张堡的夜，在虚情假意的宴席结束后，变得格外森冷。刘辩（化名刘彦）五人被“礼送”回位于坞堡角落的一处独立小院。院门在身后沉重地关上，落锁的“咔哒”声清晰可闻。院墙高耸，墙头甚至能看到火把移动的光影和隐约的脚步声——张屠的“保护”，实则是赤裸裸的软禁。
“公子，他们…这是把我们当囚犯了！”老黄（黄门）压低声音，满是忧虑。屋内只有一盏昏黄的油灯，映照着众人疲惫而紧绷的脸。
“何止囚犯，”书生郑禹脸色苍白，声音发颤，“那张豹被拖下去时看我们的眼神，恨不得生啖其肉！张屠更是…那碗酒，是逼我们低头啊！”
“娘的，这鸟地方比外面还憋屈！”木匠鲁大一拳砸在土炕上，闷响回荡，“那姓张的就不是好东西！咱们得想法子走！”
少女唐婉没说话，只是默默地将那个装着紫色花汁的小陶瓶紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一的护身符。她看向刘辩，眼中是信任，也有一丝未散的恐惧。
刘辩靠坐在冰冷的土墙上，腿上的旧伤在潮湿的夜里隐隐作痛。他强迫自己冷静分析：“走，必须走！而且越快越好。张屠现在对我们又忌惮又贪婪。忌惮我们识破毒计的手段，更贪婪我们可能还有的‘奇技’。他暂时不会杀我们，但会想尽办法榨干价值，然后…就是灭口。”
“可怎么走？”老黄忧心忡忡，“院门落锁，墙头有哨，院里说不定也有人盯着。硬闯…我们五人，老的老小的小，如何敌得过堡中数十私兵？”
“硬闯是下策。”刘辩眼中闪烁着决断的光芒，“我们要‘趁乱’。制造一场让张屠焦头烂额、无暇他顾的混乱！”
“混乱？”众人精神一振，都凑近了些。
“对！”刘辩的目光扫过众人，压低声音，开始部署，“还记得我们进来时，看到堡墙西边靠近马厩的地方，堆着不少干草和杂物吗？还有，张堡的粮仓在哪个方位？”
“粮仓在主院东侧，离我们不远！”唐婉立刻接口，她心思细腻，观察入微，“旁边还有两个大草料垛！”
“好！”刘辩点头，“鲁大，我需要你做两样东西：第一，做几个能延时点火的小装置，越简单越好，用油布、细绳、香头就行，原理就像你以前做过的延时水漏，但要能引火！第二，做几个…‘火罐’。”
“‘火罐’？”鲁大有些不解。
“嗯，”刘辩比划着，“找几个结实的小陶罐，不用太大，能一手握住。里面装上我们之前存下的那点桐油，再想办法掺点…磨得极细的干草末或者…唐婉，你收集的那些晒干的、易燃的草药粉末也行。罐口用油布塞紧，留一截布条做引信。”
鲁大虽然不明白具体用途，但对刘辩的“奇思妙想”早已信服，重重点头：“交给我！天亮前能做出来！院里就有现成的陶罐碎片，我找找能用的。”
“唐婉，”刘辩转向少女，“你负责准备引火的东西。把你能找到的所有干燥、易燃的碎布、草绒都收集起来。还有，你包袱里那点硝石粉，也给我。”
“硝石粉？”唐婉一愣，随即明白过来，“公子是想…”
“嗯，助燃，还能制造点‘惊喜’。”刘辩眼神锐利，“郑禹，你负责观察。从窗户缝隙盯住院门、墙头和通往主院的路。记录下他们换岗的时间、人数，特别是后半夜最困乏的时候。”
“老黄，”刘辩最后看向忠仆，“你腿脚不便，但经验最足。守好我们的退路。把我们的干粮、水、重要的工具（鲁大的小凿子、锯子）、药品都悄悄打包好，捆扎结实。一旦乱起，我们立刻从**后墙**走。”
“后墙？”老黄疑惑，“后墙更高，而且外面是陡坡…”
“正因为高且陡，防守才可能松懈！”刘辩解释，“张屠的注意力一定集中在院门和主要通道。后墙外是荒野陡坡，他认为我们不敢跳，也跳不了。但我们有鲁大！”
鲁大立刻会意：“公子是说…绳子？滑轮？”
“对！用你之前做滑轮组剩下的零件和绳子！”刘辩肯定道，“院里有棵靠近后墙的歪脖子树，足够结实。我们悄悄把绳子一端固定在树上，另一端垂下墙外。用滑轮组，即使带着老黄，也能快速滑下去！”
一个大胆而周密的脱身计划在昏暗的油灯下成型。每个人都感到了巨大的压力，但也燃起了希望的火苗。接下来的时间，小院看似平静，内里却如同绷紧的发条。鲁大借着修补屋顶的由头，在院角叮叮当当，实则是在制作延时点火器和“火罐”。唐婉在“整理草药”，悄悄收集易燃物和硝石粉。郑禹趴在窗缝后，眼睛熬得通红，记录着外面的动静。老黄默默地将所有家当打包，用破布条缠紧。刘辩则用一根树枝，在铺满灰尘的地面上反复勾画着堡内的简易布局和行动路线。
夜深了，万籁俱寂。堡内除了巡逻的脚步声和偶尔的犬吠，再无其他声响。油灯早已熄灭，五人挤在黑暗中，只有粗重的呼吸声表明他们的紧张。
“寅时三刻了，”郑禹的声音带着一丝沙哑，“墙头的哨刚换过，只有一个人，看起来在打盹。主院那边很安静。”
“就是现在！”刘辩低喝一声，如同出击的号令。
行动！
鲁大和唐婉如同狸猫般溜出屋子。鲁大带着几个做好的延时点火装置（用细香头点燃后，会慢慢引燃包裹的油布和草绒）和几个灌满混合桐油、草药粉末、硝石粉的“火罐”。唐婉怀里抱着大捧干燥的引火物。
两人借着墙角和阴影的掩护，无声无息地潜到小院靠近马厩和粮仓的墙根下。这里堆放着大量杂物和干草，正是绝佳的起火点。鲁大将延时点火装置小心地塞入几个干草堆深处。唐婉则迅速将引火物铺洒在草堆和杂物边缘。
与此同时，刘辩和郑禹也行动起来。他们悄无声息地来到后墙下那棵歪脖子树下。鲁大白天已经将滑轮组和绳索固定好。刘辩用力拉了拉绳索，确认牢固。他将绳索的另一端用力抛过墙头，沉重的绳头无声地落在墙外的陡坡上。一条通往自由的滑索已经就位！
“点火！”刘辩对着前院方向，压着嗓子低吼了一声。
早已准备好的鲁大，用火镰猛地擦出火花，点燃了延时点火装置的香头！橘红色的火苗在黑暗中贪婪地舔舐着油布，发出细微的“滋滋”声。他迅速拉着唐婉退回小院中心。
等待的时间仿佛被无限拉长。每一秒都如同重锤敲在心头。
突然！
“走水啦！马厩走水啦！！！”一声凄厉的尖叫划破夜空！
紧接着，“轰！”的一声闷响，一团巨大的火光伴随着浓烟猛地从马厩旁的干草堆中爆燃开来！延时点火装置引燃了草堆，干燥的草料和杂物瞬间成了最好的燃料，火舌贪婪地向上窜起，映红了半边天！
“粮仓！粮仓也着火了！”几乎是同时，东边也传来了惊恐的呼喊！鲁大抛出的一个“火罐”，被郑禹用投石索的手法（路上跟流民学的）奋力扔出小院，精准地砸在了粮仓旁的一个巨大草料垛上！陶罐碎裂，混合了硝石粉的桐油和草药粉末猛烈爆燃，火势瞬间冲天而起！
“快救火！”
“水！快打水！”
“保护粮仓！别让火势蔓延！”
“马！马惊了！快拦住！”
整个张堡瞬间炸开了锅！铜锣声、嘶喊声、哭嚎声、马匹惊恐的嘶鸣声、救火时的泼水声、房屋被烧的噼啪爆裂声……各种声音混杂在一起，形成一片末日般的混乱海洋！火光熊熊，浓烟滚滚，人影幢幢，所有人都像没头苍蝇一样乱撞。张屠气急败坏的咆哮声在混乱中显得格外刺耳，但也迅速被更大的喧嚣淹没。
“就是现在！走！”刘辩低吼。
五人立刻冲向院落后墙。鲁大动作最快，他抓起绳索，将简易的坐板（一块厚木板）套在滑轮上：“老黄叔，快坐上来！抱紧我！”老黄没有丝毫犹豫，被鲁大和郑禹合力架起，坐在木板上，死死抱住鲁大的腰。
“公子，婉儿，你们先下！我断后！”鲁大对刘辩喊道。
“不！郑禹先下！”刘辩当机立断，“他力气小，需要接应！婉儿跟我一起滑下去！鲁大，你最后，负责收回绳索！快！”
郑禹知道不是推让的时候，抓住绳索，双脚蹬墙，借助滑轮组的力量，迅速向墙下滑去，身影很快消失在墙头外的黑暗中。
“婉儿，抱紧我！”刘辩对唐婉伸出手。少女毫不犹豫地扑进他怀里，双臂紧紧环住他的脖子。刘辩一手搂紧唐婉，另一手抓住绳索，双脚用力一蹬！
“呼！”风声在耳边响起。两人如同夜枭般，沿着绳索飞速滑下高墙！失重的感觉让唐婉几乎尖叫出声，但她死死咬住了嘴唇。粗糙的绳索摩擦着手掌，火辣辣地疼，但刘辩毫不在意。
几息之后，两人重重地落在墙外的缓坡上，滚作一团。刘辩的伤腿传来一阵剧痛，但他强忍着没出声，立刻翻身爬起。郑禹已经在下面接应，扶起了惊魂未定的唐婉。
“鲁大！快！”刘辩对着墙头低喊。
墙头上，鲁大看到最后两人安全落地，立刻动手快速解开固定在树上的绳结。就在这时，院门方向传来猛烈的撞击声和怒吼：
“人呢？！院子是空的！他们跑了！”
“后墙！快看后墙有绳子！”
鲁大心中一惊，手下动作更快。他猛地将解开的绳索连同滑轮一起用力拽下墙头，然后毫不犹豫地纵身一跃！
“砰！”鲁大沉重的身体砸在松软的坡地上，发出一声闷响。
“走！”刘辩顾不得查看鲁大的情况，低喝一声，拉起唐婉，老黄在郑禹搀扶下，五人借着混乱的火光映照下的阴影和陡坡的掩护，一头扎进了墙外浓密的灌木丛和黑暗的荒野之中！
身后，张堡的火光映红了半边天穹，愤怒的咆哮声和混乱的呼喊声越来越远。冰冷的夜风夹杂着草木的气息扑面而来，带着久违的、属于自由的凛冽味道。
他们再次投入了危机四伏的荒野，但这一次，不再是无头苍蝇般的逃亡。他们身后留下了冲天的火光和一个气急败坏的豪强，而前方，是未知的艰险，也是通往幽燕蛰伏的必经之路。