黑暗。
阴冷。
潮湿。
还夹杂着一股令人作呕的、混杂着腐烂、污秽与死亡的腥臭。
这里，是汴京城的地下。
一个被光明遗忘，被繁华抛弃的世界。
也是这座城市，最后的、不为人知的……血脉与伤口。
李师师搀扶着周邦彦，深一脚，浅一脚地，在这条错综复杂的地下水道中，艰难前行。
水道的地面，是凹凸不平的青石，上面覆盖着一层滑腻的青苔，稍不留神，就会摔倒。
两旁的污水，散发着恶臭，不时有不知名的东西，从身边漂过。
身后，是鬼十七和仅存的几名拱圣营旧部，以及那名脸色惨白如鬼、却始终咬牙跟随着的御前总管——陈恭。
他们的身上，都沾满了血污与泥泞，狼狈不堪，像一群从地狱里逃出来的囚徒。
但他们的眼中，却燃烧着同样的、决绝的火焰。
“咳……咳咳……”
周邦彦的身体，大半的重量都靠在李师师的肩上，每一次剧烈的咳嗽，都牵动着他全身的伤口，让他痛得浑身痉挛。
每一次咳嗽，都有黑色的、带着腥甜味的毒血，从他的嘴角，不受控制地溢出。
“乌夜啼”的剧毒，和“燃魂三针”的强烈反噬，正在疯狂地，如同两条贪婪的毒蛇，吞噬着他最后的生机。
他能感觉到，自己的意识，正在一点点地，被无边的黑暗所侵蚀。
眼前的景象，也开始变得模糊、重叠。
“邦彦，你撑住！一定要撑住！”
李师师的声音，带着无法抑制的哭腔，却又充满了不容置疑的力量，像一根坚韧的丝线，死死地拉着他即将坠入深渊的灵魂。
“我们很快就到了！你答应过我，要带我去江南种茶的，你不许……不许食言！”
“江……江南……”
周邦彦的嘴角，扯出了一丝虚弱的、却无比温柔的笑容。
“好……等……等我杀了蔡京……杀了高俅……我……我就带你去……去看那……满山的……茶……茶田……”
他的声音，越来越微弱，仿佛随时都会断绝。
他的眼皮，越来越沉重，像挂了两块千斤重的铁。
他知道，自己快要撑不住了。
地面之上，那震天的喊杀声，透过厚厚的石板，闷闷地传来，仿佛大地在痛苦地呻吟。
他能想象到，此刻的汴京城，是怎样一幅人间炼狱的景象。
金辽叩关，内贼作乱，权臣逼宫……
大宋，这艘本就千疮百孔的巨轮，正在以一个无可挽回的速度，滑向覆灭的深渊。
常规的战争，已经输了。
所有的防线，都已失去了意义。
他现在，是在和死神赛跑。
也是在和整个大宋的国运，进行一场……最后的豪赌！
他赌，在自己彻底倒下之前，能赶到艮岳。
他赌，那个被他寄予了最后希望的、沉迷艺术二十年的天子，能在他最需要的时候，展现出帝王应有的……血性与担当！
他赌，那藏在艮岳深处的、最后的秘密，能成为撬动整个棋局的、唯一的……支点！
“少帅！前面……前面有光！”
走在最前方的鬼十七，用刀拨开一片垂挂下来的、不知名的藤蔓，突然发出一声压抑的、兴奋的低吼。
众人精神一振，几乎是连滚带爬地加快了脚步。
果然，在水道的尽头，一处被藤蔓和淤泥几乎完全掩盖的出口，透出了丝丝缕缕的、微弱的光亮。
陈恭看到那出口，脸上露出了劫后余生般的狂喜之色。
“到了！就是这里！奴婢认得这块石头！穿过这里，就是……就是艮岳的……万岁山！”
终于……到了！
周邦彦用尽最后一丝力气，抬头望向那片光亮。
他知道，这盘棋，最凶险、也是最关键的一步，即将开始。
外面的世界，是一片火海。
而他们，将是投身于这片火海的、唯一的……变数。
“师师……”
周邦彦的声音，轻得，几乎听不见，如同梦呓。
“嗯，我在这里。”
李师师将脸，紧紧地，贴在他的脸颊上，感受着他那冰冷的、正在流逝的体温。
“这盘棋……在地面上，已经……已经是一盘死棋了……”
周邦彦看着她，那双本已黯淡的眸子里，突然，闪烁着一种近乎疯狂的、孤注一掷的、毁灭一切的光芒。
“但……棋局，从来就不止在地面上。”
“我们，要去天上……去天上，将死这盘棋！”