时光荏苒，三年时间在紧张的建设、征伐与修炼中悄然流逝。
这三年，全球肆虐的四大禁区仿佛耗尽了能量，爆发的频率与强度显着降低，变得相对“平静”。
随之而来的是，游荡在外界的禁区异兽数量也大幅减少，不再构成如之前那般铺天盖地的威胁。这给了华夏喘息和扩张的宝贵窗口期。
柳凡抓住时机，带领麾下强者，以雷霆之势彻底覆灭了屡次挑衅的烈阳门，将其山门连根拔起，缴获了大量积累的天材地宝与修炼资源，进一步充实了己方的底蕴。
同时，他联合军部，主动出击，多次击退妖族与海族的侵扰，不仅稳固了防线，更是成功收复了数十座曾经沦陷的城市！
华夏的生存空间得以大幅拓展，不再像过去那样，所有幸存者都只能拥挤在帝都周边那十几个城市之中，希望的曙光再次照耀在更多人的脸上。
更重要的是，护国大阵在这三年里，经历了前所未有的强化与升级！
在柳凡的主持与协调下，蓬莱的蓬莱神镜、皇甫家的皇极经世书、轩辕家的轩辕剑、紫霄门的紫霄雷印、天剑宗的镇狱塔，以及姬家的天命珠，这六件觉醒后的各自势力传承已久的镇族（宗）至宝，被成功地融合进了护国大阵的核心体系之中！
这些至宝并非被永久固定，而是通过玄妙的阵法连接，既能随时为阵法提供强大的力量加持，又能在需要时被各自主人召唤使用，灵活无比。
融合了如此多重宝的护国大阵，其防御力、反击能力以及对各种能量属性的兼容性，都提升到了一个崭新的高度。柳凡初步估计，此阵全力运转之下，恐怕足以短时间内抵挡住炼虚期强者的猛攻！
在柳凡不计成本的资源投入和亲自指导下，潜龙小队与军部的战将们实力亦是突飞猛进。
三年间，新晋的化神期修士多了二十三位！达到化神中期的有十一位！更是有三位突破到了化神后期！
而且，他们都是在柳凡有意引导的、比以往更加严酷的“强化天劫”下淬炼而成，个个根基扎实，战力远超同阶，是华夏如今坚实的中流砥柱。
然而，并非所有事情都一帆风顺。
云青舒、东方曦、云也肖肖与北春雪四人组成的小队，一直致力于搜寻柳升的踪迹，企图夺回他手中的那一半云镜，却始终如同大海捞针，迟迟没有获得关键性的线索，柳升仿佛彻底消失了一般。
这一日，柳凡接到了来自金素的传讯。
这位神秘的魔族公主告知柳凡，她即将返回魔界，并再次诚挚邀请柳凡一同前往。
柳凡内心确实渴望派遣分身赤乌前往魔界打探消息，为未来可能重返九灵大陆开启的抗魔之战做准备。
但在经过慎重考虑后，他还是拒绝了。地球局势看似好转，实则暗流汹涌，他本体和修魔分身赤乌是目前华夏最重要的定海神针，绝不能轻易离开。不过，他趁机向金素详细询问了几种安全前往魔界的方法与路径，以备不时之需。
平静的日子并未持续太久。一则则令人不安的消息，如同阴云般从四面八方传来。
有确切情报显示，太虚宗、无极殿、月隐宫、烈阳门、星辰殿、阴阳教，这六大曾与柳凡有过节的宗门，竟然都有炼虚期强者成功降临地球！
而且，不止一位！
紧接着，雷音宗、天机阁、星云宫、灵墟谷等其他域外宗门，也相继传出有超越化神期的强者降临的消息！
整个地球的高端战力格局，瞬间被打破重塑！化神期不再是顶尖，炼虚期成为了新的威慑力量！
然而，与此形成鲜明对比的是，一直与军部和柳凡交好的天剑宗、紫霄门和蓬莱，却迟迟没有任何强者降临的消息！
这种反常的寂静，让柳凡以及帝都所有知情人心中，都蒙上了一层不祥的阴影，有了极其不好的预感。
“天地环境……竟然已经可以容纳炼虚期了么？”柳凡感知着天地间那一丝微妙而深刻的变化，眉头紧锁。
没有人比他知道炼虚期和化神期的差距！就是卡洛琳和赤乌这种顶尖的化神大圆满都很难抵抗炼虚期强者！更何况还是很多位！只是他没想到规则松动得如此之快。
他立刻尝试让根基最为深厚、早已达到化神大圆满极致的分身赤乌冲击炼虚期。然而，无论赤乌如何引动力量，冲击那层壁垒，最终都以失败告终。柳凡隐隐感觉到，这并非资源或悟性问题，似乎与他本体尚处于元婴大圆满的境界有着某种玄妙的关联，仿佛存在着一种无形的桎梏，限制了分身率先突破。
本体暂时无法突破，分身受限，外有强敌环伺，内有盟友失联……华夏，亟需一位属于自己的炼虚期强者来坐镇，方能在这风云变幻的新格局中站稳脚跟！
柳凡将目光投向了身边根基最为扎实、底蕴最为深厚的——卡洛琳！
她身负世界树，生命本源磅礴，对法则感悟极深，是最有希望率先突破的人选。
柳凡不再犹豫，立刻开始倾尽资源为卡洛琳的突破做准备。他取出了得自李思雅赠送的玉盒中的那三枚原本需要炼虚期才能服用的灵丹，毫不犹豫地交给了卡洛琳。同时，调动军部储备，搜寻一切有助于突破的灵药、极品灵石和珍稀天材地宝。
整个帝都和军部机器高效运转起来，为卡洛琳的突破保驾护航。选址、布阵、护法人员安排……一系列工作有条不紊地展开。
所有人都明白，卡洛琳能否成功突破至炼虚期，关乎整个华夏的生死存亡！即便目前其他宗门尚未直接动手，但那不过是暴风雨前的宁静，一旦他们缓过气来，整合完毕，必将对华夏这块“肥肉”下手。
就在为卡洛琳突破事宜紧张准备了三个月，一切即将就绪之时——
该来的，终究还是来了！
这一日，帝都上空，原本因护国大阵运转而显得清澈的天空，骤然被三股浩瀚无边的恐怖威压所笼罩！云层退散，日月无光，仿佛整个天空都要塌陷下来！
三道身影，如同神魔般，毫无征兆地出现在帝都护国大阵之外的高空之上。
左边一人，身着黑白道袍，面容古拙，眼神淡漠，周身阴阳二气流转，仿佛执掌生死轮回，正是阴阳教降临的炼虚期长老——玄阴子！
右边一人，浑身燃烧着灼白的烈焰，如同一轮人形太阳，散发着焚山煮海的恐怖高温，乃是烈阳门请出的炼虚期长老——炎阳尊者！
而居中一人，最为神秘，他身着星辰法袍，面容笼罩在朦胧的星辉之中，看不清具体样貌，只有一双仿佛蕴含无尽星空的眼眸，冷漠地俯瞰着下方的帝都。他便是星辰殿此次降临的领头者——星山长老！