柳若冰话音刚落，地面伸出的岩石手臂动作骤然加速，抓取碎石搭建石板路发出的“嘎吱”摩擦声，在死寂的洞穴里尤为刺耳。
“镇狱石偶是什么鬼东西？”楚秋然绷紧了身体，这些玩意儿透着一股邪性，但究竟有多可怕，他完全没底。
“远古传说里镇压看守某些禁忌存在的造物。”柳若冰死死盯着那些手臂，声音都变了调，“能驱使它们的东西，绝对不是什么好玩意儿！”
白落落此刻已然恢复，她低头看着自己手臂上那个诡异的血色印记，说不出心里是什么滋味。修为暴涨的快感仍在，但那种身体里有什么重要东西被夺走的空虚感，却更加清晰了。
“过来。”
那个声音再次响起，这次透着一股不容置疑的催促和不耐。
一条石板路已然铺就，笔直地延伸向洞穴最深处的无尽黑暗。那些岩石手臂完成任务后并未消失，反而整齐排列在石板路两侧，宛如一排排沉默的守卫。
“没得选了。”楚秋然自嘲地扯了扯嘴角，第一个踏上了石板路。
柳若冰和白落落对视一眼，也跟了上去。
三人沿着石路前行，周遭的石偶一动不动，但那种被无数双眼睛“注视”的冰冷感，却如芒在背。
约莫百步之后，前方豁然开朗。
这是一个巨大的圆形洞穴，洞壁上镶满了发光的晶石，将整个空间照得亮如白昼。洞穴正中，是一个巨大的石台，石台上坐着一道身影。
那身影极其高大，浑身却被粗重的黑色锁链死死缠绕，锁链的另一头则深深地嵌入了石台和洞壁之中。他低着头，看不清脸，可那股散发出的气息，却让三人感觉像是背上了一座大山，呼吸都变得困难。
“终于……有人来了。”
沙哑沉重的声音，正是从这道身影口中发出。他慢慢抬起头，露出了一张苍老到极致的威严面孔。
那张脸，布满了岁月侵蚀的深刻沟壑，皮肤干枯得如同老树的表皮，可他的一双眼睛，却亮得惊人，深邃得好似藏着一片星空。
“我是……镇狱长老，韩绝。”老者的声音沉重如山，“困在此地……三千年了。”
三千年！
这三个字砸在楚秋然心头，眼前这个，是个活了三千年的老怪物！
“前辈，您为何会被困在这里？”柳若冰强压下心中的惊骇，开口询问。
韩绝的视线扫过三人，最终落在了白落落的身上，更准确地说，是落在了她手臂那个血色印记上。
“魔种圣印……”他的声音里情绪复杂难明，“想不到，三千年后，又有人被种下了这东西。”
“前辈认得这个？”白落落像是抓住了救命稻草，急切追问。
“当然。”韩绝点了下头，“因为，我就是被它害死的。”
害死的？
三人脑子都转不过来了，这老头不是活生生坐在那儿吗？
韩绝似乎看穿了他们的想法，扯出一个比哭还难看的笑容：“我的肉身，三千年前就毁了。现在的我，不过是一缕被禁锢的残魂。”
“那您现在……”
“能撑到现在，全靠这些镇狱石偶。”韩绝示意了一下周围那些岩石造物，“它们镇压着我的残魂，让我求生不得，求死不能。”
楚秋然眉头紧锁：“那你刚才说的祭品，又是怎么回事？”
韩绝的视线再次钉在白落落身上：“因为，只有身怀魔种圣印的人，才能给我提供足够的生命源能，让我重塑肉身。”
白落落的脸“唰”地一下白了：“您要杀我？”
“不。”韩绝摇头，“我要的不是你的命，是你体内因魔种圣印而生的那股特殊能量。这股能量，对你是催命符，对我，却是重生的甘露。”
“什么意思？”柳若冰立刻警惕起来。
“魔种圣印会持续不断地吞噬宿主的生命力，直至宿主油尽灯枯而亡。”韩绝缓缓解释，“但若有人能将这股被吞噬的生命力引导出来，不但能救宿主，这股精纯的能量也能另作他用。”
楚秋然反应极快：“您的意思是，您能救白师姐？”
“可以。”韩绝给出了肯定的答复，“但，我需要你们帮我做一件事。”
“什么事？”
韩绝抬起被锁链束缚的手臂，指向洞穴另一侧一个更深邃的洞口，那里黑得仿佛能吞噬一切光线。
“那里，镇压着一头上古凶兽，噬魂魔蜘蛛。它，就是当年害死我的元凶。”韩绝的声音里透出刺骨的恨意，连周围的空气都仿佛冷了三分，“三千年来，我无时无刻不想报仇雪恨！可这些该死的镇狱石偶，让我连动根手指都做不到！”
“您要我们去杀了那头凶兽？”柳若冰觉得这简直是天方夜谭。
“不，凭你们，还不够给它塞牙缝的。”韩绝断然否定，“我要你们潜入它的巢穴，取回我的本命法宝——镇魂铃。”
“镇魂铃？”
“当年我与那畜生同归于尽，镇魂铃就遗落在了它的巢穴深处。只要你们能把它拿回来，我便能借此重聚魂体，再塑肉身。到那时，我自然会亲手了结这段血海深仇。”
楚秋然三人面色凝重地交换了一个眼神。
这个交易，处处都透着九死一生的凶险。
“如果，我们不答应呢？”楚秋然反问，语气平静，却是在挑战一头被囚禁了三千年的猛虎。
韩绝的笑意消失了，整个洞穴的温度都降了几分。
“那就都留下来陪我这个老不死的吧。”
他沙哑的声音里听不出喜怒，却让人生不出半点违逆的心思。
“至于她，”他抬了抬被锁链束缚的下巴，示意白落落，“七天，她的阳寿，就只剩七天。”
赤裸裸的威胁，不带一丝感情。
但楚秋然更在意另一件事，这个老怪物，真的只是想报仇？
几乎是同时，他脑海中响起了冰冷的系统提示音。
【叮！检测到特殊Npc“镇狱长老韩绝”，触发隐藏任务！】
【任务名称：镇狱长老的委托】
【任务描述：帮助韩绝取回镇魂铃，解除白落落身上的魔种圣印。】
【任务奖励：大量经验值，特殊功法一部，韩绝的好感度。】
【任务惩罚：白落落七日内必死，宿主等人永远困在此地。】
系统的提示，印证了韩绝的最后通牒。
“成交。”楚秋然几乎没有犹豫，“但那头凶兽，我们需要知道得更详细些。”
韩绝这才重新露出那比哭还难看的笑容。