许久之后。
下游一处荒僻的渡口，周邦彦才用尽最后一丝气力，将自己那具几乎不属于自己的身体拖上了岸。
河岸的淤泥混着腐烂水草的腥气，死死地黏住他的双腿，每一次挪动，都像是从皮肉上撕下一层皮。
他靠着一根布满湿滑青苔的木桩，浑身不受控制地剧烈颤抖，牙关咯咯作响，撞击出细碎而令人心悸的声音。
冰冷的河水冻结了血肉，剧痛如潮水般拍打着残躯。更甚者，是被敌人玩弄于股掌，以兄弟们的鲜血为自己铺就死路的耻辱与锥心之痛。那痛意如附骨之蛆，缠绕着他每一寸神经，让他体会着被命运扼住咽喉的窒息感。
他缓缓抬起鲜血淋漓的右手。
指尖颤抖，每一根指骨都在发出不堪重负的哀鸣。
他看着掌心，那里仿佛还残留着兄弟们最后挣扎的温度，耳边回荡着他们临死前的呼喊。那不是屈辱，那是刻骨的痛，是血淋淋的责任，是他身为拱圣营遗孤，却未能护佑旧部的无力与自责。这份自责如千锤百炼的烈焰，将他所有软弱与犹豫焚烧殆尽，只剩下淬炼到极致的坚韧意志，以及对奸佞最深沉、最精准的复仇锋芒。他不是没有痛苦，而是将痛苦化为最锋利的刀尖，指向那些让他痛苦的源头。
他用尽全身的力气，狠狠地，将这只手掌，按在了身下的木桩之上。
木桩粗糙的表面，瞬间被鲜血浸透。
一个狰狞的、带着无尽恨意的掌印，在惨白的月光下，赫然成形。
这，不是耻辱。这是他周邦彦，以血为墨，以骨为笔，与这吃人的世道，立下的不死不休的血誓。
从今往后，再无那个心怀天下，却仍被束缚的护民校尉。
只有……一个从地狱深渊中爬出的，将所有痛苦化为力量，将所有恨意凝为利刃的以血肉为代价重铸的复仇之刃。他将精准地、致命地，一步步收割那些罪恶的灵魂。
他要让那些高高在上的所谓棋手，亲身体会一下，成为棋子的滋味。
……
樊楼，摘星阁。
李师师一袭素衣，独立窗前，身形孤绝得像一尊随时会碎裂的玉雕。
指尖触碰着冰冷的窗棂，那寒意顺着皮肤，一直钻进心底。
远处，夜空之下，两道冲天而起的火光，如同两道无法愈合的伤口，仍在淌着血。
一道在南，葫芦河。
一道在北，虹桥。
汴京城乱了，计划似乎成功了。
可李师师的心，却被一只无形的手死死攥住，一点点沉入无底的深渊。
不对。
太不对了。
火势……太大了。
葫芦河是诱敌，虹桥是佯攻，都不该是这般玉石俱焚、燃尽一切的模样。
这不像是周邦彦的手笔。
那两处火光，燃烧得太过炽烈，太过持久，没有一丝收敛的迹象，这绝非寻常的诱敌之计。这更像是……一个被点燃的、华丽的陷阱，将所有涉足其中的生灵，都吞噬殆尽。而周邦彦和他的弟兄们，恐怕就是那个被当做祭品扔进陷阱里的，唯一的诱饵。
她的敌人，是蔡京，是高俅，是耶律乙辛。
那些在权谋血腥里浸泡了几十年的老狐狸，怎么可能被区区一场大火烧掉爪牙？
火，只会让他们更清醒，更疯狂。
不能再等了。
再等，就是为他收尸。
李师师的心脏狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种比恐惧更冰冷的警兆——她必须行动。
“备车。”
她的声音平静得没有一丝波澜，仿佛是从另一具躯壳中发出。
贴身的侍女满眼惊恐，声音抖得不成样子。
“姑娘！全城戒严……皇城司的番子见人就杀……您……您要去哪儿啊？”
“城隍庙。”
李师师的目光穿透黑暗，望向那两片被火光映红的天空，那天空，像极了周邦彦此刻正在流血的伤口。
她的声音轻如叹息，却带着不容置疑的决绝。
“城隍庙，是不良人埋伏在汴京，最后一条、也最隐秘的联络线。我必须过去。”她顿了顿，语气转为一丝符合名妓身份的忧愁，眸中掠过深沉的痛色：“至于理由……我自有说辞。便说我夜不能寐，心绪难平，唯有以琴音寄托哀思，以焚香祈愿太平。为这汴京城里的无辜生灵，也为……为那生死未卜的故人，焚香祈福。这便是最好的掩饰，亦是世人最能被理解和接受的姿态。”
她转身走向梳妆台，拿起那枚绣有“拱圣”二字的靛蓝色旧香囊。
香囊触手冰凉，她却紧紧攥住，指甲几乎要嵌进掌心，仿佛只有这样，才能汲取到一丝力量。
那双清冷的眼眸深处，燃起了一团不灭的火焰。
今夜, 她要踏入的, 是一个比樊楼凶险万倍的战场.