他，作为一个普通背景的人，罗彻福特也自然受到了杜威家族的帮助。能和理查德成为朋友，罗彻福特多半是感谢他，同时他也觉得理查德是一个忠厚人。
就在5月17日，两人在夏威夷吃了饭，罗彻福特和他提起，日军下一步可能的进攻重点时。
理查德思考了一会后，和他说极有可能是北太平洋方向。
“能具体一点吗，比如阿留申群岛，中途岛还是哪里。”罗彻福特说。
（中途岛是夏威夷群岛中最靠近日本本土的岛屿。）
“约瑟夫，你真爱开玩笑，这方面你们了解的不比我多得多。”理查德没有回答他的问题。
“出色的指挥官结合情报部门，就能赢得整场战争。”罗彻福特说。
理查德没有明白他的意思，但是还是误打误撞地给出了回答：“要是我来猜测可能是中途岛方向。”
“为什么呢？”罗彻福特问。
“我实在想不出阿留申群岛有什么战略意义，虽然在政治意义上对我们的威胁很大。”理查德说。
“何况中途岛是夏威夷的门户，距离旧金山只有2000海里。”
“为什么日本人不会继续进攻新几内亚呢？”罗彻福特得到了想要的答案。
“新几内亚？日本人要是真的还想进攻新几内亚，我现在不会坐在这里跟你吃饭了。如果更多的舰队出现在那里，在珊瑚海战役之后他们不可能轻易放我们回来。偷袭珍珠港我们都要喊着复仇，难道日本人就不是吗。”理查德说。
“日本人还真是，理查德，你真的很适合来情报部门工作。”罗彻福特夸奖着他。
理查德完全没明白，自己就是说了一些事实情况而已。
次日，罗彻福特向尼米兹报告，日本人下一阶段的目标可以笃定，就是中途岛。
当然他不是听了理查德的论述才敲定的，那多少有点敷衍了，罗彻福特早在珊瑚海海战期间，他就凭着自己的记忆力，破解了目标AF大概就是中途岛。
他依稀记得，截获中的情报有一条是这样说的：“…飞机从马绍尔群岛起飞，避开来自AF的空中侦察，目标是珍珠港…”
罗彻福特翻了翻情报，果真就找到了这份情报，由这上面的论述可以推断出，目标AF就在夏威夷群岛的某个地方，而不是阿留申群岛。
结合海军作战的经验，对一个群岛发动进攻，要像拔钉子一样，一个一个交叉攻占，群岛的首个岛屿自然就成了必须要占领的目标，也就指向了中途岛。
同时中途岛不是一个可以忽略的次要目标，上面设有完备的军事设施和机场，日军要占领夏威夷群岛不可能对其坐视不理。
但仅由此他也只能是推断方向，不能百分百确定。
直到情报站里的另一位叫赫尔姆斯的“天才”，想到一个解决办法，他提议让中途岛基地发出一条无线电讯息，声称岛上淡水设备故障，短期内会面临缺少淡水的情况，请求夏威夷司令部安排技术支援。
然后故意让日本人监听到，夏威夷情报站再进行反监听，这一来二去就能确定，中途岛到底是不是“目标AF”。
这个想法还真就被美国高层给采纳了，结果第二天，夏威夷情报站果然截获了一条消息，上面一长串内容并不重要，尼米兹只看见了一句话。
“目标AF缺少淡水，攻击部队请携带充足的淡水物资。”
就这样，这个看着不太严谨，却又成功了的计划，让夏威夷司令部确定，日军即将对中途岛发动进攻。
尼米兹此时乘飞机回到了华盛顿，他向金上将和罗斯福总统详细汇报了珊瑚海海战的结果，以及美军在战争中暴露的不足，并提出了中途岛作战方案。
当尼米兹再次回到夏威夷基地时，虽然飞机出了一些小故障，导致他和随行的参谋军官受伤，但是一个即将改变太平洋战局的作战计划，诞生了。
虽然目标已经明确了，计划也基本敲定，在此之前，有一件事还得认清，那就是美日双方目前实力的对比。
这件事无论是尼米兹，金，还是理查德，弗莱彻，哈尔西，他们都十分明白，那就是目前日本人的舰队，比他们要强太多了。