张尘缓缓收起摸金符，深吸了一口气。山谷尽头那扇破败的石门在晨光下显得格外诡异，像是某种远古生物沉睡的嘴。
“十分钟。”他说。
胖子瘫坐在地上，一边啃着压缩饼干一边嘟囔：“这鬼地方连个鸟都不飞，我总觉得有点不对劲。”
秦教授没说话，只是翻着手中的手稿，眉头越皱越紧。他偶尔抬头望向那扇石门，眼神中透出一丝复杂的情绪。
十分钟后，三人重新整装出发。张尘走在最前头，手中握着一把短刀，随时准备应对突发状况。胖子紧跟其后，手里拿着一个简易金属探测器，时不时低头扫两下地面。秦教授则负责记录和观察四周环境，他的笔记本已经记满了好几页符号和地形草图。
穿过狭窄的山谷后，他们正式踏入了神秘之地。
脚下的土地开始变得松软，空气中弥漫着一股难以形容的味道——像是腐烂的植物混合着潮湿的泥土，又夹杂着某种金属的气息。张尘的脚步放得更轻，每一步都踩得谨慎而坚定。
走了大约二十分钟，他们来到了一片开阔地带。地面上布满裂痕，像是一张巨大的蛛网，裂缝之间不时冒出一缕缕白雾。远处隐约可见一些倒塌的石柱和半埋在土里的雕像，那些雕像的面孔早已被风化，只剩下模糊的轮廓。
“这些雕刻……”秦教授蹲下来仔细查看一块露出地面的浮雕，“风格与已知文明完全不同，像是某种融合体。”
胖子凑过来：“你意思是，这地方不是人建的？”
秦教授摇头：“不能这么说，但建造者肯定不属于我们熟知的任何一个历史时期。”
张尘没有停下脚步，而是继续向前走。他能感觉到这片区域有一种说不清道不明的压迫感，就像有无数双眼睛在暗处盯着他们。
忽然，一阵轻微的咔哒声从脚下传来。
“别动！”张尘猛地伸手拦住胖子。
胖子吓得僵在原地，脸色发白：“啥情况？”
张尘蹲下身，拨开地上的枯叶和碎石，露出一块略显凸起的石砖。那石砖边缘有些磨损，但中心部分却异常光滑，仿佛被人刻意打磨过。
“机关。”张尘低声说，“刚才是触发点。”
秦教授立刻拿出放大镜靠近观察：“这种结构……可能是古代防御系统的一部分。”
胖子咽了口唾沫：“你们的意思是，咱们现在踩在一个巨型捕兽夹上？”
“差不多。”张尘站起身，小心翼翼地绕过那块石砖，“记住，别乱踩。”
三人继续前行，步伐更加小心。随着深入，周围的空气愈发沉闷，温度也明显下降。偶尔还能看到一些奇怪的植物，叶子呈深紫色，边缘泛着金属光泽，像是某种人工合成的材料。
“这些花……”胖子指着一株长在裂缝边的植物，“怎么长得跟之前外面的一模一样？”
张尘看了一眼，眉头微皱：“可能是同一片生态系统的延伸。”
秦教授掏出相机拍了几张照片，嘴里嘀咕着：“如果真是这样，那这里的生态系统比我们想象的要复杂得多。”
又走了几分钟，前方出现了一条由石板铺成的小路。石板之间的缝隙里长满了青苔，看上去年代久远。小路两侧竖立着一些残破的石碑，上面刻着繁复的纹路，但大部分已经被风化，只剩下依稀可辨的痕迹。
“这地方真像墓地。”胖子嘀咕。
“别瞎说。”张尘瞪了他一眼，“保持安静。”
就在这时，胖子脚下一滑，整个人差点摔倒。他慌忙扶住旁边一块石碑，结果那石碑竟然微微晃动了一下。
“哎哟我靠！”胖子赶紧缩回手。
几乎就在同时，一阵低沉的轰鸣声从地下传来，像是某种古老的机械正在苏醒。紧接着，四周的石壁上突然亮起了几道微弱的蓝光，像是某种矿物被激活了。
“糟了。”张尘迅速拉住胖子往后退，“快躲！”
话音未落，一道箭矢从左侧的石缝中疾射而出，擦着胖子的耳朵钉入地面，发出一声沉闷的响声。
“卧槽！”胖子一屁股坐倒在地。
另一边，秦教授也被一支箭逼得连连后退，险些摔进裂缝里。他扶住一根倒塌的石柱才勉强稳住身形。
张尘迅速环顾四周，试图找出机关的规律。他注意到，每当有人触碰某些特定的石碑或石板，箭矢就会从不同方向射出，攻击范围覆盖了整条小路。
“别乱动！”张尘大声提醒两人，“先找掩护！”
胖子连忙滚到一块倒下的石碑后面，秦教授也躲到了一根断裂的石柱后方。张尘自己则借助一块突出的岩石作为掩体，一边观察一边思考破解方法。
“这些机关……应该是循环触发的。”张尘低声自语，“每次攻击间隔大概五秒，应该可以找到空档。”
他屏住呼吸，仔细数着机关发动的节奏。果然，在第五次箭雨过后，有一段短暂的静默时间，大约三秒钟左右。
“就是现在！”张尘猛地冲出掩体，沿着一条相对安全的路线快速前进。
胖子和秦教授见状也紧随其后，尽量踩在张尘走过的路径上。箭雨再次袭来时，他们已经穿过了机关区，安全抵达了另一侧。
“呼……”胖子瘫坐在地上，大口喘气，“老子以后再也不来了。”
张尘没有理会他，而是转身看向刚才发射箭矢的方向。那些石缝中依旧残留着几支箭，箭尾还带着些许锈迹。
他走上前，拔出其中一支，发现箭头上刻着一个奇特的图案——像是一个扭曲的人脸，周围环绕着一圈类似星象的符号。
“这个图案……”张尘皱眉，“好像在哪见过。”
秦教授接过箭仔细端详：“这个符号……在某些祭祀文献中有提到，代表‘献祭’。”
胖子一听立马跳起来：“献祭？谁献祭谁啊？”
张尘没有回答，而是将箭收进背包。他知道，这片神秘之地远比他们预想的要复杂得多，而他们才刚刚揭开一角。
“继续走。”他说。
三人沿着石板路继续深入，气氛比之前更加紧张。每个人都清楚，真正的危险，才刚刚开始。
前方的雾气越来越浓，视线逐渐模糊。而在他们身后，那条曾被机关封锁的小路，此刻竟无声无息地合拢，仿佛从未存在过一般。